カペナウムはガリラヤの海の北岸にあり，イエスのガリラヤ伝道の中心地であった（マタ9：1－2；マコ2：1－5）。ここは漁業と商業の中心地として重要で，隆盛を誇った。また異邦人とユダヤ人の故郷であった。1世紀の人口は，恐らく1,000人を超えたことがなかったと思われる。カペナウムは肥沃な土地に囲まれた，重要な貿易路が交差する場所にあった。ローマ兵たちはここに浴場と貯蔵施設を建てた。この町で多くの奇跡が行われたにもかかわらず，一般的には人々は救い主の業を受け入れなかった。そのため，イエスはこの町をのろわれた（マタ11：20，23－24）。やがてカペナウムは荒廃し，今も住む者はいない。