По примеру Господа
Мои братья и сестры, как же я благодарен за возможность говорить с вами о том, что очень дорого моему сердцу, а именно о церковной программе обеспечения благосостояния.
Служение в проектах по обеспечению благосостояния
В Солт-Лейк-Сити, в стороне от оживленных дорог и людских толп, расположена одна хорошо известная площадь. Здесь безо всякого шума, движимые Христовой любовью, работники служат друг другу по Божественному плану Учителя. Я говорю о площади Благосостояния, иногда называемой епископским хранилищем. В этом центре и во многих других местах по всему миру консервируют фрукты и овощи; обрабатывают, маркируют и упаковывают предметы потребления и отправляют их нуждающимся. Здесь нет никаких признаков правительственной помощи или обмена валюты, ибо тут признают только подписанный ордер от рукоположенного епископа.
С 1950 по 1955 год я имел честь председательствовать как епископ над одной тысячью восемьюдесятью прихожанами, жившими в центральной части Солт-Лейк-Сити. В пастве были восемьдесят четыре вдовы и около сорока семей, которые в разное время в той или иной степени считались нуждающимися.
Подразделениям Церкви давались конкретные задачи относительно помощи нуждающимся. В одном подразделении Церкви прихожане должны были производить говядину, в другом – апельсины, в третьем – овощи или пшеницу, даже несколько основных продуктов питания, чтобы можно было наполнять хранилища и снабжать пожилых и нуждающихся. Господь указал этот путь, сказав: «И хранилище будет содержаться на то, что посвящено Церковью; и из него помощь будет оказываться вдовам и сиротам, а также и бедным» (У. и З.). Затем напоминание: «Но это должно быть сделано Моим путем» (У. и З. 104:16).
В том месте, где я жил и служил, разводили домашнюю птицу. В основном наша программа работала эффективно и поставляла в хранилище тысячи дюжин свежих яиц и сотни килограммов птичьего мяса. Однако изредка наше добровольное городское фермерство приводило не только к мозолям на руках, но и к расстройству сердца и ума.
Например, я никогда не забуду, как однажды мы собрали подростков Священства Ааронова, чтобы провести там генеральную уборку. Наша восторженная и энергичная толпа нагрянула на ферму и очень быстро выкорчевала, собрала и сожгла целые кучи сорняков и грязи. В свете этих пылающих костров мы ели хот-доги и поздравляли себя с трудовым успехом. Ферма теперь была чистой и опрятной. Однако случилась одна неприятность. Шум и огонь так переполошили хрупкую и темпераментную популяцию из 5 000 кур-несушек, что большинство из них вдруг полиняли и перестали нестись. После этого мы стали оставлять немного сорняков, чтобы куры производили больше яиц.
Никто из членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которые консервировали горошек, очищали свеклу, возили сено, сгребали уголь или как-то иначе служили другим, никогда не забудут и не пожалеют о полученном опыте оказания помощи нуждающимся. Преданные мужчины и женщины приводят в действие эту обширную и вдохновенную программу благосостояния. В действительности этот план никогда бы не имел успеха, если бы опирался только на усилия, но эта программа опирается и на веру, и на пример Господа.
Мотивируемые верой
Делиться с другими тем, что у нас есть, – не новшество для нашего поколения. Достаточно обратиться к Третьей книге Царств в Библии, чтобы заново осмыслить закон, гласящий, что если следовать совету Господа, если заботиться о нуждающихся, то результат будет благоприятен для всех. Там мы читаем, как землю поразила жестокая засуха. Наступил голод. Пророк Илия получил от Господа указание, которое, должно быть, изумило его: «Встань и пойди в Сарепту Сидонскую … : Я повелел там женщине вдове кормить тебя». Найдя эту вдову, Илия сказал:
«Дай мне немного воды в сосуде напиться.
И пошла она, чтобы взять; а он закричал вслед ей и сказал: возьми для меня и кусок хлеба в руки свои».
Ее ответ говорит нам, насколько удручающей была ее ситуация, – ведь она собиралась приготовить последнюю скудную еду для себя и своего сына, а после этого они должны были умереть.
Насколько же невероятным ей должно было показаться то, что сказал затем Илия:
«Не бойся, пойди, сделай, что ты сказала; но прежде из этого сделай небольшой опреснок для меня и принеси мне; а для себя и для своего сына сделаешь после;
Ибо так говорит Господь, Бог Израилев: мука в кадке не истощится, и масло в кувшине не убудет до того дня, когда Господь даст дождь на землю.
И пошла она и сделала так, как сказал Илия; и кормилась она, и он, и дом ее несколько времени.
Мука в кадке не истощалась, и масло в кувшине не убывало» (3 Царств 17:9–11, 13–16).
Это та самая вера, которая всегда питала и вдохновляла Господний план благосостояния.
Истинный пост
Постясь один день в месяц и платя щедрые пожертвования от поста, эквивалентные по меньшей мере стоимости сэкономленной пищи, давайте не забывать слова Исаии, которыми он описал истинный пост:
«Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся.
Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя.
Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: ‘вот Я!’ …
И будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою … и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают» (Исаия 58:7–9, 11).
Наши священные пожертвования от поста финансируют деятельность хранилищ, питают денежные потребности бедных и обеспечивают медицинское обслуживание больных, которым нечем платить.
Конечно, во многих регионах пожертвования от поста собирают каждый месяц молодые люди из Священства Ааронова, обычно рано утром в день субботний. Я вспоминаю, как юноши из паствы, над которой я председательствовал, собрались однажды утром, с сонными глазами, взъерошенные, и робко пожаловались на столь раннее пробуждение ради выполнения своего задания. Не было сказано ни слова упрека, но на следующей неделе мы сводили их на экскурсию на Площадь благосостояния. Они увидели своими глазами, как хромой мужчина работает на телефонном коммутаторе, пожилой человек раскладывает товары по полкам, женщины сортируют одежду для распределения—и даже слепой наклеивает этикетки на банки с консервами. Здесь были люди, зарабатывающие себе на жизнь своим служением. Пораженные до глубины души, эти юноши словно онемели, увидев, что своим ежемесячным служением они помогают собирать священный фонд пожертвований от поста, чтобы помогать нуждающимся и обеспечивать занятость тем, кто иначе остался бы без работы.
С того благословенного дня никого не нужно было убеждать. По утрам в постное воскресенье они приходили в 7:00, одетые в лучшую воскресную одежду, с желанием исполнить свой долг носителей Священства Ааронова. Теперь они не просто распределяли и собирали пакеты. Они помогали обеспечивать пищу для голодных и кров для бездомных—все по примеру Господа. Они чаще улыбались, уверенней ходили. Теперь они, наверное, лучше понимали эти классические слова: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне»(от Матфея 25:40).
Чудо любви
Может возникнуть вопрос о тех, кто помогает в Программе благосостояния: чем объясняется такая преданность со стороны каждого работника? Ответить можно просто: личное свидетельство о Евангелии Господа Иисуса Христа, даже сердечное желание любить Господа всем своим сердцем, разумом и душой, и ближнего – как самого себя.
Именно это побудило одного моего друга, ныне покойного, который занимался производственным бизнесом, позвонить мне в те дни как епископу и сказать: “Я отправляю в хранилище грузовик с прицепом с плодами цитрусовых для тех, кто иначе остался бы без них. Пусть руководство хранилища знает, что к ним идет грузовик, и все это бесплатно; но, епископ, никто не должен знать, кто это послал». Редко я видел такую радость и признательность, какую вызвал этот щедрый акт. И я никогда не сомневался в той вечной награде, за которой отправился теперь тот неназванный благотворитель.
Такие добрые и великодушные дела не редкость, они часто встречаются. Под шумной автострадой, огибающей Солт-Лейк-Сити, стоял дом одинокого старика по имени Луис, которого тяжелая болезнь обрекла на постоянную боль и одиночество. Как-то раз зимой я пришел к нему и, позвонив, долго ждал у двери. Наконец я вошел в его опрятный дом. В нем везде, кроме кухни, было холодно, температура не превышала пяти градусов. И вот почему: денег на отопление всего дома не хватало. Не помешали бы и новые обои, и ремонт потолка; да и полки были пусты.
Я был озадачен бедственным положением своего друга. Я поговорил об этом с епископом. И тут свершилось чудо любви, порожденное свидетельством. Были организованы прихожане, и закипел труд любви. Через месяц мой друг Луис позвонил мне и пригласил зайти и посмотреть, что с ним случилось. Придя к нему, я воистину увидел чудо. Тротуар у дома, изрытый проросшими сквозь него тополями, был заменен на новый; крыльцо отремонтировано; блестели новые дверные ручки; был отремонтирован потолок и поклеены новые обои, все деревянное окрашено, крыша перекрыта; шкафы и полки заполнились. В доме уже не было холодно и неуютно. Казалось, он манит под свой кров.
Под конец Лу с гордостью и радостью показал мне свое главное сокровище: его кровать была покрыта клетчатым одеялом с вышитым на нем фамильным гербом Макдональдов, его предков. Оно было сшито руками заботливых сестер Общества милосердия. Перед уходом я узнал, что каждую неделю к нему заходят молодые прихожане, приносят горячий ужин и проводят с ним домашний вечер. Холод сменился теплом. Ремонт стер следы времени. Но самое главное – на смену отчаянию пришла надежда и воссияла любовь.
Все, кто участвовал в той трогательной драме реальной жизни, заново открыли и оценили важное учение Господа: «Блаженнее давать, нежели принимать» (Деяния 20:35).
Всем, до кого доходит мой голос, я заявляю, что план благосостояния Церкви Иисуса Христа Святых последних дней вдохновлен Всемогущим Богом. Действительно, Господь Иисус Христос – его Архитектор. Он манит вас и меня: «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему» (Откровение 3:20).
Услышим же Его голос, распахнем пред Ним двери наших сердец, и да будет Он нашим постоянным спутником, когда мы стремимся служить Его детям; об этом я смиренно молюсь во святое имя Его, да, Иисуса Христа, нашего Господа, аминь.