Chapitre 1Anne prie pour avoir un fils et promet de le consacrer à l’Éternel. Le prêtre, Éli, la bénit. Naissance de Samuel. Anne le prête à l’Éternel. Chapitre 2Anne chante les louanges de l’Éternel. Samuel est au service de l’Éternel. Éli bénit Elkana et Anne qui ont ensuite des fils et des filles. Les fils d’Éli rejettent l’Éternel et vivent dans la méchanceté. L’Éternel rejette la maison d’Éli. Chapitre 3L’Éternel appelle Samuel. Il n’y aura pas d’expiation pour la maison d’Éli, ni par des sacrifices ni par des offrandes. Samuel est reconnu comme prophète par tout Israël. L’Éternel lui apparaît. Chapitre 4Les Israélites sont battus et vaincus par les Philistins qui s’emparent de l’arche de Dieu. Les fils d’Éli sont tués, Éli décède dans un accident et sa belle-fille meurt en couche. Chapitre 5Les Philistins placent l’arche dans la maison de Dagon, leur dieu. Les Philistins d’Asdod puis de Gath et d’Ékron sont atteints de tumeurs et tués à cause de la présence de l’arche chez eux. Chapitre 6Les Philistins renvoient l’arche avec une offrande. L’Éternel frappe et tue les Israélites de Beth-Shémesch qui regardent dans l’arche. Chapitre 7Samuel exhorte Israël à délaisser les Astartés et les Baals, et à servir l’Éternel. Israël jeûne et recherche l’Éternel. Les Philistins sont battus. Samuel est juge en Israël. Chapitre 8Les fils de Samuel acceptent des présents et violent la justice. Les Israélites demandent qu’un roi règne sur eux. Samuel rappelle la nature et les méfaits de la royauté. L’Éternel consent à leur donner un roi. Chapitre 9Saül, fils de Kis, Benjamite, est un homme jeune et beau. Il part à la recherche des ânesses de son père. L’Éternel révèle à Samuel, le voyant, que Saül doit être roi. Saül se rend chez Samuel qui l’invite à manger avec lui. Chapitre 10Samuel oint Saül pour qu’il soit le chef de l’héritage de l’Éternel. Samuel manifeste le don de voyance. Saül prophétise parmi les prophètes et Dieu lui donne un nouveau cœur. À Mitspa, Saül est choisi comme roi. Chapitre 11Les Ammonites assiègent les Israélites de Jabès en Galaad. Saül vient à leur secours et bat les Ammonites. Sa royauté est renouvelée à Guilgal. Chapitre 12Samuel rend témoignage de sa conduite juste en Israël. Il réprimande le peuple pour son ingratitude. Il l’exhorte à obéir aux commandements de peur que l’Éternel les fasse périr, eux et leur roi. Chapitre 13Saül offre un holocauste. L’Éternel le rejette et choisit un autre chef pour son peuple. Chapitre 14Jonathan frappe le poste des Philistins. Saül demande au peuple de ne pas prendre de nourriture jusqu’au soir. Ignorant le serment, Jonathan mange et Saül décide qu’il doit mourir. Il est sauvé par le peuple. Saül est vainqueur de ses ennemis partout où il se tourne. Chapitre 15Saül reçoit le commandement de frapper et de détruire les Amalécites et tout ce qui leur appartient. Il épargne certains animaux pour les sacrifier. Saül est rejeté en tant que roi. L’obéissance vaut mieux que les sacrifices. Samuel met Agag en pièces. Chapitre 16L’Éternel choisit David de Bethléhem comme roi. David est oint par Samuel. Saül choisit David pour lui tenir compagnie et pour porter ses armes. Chapitre 17Israël et les Philistins entrent en guerre. Goliath de Gath, un géant, lance le défi à Israël de trouver un homme qui le combatte. David marche contre lui au nom de l’Éternel. David tue Goliath avec une fronde et une pierre. Israël remporte la victoire sur les Philistins. Chapitre 18Jonathan aime David. Saül établit David à la tête de ses armées. David est honoré par le peuple et Saül devient jaloux. David épouse Mical, fille de Saül. Chapitre 19Saül cherche à tuer David. Mical sauve David par la ruse. David rejoint Samuel et l’assemblée des prophètes. Chapitre 20David et Jonathan font une alliance d’amitié et de paix. Ils prennent congé l’un de l’autre. Chapitre 21David obtient l’aide du prêtre, Achimélec. Il mange les pains de proposition. Il se rend à Gath, où il fait semblant d’être fou. Chapitre 22David gagne des partisans. Il va d’un endroit à un autre, fuyant Saül. Saül tue les prêtres qui ont fait preuve de bienveillance envers David. Chapitre 23David bat les Philistins et sauve Keïla. Il continue de fuir Saül. Jonathan le réconforte à Ziph. Chapitre 24David trouve Saül dans une caverne et lui épargne la vie. Saül confesse que David est plus juste que lui. David jure qu’il ne détruira pas la postérité de Saül. Chapitre 25Mort de Samuel. Nabal rejette David et refuse de lui donner de la nourriture. Abigaïl s’interpose, sauve Nabal et remet un présent à David. David est pacifié, Nabal meurt et David épouse Abigaïl. Chapitre 26David épargne de nouveau la vie de Saül. Il refuse encore de porter la main sur l’oint de l’Éternel. Saül et David vont chacun de leur côté. Chapitre 27David s’enfuit chez Akisch à Gath. Il demeure parmi les Philistins pendant seize mois. Chapitre 28Saül recherche la révélation auprès d’une sorcière à En-Dor. Elle prédit sa mort, celle de ses fils et la défaite d’Israël face aux Philistins. Chapitre 29Israël et les Philistins se rassemblent pour la guerre. Les princes des Philistins renvoient David. Chapitre 30Les Amalécites pillent Tsiklag et les frontières de Juda. David frappe Amalek, récupère le butin dont il fait le partage. Chapitre 31Les Philistins remportent la victoire sur Israël. Saül et ses trois fils sont tués. Leurs corps sont récupérés par les habitants de Jabès en Galaad et sont brûlés.