Également appelée l’arche de Jéhovah et l’arche du témoignage, l’arche de l’alliance était un coffre oblong de bois recouvert d’or. C’était le plus ancien et le plus sacré des symboles religieux des Israélites. Le propitiatoire, qui en formait le couvercle, était considéré comme la résidence terrestre de Jéhovah (Exode 25:22). Lorsque le temple fut terminé, l’arche fut mise dans le Saint-des-Saints, le lieu le plus saint de l’édifice (1 R 8:1–8).