1 Samuel prit une fiole d’huile qu’il répandit sur la tête de Saül. Il l’embrassa et dit : L’Éternel ne t’a-t-il pas oint pour que tu sois le chef de son héritage ?

2 Aujourd’hui, après m’avoir quitté, tu trouveras deux hommes près du sépulcre de Rachel, sur la frontière de Benjamin, à Tseltsach. Ils te diront : Les ânesses que tu es allé chercher sont retrouvées ; et voici, ton père ne pense plus aux ânesses mais il est en peine de vous et dit : Que dois-je faire au sujet de mon fils ?

3 De là, tu iras plus loin et tu arriveras au chêne de Thabor où tu rencontreras trois hommes montant vers Dieu à Béthel et portant l’un trois chevreaux, l’autre trois gâteaux de pain et l’autre une outre de vin.

4 Ils te demanderont comment tu te portes et ils te donneront deux pains que tu recevras de leur main.

5 Après cela, tu arriveras à Guibea-Élohim où se trouve une garnison de Philistins. En entrant dans la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes descendant du haut lieu, précédés du luth, du tambourin, de la flûte et de la harpe, et prophétisant.

6 L’Esprit de l’Éternel viendra sur toi, tu prophétiseras avec eux et tu seras changé en un autre homme.

7 Lorsque ces signes auront eu pour toi leur accomplissement, fais ce que tu trouveras à faire car Dieu est avec toi.

8 Puis tu descendras avant moi à Guilgal ; et voici, je descendrai vers toi pour offrir des holocaustes et des sacrifices de paix. Tu attendras sept jours jusqu’à ce que j’arrive auprès de toi et que je te dise ce que tu dois faire.

9 Dès que Saül eut tourné le dos pour se séparer de Samuel, Dieu lui donna un autre cœur et tous ces signes s’accomplirent le même jour.

10 Lorsqu’ils arrivèrent à Guibea, voici, une troupe de prophètes vint à sa rencontre. L’Esprit de Dieu vint sur lui et il prophétisa au milieu d’eux.

11 Tous ceux qui l’avaient connu auparavant virent qu’il prophétisait avec les prophètes et l’on se disait l’un à l’autre parmi le peuple : Qu’est-il arrivé au fils de Kis ? Saül est-il aussi parmi les prophètes ?

12 Quelqu’un de Guibea répondit : Et qui est leur père ? De là le proverbe : Saül est-il aussi parmi les prophètes ?

13 Lorsqu’il eut fini de prophétiser, il se rendit au haut lieu.

14 L’oncle de Saül dit à Saül et à son serviteur : Où êtes-vous allés ? Saül répondit : Chercher les ânesses ; mais nous ne les avons pas aperçues et nous sommes allés chez Samuel.

15 L’oncle de Saül reprit : Raconte-moi donc ce que vous a dit Samuel.

16 Et Saül répondit à son oncle : Il nous a assuré que les ânesses étaient retrouvées. Et il ne lui dit rien de la royauté dont avait parlé Samuel.

17 Samuel convoqua le peuple devant l’Éternel à Mitspa

18 et il dit aux enfants d’Israël : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : J’ai fait monter d’Égypte Israël et je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient.

19 Et aujourd’hui, vous rejetez votre Dieu qui vous a délivrés de tous vos maux et de toutes vos souffrances et vous lui dites : Établis un roi sur nous ! Présentez-vous maintenant devant l’Éternel selon vos tribus et selon vos milliers.

20 Samuel fit approcher toutes les tribus d’Israël et la tribu de Benjamin fut désignée.

21 Il fit approcher la tribu de Benjamin par familles et la famille de Matri fut désignée. Puis Saül, fils de Kis, fut désigné. On le chercha mais on ne le trouva pas.

22 On consulta de nouveau l’Éternel : Y a-t-il encore un homme qui soit venu ici ? Et l’Éternel dit : Voici, il est caché vers les bagages.

23 On courut le tirer de là et il se présenta au milieu du peuple. Il les dépassait tous d’une tête.

24 Samuel dit à tout le peuple : Voyez-vous celui que l’Éternel a choisi ? Il n’y a personne dans tout le peuple qui soit semblable à lui. Et tout le peuple poussa les cris de : Vive le roi !

25 Samuel fit alors connaître au peuple les droits de la royauté et il les écrivit dans un livre qu’il déposa devant l’Éternel. Puis il renvoya tout le peuple, chacun chez soi.

26 Saül aussi s’en alla dans sa maison à Guibea. Il fut accompagné par les honnêtes gens dont Dieu avait touché le cœur.

27 Il y eut toutefois des hommes pervers qui disaient : Quoi ! c’est celui-ci qui nous sauvera ! Et ils le méprisèrent et ne lui apportèrent aucun présent. Mais Saül n’y prit pas garde.