Mormonin kirjassa opetetaan, että ”kaikki ovat Jumalalle yhdenvertaisia”, mukaan lukien mustat ja valkoiset, orjat ja vapaat, miehet ja naiset (ks. 2. Nefi 26:33). Kautta kirkon historian monissa maissa on kastettu ihmisiä riippumatta heidän rodustaan tai etnisestä taustastaan, ja he ovat eläneet uskollisina kirkon jäseninä. Joseph Smithin elinaikana pappeuteen asetettiin muutamia mustia kirkon miesjäseniä. Kirkon historian alkuaikoina kirkon johtajat lopettivat pappeuden antamisen afrikkalaista syntyperää oleville mustille miehille. Kirkon aikakirjoista ei käy selkeästi ilmi, mistä tämä käytäntö sai alkunsa. Kirkon johtajat uskoivat, että tämän käytännön muuttamiseen tarvittiin ilmoitus Jumalalta, ja he rukoilivat pyytäen johdatusta. Tämä ilmoitus tuli kirkon presidentille Spencer W. Kimballille ja se vahvistettiin muille kirkon johtajille Suolajärven temppelissä 1. kesäkuuta 1978. Ilmoitus poisti kaikki rotuun liittyvät rajoitukset, jotka aiemmin olivat koskeneet pappeutta.