1 Samuel dit à Saül : C’est moi que l’Éternel a envoyé pour t’oindre roi sur son peuple, sur Israël : écoute donc ce que dit l’Éternel.

2 Ainsi parle l’Éternel des armées : Je me souviens de ce qu’Amalek fit à Israël, lorsqu’il lui ferma le chemin à sa sortie d’Égypte.

3 Va maintenant, frappe Amalek et détruis complètement tout ce qui lui appartient ; tu ne l’épargneras pas et tu feras mourir hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et brebis, chameaux et ânes.

4 Saül convoqua le peuple et en fit la revue à Thelaïm : il y avait deux cent mille hommes de pied et dix mille hommes de Juda.

5 Saül marcha jusqu’à la ville d’Amalek et mit une embuscade dans la vallée.

6 Il dit aux Kéniens : Allez, retirez-vous, sortez du milieu d’Amalek afin que je ne vous fasse pas périr avec lui ; car vous avez eu de la bonté pour tous les enfants d’Israël lorsqu’ils montèrent d’Égypte. Et les Kéniens se retirèrent du milieu d’Amalek.

7 Saül battit Amalek depuis Havila jusqu’à Schur qui est en face de l’Égypte.

8 Il prit vivant Agag, roi d’Amalek, et il extermina tout le peuple en le passant au fil de l’épée.

9 Mais Saül et le peuple épargnèrent Agag et les meilleures brebis, les meilleurs bœufs, les meilleures bêtes de la deuxième portée, les agneaux gras et tout ce qu’il y avait de bon ; ils ne voulurent pas les détruire complètement et ils détruisirent seulement tout ce qui était méprisable et chétif.

10 L’Éternel adressa la parole à Samuel et lui dit :

11 Je regrette d’avoir établi Saül pour roi car il se détourne de moi et il n’observe pas mes paroles. Samuel fut irrité et il cria à l’Éternel toute la nuit.

12 Il se leva de bon matin pour aller au-devant de Saül. Et on vint lui dire : Saül est allé à Carmel, et voici, il s’est érigé un monument ; puis il s’en est retourné et, passant plus loin, il est descendu à Guilgal.

13 Samuel se rendit auprès de Saül et Saül lui dit : Sois béni de l’Éternel ! J’ai observé la parole de l’Éternel.

14 Samuel dit : Qu’est-ce donc que ce bêlement de brebis qui parvient à mes oreilles et ce mugissement de bœufs que j’entends ?

15 Saül répondit : Ils les ont amenés de chez les Amalécites parce que le peuple a épargné les meilleures brebis et les meilleurs bœufs afin de les sacrifier à l’Éternel, ton Dieu ; et le reste, nous l’avons compètement détruit.

16 Samuel dit à Saül : Arrête et je te déclarerai ce que l’Éternel m’a dit cette nuit. Et Saül lui dit : Parle !

17 Samuel dit : Lorsque tu étais petit à tes yeux, n’es-tu pas devenu le chef des tribus d’Israël et l’Éternel ne t’a-t-il pas oint pour que tu sois roi sur Israël ?

18 L’Éternel t’avait fait partir en disant : Va et détruis complètement ces pécheurs, les Amalécites ; tu leur feras la guerre jusqu’à ce que tu les aies exterminés.

19 Pourquoi n’as-tu pas écouté la voix de l’Éternel ? Pourquoi t’es-tu jeté sur le butin et as-tu fait ce qui est mal aux yeux de l’Éternel ?

20 Saül répondit à Samuel : J’ai bien écouté la voix de l’Éternel et j’ai suivi le chemin par lequel m’envoyait l’Éternel. J’ai ramené Agag, roi d’Amalek, et j’ai exterminé les Amalécites ;

21 mais le peuple a pris sur le butin des brebis et des bœufs, comme prémices de ce qui devait être voué à la destruction, afin de les sacrifier à l’Éternel, ton Dieu, à Guilgal.

22 Samuel dit : L’Éternel trouve-t-il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices comme dans l’obéissance à la voix de l’Éternel ? Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers.

23 Car la désobéissance est aussi coupable que la divination, et l’obstination ne l’est pas moins que l’idolâtrie et les théraphim. Puisque tu as rejeté la parole de l’Éternel, il te rejette aussi comme roi.

24 Alors Saül dit à Samuel : J’ai péché car j’ai transgressé l’ordre de l’Éternel et je n’ai pas obéi à tes paroles ; je craignais le peuple et j’ai écouté sa voix.

25 Maintenant, je te prie, pardonne mon péché, reviens avec moi et je me prosternerai devant l’Éternel.

26 Samuel dit à Saül : Je ne retournerai pas avec toi ; car tu as rejeté la parole de l’Éternel et l’Éternel te rejette afin que tu ne sois plus roi sur Israël.

27 Et comme Samuel se tournait pour s’en aller, Saül le saisit par le pan de son manteau qui fut arraché.

28 Samuel lui dit : L’Éternel t’arrache aujourd’hui la royauté d’Israël et il la donne à un autre qui est meilleur que toi.

29 Celui qui est la Force d’Israël ne ment pas et ne se repent pas, car il n’est pas un homme pour se repentir.

30 Saül dit encore : J’ai péché ! Maintenant, je te prie, honore-moi en présence des anciens de mon peuple et en présence d’Israël ; reviens avec moi et je me prosternerai devant l’Éternel, ton Dieu.

31 Samuel retourna et suivit Saül, et Saül se prosterna devant l’Éternel.

32 Puis Samuel dit : Amenez-moi Agag, roi d’Amalek. Et Agag s’avança vers lui d’un air joyeux ; il disait : Certainement, l’amertume de la mort est passée.

33 Samuel dit : De même que ton épée a privé des femmes de leurs enfants, ainsi ta mère entre les femmes sera privée d’un fils. Et Samuel mit Agag en pièces devant l’Éternel, à Guilgal.

34 Samuel partit pour Rama et Saül monta dans sa maison à Guibea de Saül.

35 Samuel n’alla plus voir Saül jusqu’au jour de sa mort ; car Samuel pleurait sur Saül parce que l’Éternel regrettait d’avoir établi Saül roi d’Israël.