Mormons bok lærer at “alle er like for Gud”, det være seg “sort eller hvit, trell eller fri, mann eller kvinne” (2 Nephi 26:33). Opp gjennom Kirkens historie har mennesker av alle folkeslag og etnisiteter i mange land blitt døpt og levd som trofaste medlemmer av Kirken. I Joseph Smiths levetid ble noen få sorte mannlige medlemmer ordinert til prestedømmet. Tidlig i Kirkens historie holdt Kirkens ledere opp med å overdra prestedømmet til sorte menn av afrikansk opprinnelse. Kirkens opptegnelser gir ingen klar innsikt i opprinnelsen til denne praksis. Ledere i Kirken mente at en åpenbaring fra Gud var nødvendig for å endre denne praksis og søkte veiledning ved bønn. Åpenbaringen kom til Kirkens president Spencer W. Kimball og ble bekreftet til andre av Kirkens ledere i Salt Lake tempel den 1. juni 1978. Åpenbaringen fjernet alle restriksjoner med hensyn til rase som engang hadde vært gjeldende for prestedømmet.