مقدّمه

مروارید گرانبها گزیده‌ای از نگاشته‌های منتخب است که زوایای بسیار مهمی از آموزه‌ها و اصول کلیسای عیسی مسیح، مقدّسین آخرین زمان را برمی‌شمرد. این مطالب توسط پیامبر جوزف اسمیت ترجمه و تولید شدند و بیشتر آنها در نشریات کلیسا در روزگار او منتشر شدند.

اوّلین مجموعه از نگاشته‌ها که عنوان مروارید گرانبها را بر خود داشت در سال ۱۸۵۱ توسط ارشد فرانکلین ریچاردز تألیف شد که در آن زمان عضو شورای دوازده و رئیس مأموریت تبشیری در بریتانیا بود. هدف آن، فراهم کردن دسترسی آسانتر به برخی مقالات مهمی بود که در زمان جوزف اسمیت تیراژ محدودی داشتند. همچنان که عضویت در کلیسا در سراسر اروپا و آمریکا افزایش یافت، نیاز به فراهم سازی دسترسی به این موارد به وجود آمد. مروارید گرانبها به طور گسترده استفاده شد و متعاقباً با اقدام ریاست اول و کنفرانس عمومی در سالت لیک سیتی در ۱۰ اکتبر ۱۸۸۰ به یکی از آثار استاندارد کلیسا تبدیل شد.

بر حسب نیازهای کلیسا، بازبینی‌های متعدّدی در محتوی صورت گرفته است. در ۱۸۷۸ قسمت‌هایی از کتاب موسی که در ویرایش اول گنجانده نشده بودند، اضافه شدند. در سال ۱۹۰۲، قسمت‌های معیّنی از مروارید گرانبها که مطالب آن عیناً در اصول و پیمان‌ها منتشر شده بودند، حذف شدند. آرایش فصلها و آیه‌ها به همراه پاورقی‌ها در سال ۱۹۰۲ انجام پذیرفت. نخستین چاپ در صفحاتی با دو ستون از متن و فهرست راهنما در ۱۹۲۱ صورت گرفت. تا آوریل ۱۹۷۶ که دو مورد از وحی اضافه شد، تغییرات دیگری در آن صورت نگرفت. در سال ۱۹۷۹ این دو مورد، از مروارید گرانبها حذف و در اصول و پیمان‌ها جای گرفتند که اکنون در فصلهای ۱۳۷ و ۱۳۸ مطرح شده‌اند. برای مطابقت متن با نگاشته‌های قدیمی‌تر، بعضی تغییرات در ویرایش فعلی صورت گرفته است.

آنچه در ادامه می‌آید، مقدّمه‌ای کوتاه بر مطالب فعلی است:

1. گزیده‌هایی از کتاب موسی. اقتباسی از ترجمهٔ جوزف اسمیت بر کتاب پیدایش از کتاب مقدّس که در ژوئن ۱۸۳۰ آغاز شد.

2. کتاب ابراهیم. ترجمه‌ای الهام گرفته از نوشته‌های ابراهیم. جوزف اسمیت ترجمهٔ آن را در ۱۸۳۵، پس از به دست آوردن چند ورقه پاپیروس مصری شروع کرد. ترجمه به صورت سریالی در Times and Seasons چاپ گردید که آغاز آن در ۱ مارس ۱۸۴۲ در ناوو در ایالت ایلینویز بود.

3. جوزف اسمیت — متی. اقتباسی از گواهی متی در ترجمهٔ جوزف اسمیت از کتاب مقدّس (اصول و پیمان‌ها ۴۵‏:۶۰–۶۱ را در مورد فرمان الهی برای شروع ترجمهٔ عهد جدید مشاهده کنید).

4. جوزف اسمیت — تاریخچه. منتخبی از گواهی رسمی و تاریخ جوزف اسمیت که او و کاتبانش بین ۱۸۳۸–۱۸۳۹ تدوین کردند که انتشار آن در Times and Seasons به صورت سریالی در ۱۵ مارس ۱۸۴۲ در ناوو در ایالت ایلینویز آغاز شد.

5. ارکان دین کلیسای عیسی مسیح مقدّسین آخرین زمان. بیانیه‌ای از جوزف اسمیت که در Times and Seasons به همراه تاریخچه‌ای از کلیسا که به نامهٔ ونتوورث مشهور بود، در تاریخ ۱ مارس ۱۸۴۲ منتشر شد.