1 Nachasch, l’Ammonite, vint assiéger Jabès en Galaad. Tous les habitants de Jabès dirent à Nachasch : Conclus une alliance avec nous et nous te servirons.

2 Mais Nachasch, l’Ammonite, leur répondit : Je traiterai avec vous à condition que je vous crève à tous l’œil droit et que j’inflige ainsi un déshonneur à tout Israël.

3 Les anciens de Jabès lui dirent : Accorde-nous une trêve de sept jours afin que nous envoyions des messagers dans tout le territoire d’Israël ; et s’il n’y a personne qui nous secoure, nous nous rendrons à toi.

4 Les messagers arrivèrent à Guibea de Saül et dirent ces choses au peuple. Et tout le peuple éleva la voix et pleura.

5 Et voici, Saül revenait des champs derrière ses bœufs et il dit : Qu’a donc le peuple à pleurer ? On lui raconta ce qu’avaient dit ceux de Jabès.

6 Dès que Saül eut entendu ces choses, l’Esprit de Dieu vint sur lui et sa colère s’enflamma fortement.

7 Il prit une paire de bœufs et les coupa en morceaux qu’il envoya par les messagers dans tout le territoire d’Israël en disant : Quiconque ne marchera pas à la suite de Saül et de Samuel aura ses bœufs traités de la même manière. La terreur de l’Éternel s’empara du peuple qui se mit en marche comme un seul homme.

8 Saül en fit la revue à Bézek ; les enfants d’Israël étaient trois cent mille et les hommes de Juda trente mille.

9 Ils dirent aux messagers qui étaient venus : Vous parlerez ainsi aux habitants de Jabès en Galaad : Demain vous aurez du secours quand le soleil sera dans sa chaleur. Les messagers portèrent cette nouvelle à ceux de Jabès qui furent remplis de joie

10 et qui dirent aux Ammonites : Demain nous nous rendrons à vous et vous nous traiterez comme bon vous semblera.

11 Le lendemain, Saül divisa le peuple en trois corps. Ils pénétrèrent dans le camp des Ammonites à la veille du matin et ils les battirent jusqu’à la chaleur du jour. Ceux qui s’échappèrent furent dispersés et il n’en resta pas deux ensemble.

12 Le peuple dit à Samuel : Qui est-ce qui disait : Saül régnera-t-il sur nous ? Livrez ces gens et nous les ferons mourir.

13 Mais Saül dit : Personne ne sera mis à mort en ce jour, car aujourd’hui l’Éternel a opéré une délivrance en Israël.

14 Et Samuel dit au peuple : Venez et allons à Guilgal pour y confirmer la royauté.

15 Tout le peuple se rendit à Guilgal et ils établirent Saül roi devant l’Éternel à Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices de paix devant l’Éternel ; et là, Saül et tous les hommes d’Israël se livrèrent à de grandes réjouissances.