Au sens scripturaire du terme, ce mot a plusieurs significations. Tantôt il désigne des personnes de lignage non israélite, tantôt des non juifs, tantôt les nations qui sont sans l’Évangile, même s’il y a du sang israélite parmi le peuple. Ce dernier usage est particulièrement caractéristique de l’utilisation que font du terme le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances. Le mot n’apparaît pas dans la version Segond, qui emploie soit païens, soit nations.