1 En ce temps-là, les Philistins rassemblèrent leurs troupes et formèrent une armée pour faire la guerre à Israël. Akisch dit à David : Tu sais que tu viendras avec moi à l’armée, toi et tes gens.

2 David répondit à Akisch : Tu verras bien ce que ton serviteur fera. Et Akisch dit à David : Aussi je te donnerai pour toujours la garde de ma personne.

3 Samuel était mort ; tout Israël l’avait pleuré et on l’avait enterré à Rama, dans sa ville. Saül avait ôté du pays ceux qui évoquaient les morts et ceux qui prédisaient l’avenir.

4 Les Philistins se rassemblèrent et vinrent camper à Sunem : Saül rassembla tout Israël et ils campèrent à Guilboa.

5 À la vue du camp des Philistins, Saül fut saisi de crainte et son cœur se mit à trembler violemment.

6 Saül consulta l’Éternel ; et l’Éternel ne lui répondit pas, ni par des songes, ni par l’urim, ni par les prophètes.

7 Et Saül dit à ses serviteurs : Cherchez-moi une femme qui évoque les morts et j’irai la consulter. Ses serviteurs lui dirent : Voici, à En-Dor, il y a une femme qui évoque les morts.

8 Alors Saül se déguisa et prit d’autres vêtements, et il partit avec deux hommes. Ils arrivèrent de nuit chez la femme. Saül lui dit : Prédis-moi l’avenir en évoquant un mort et fais monter pour moi celui que je te dirai.

9 La femme lui répondit : Voici, tu sais ce que Saül a fait, comment il a retranché du pays ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir ; pourquoi donc me tends-tu un piège pour me faire mourir ?

10 Saül lui jura par l’Éternel en disant : L’Éternel est vivant ! il ne t’arrivera pas de mal pour cela.

11 La femme dit : Qui veux-tu que je fasse monter pour toi ? Et il répondit : Fais monter Samuel.

12 Lorsque la femme vit Samuel, elle poussa un grand cri et elle dit à Saül : Pourquoi m’as-tu trompée ? Tu es Saül !

13 Le roi lui dit : Ne crains rien ; mais que vois-tu ? La femme dit à Saül : je vois un dieu qui monte de la terre.

14 Il lui dit : Quelle figure a-t-il ? Et elle répondit : C’est un vieil homme qui monte et il est enveloppé d’un manteau. Saül comprit que c’était Samuel, et il s’inclina face contre terre et se prosterna.

15 Samuel dit à Saül : Pourquoi m’as-tu troublé en me faisant monter ? Saül répondit : Je suis dans une grande détresse : les Philistins me font la guerre et Dieu s’est retiré de moi ; il ne m’a répondu ni par les prophètes ni par des songes. Et je t’ai appelé pour que tu me fasses savoir ce que je dois faire.

16 Samuel dit : Pourquoi donc me consultes-tu puisque l’Éternel s’est retiré de toi et qu’il est devenu ton ennemi ?

17 L’Éternel te traite comme je te l’avais annoncé de sa part ; l’Éternel a arraché la royauté de tes mains et l’a donnée à un autre, à David.

18 Tu n’as pas obéi à la voix de l’Éternel et tu n’as pas fait sentir à Amalek l’ardeur de sa colère : voilà pourquoi l’Éternel te traite aujourd’hui de cette manière.

19 Et même l’Éternel te livrera ainsi qu’Israël entre les mains des Philistins. Demain, toi et tes fils, vous serez avec moi, et l’Éternel livrera le camp d’Israël entre les mains des Philistins.

20 Aussitôt Saül tomba à terre de toute sa hauteur et les paroles de Samuel le remplirent d’effroi ; de plus, il manquait de force car il n’avait pris aucune nourriture de tout le jour et de toute la nuit.

21 La femme vint auprès de Saül et, le voyant très effrayé, elle lui dit : Voici, ta servante a écouté ta voix ; j’ai exposé ma vie en obéissant aux paroles que tu m’as dites.

22 Écoute maintenant, toi aussi, la voix de ta servante, et laisse-moi t’offrir un morceau de pain afin que tu manges pour avoir la force de te mettre en route.

23 Mais il refusa et dit : Je ne mangerai pas. Ses serviteurs et la femme aussi le pressèrent et il se rendit à leurs instances. Il se releva de terre et s’assit sur le lit.

24 La femme avait chez elle un veau gras qu’elle se hâta de tuer ; et elle prit de la farine, la pétrit et en cuisit des pains sans levain.

25 Elle les mit devant Saül et devant ses serviteurs. Et ils mangèrent. Puis, s’étant levés, ils partirent la nuit même.