Een stille, zachte stem voor grote beslissingen

M. Joseph Brough

Tweede raadgever in het algemeen jongemannenpresidium

Uit de toespraak ‘Heeding the Voice of the Lord’, gehouden op 17 oktober 2017 tijdens een devotional aan de Brigham Young University–Idaho.

Als je getrouw bent, zal je hemelse Vader je nooit grote fouten laten maken zonder je te waarschuwen.

In het najaar van 2011 keek ik er als nieuwe zendingspresident naar uit om onze zendelingen op te zoeken. Mijn vrouw, Emily, en ik besloten de woonruimten te inspecteren en elk koppel zendelingen in het zendingsgebied te bezoeken.

Onderweg van Guatemala-Stad naar een verafgelegen streek, Sololá, hoorden we dat de weg vóór ons door een demonstratie werd versperd. In Guatemala kunnen demonstraties uren duren en je kunt er doorgaans met geen mogelijkheid omheen. Maar op onze vraag naar een mogelijke omweg kregen we een andere route aangereikt. Bij die route kregen we echter wel de volgende waarschuwingen:

De weg is niet geweldig.
Zorg dat je na het donker van de weg af bent.
Er zijn vaak roversbenden actief.

Zoals elke geestdriftige nieuwe zendingspresident en zijn vrouw gingen Emily en ik onverdroten op pad. Na een tijdje kwamen we op een plek op een zandweg die vóór ons steil naar beneden leek te gaan. Emily grapte dat we de camera moesten pakken en foto’s maken terwijl we over de rand gingen.

Ik had jaren eerder als jonge zendeling in Guatemala geleerd dat een tak op de weg ‘pas op, rij voorzichtig’ betekende. Het kon zelfs ‘stop’ betekenen. Ik had wel een tak gezien, maar stond er verder niet bij stil.

Even later bungelden we aan een zes meter hoge richel waar een brug was weggespoeld. Het lukte me om aan mijn kant uit de auto te klauteren, maar Emily kreeg haar deur niet open. Toen ze over de stoel naar mijn deur probeerde te klauteren, begon het voertuig te schommelen. Dat was uiteraard een zeer verontrustend moment.

Er spookten allerlei gedachten door mijn hoofd. Ik zag de krantenkoppen al voor me: ‘Nieuwe zendingspresident rijdt over helling zonder brug, vrouw raakt zwaar gewond’ of ‘Nieuwe zendingspresident en vrouw spoorloos na beroving op een weg waarop ze niet hadden moeten rijden.’

Ik wist niet wat ik moest doen en smeekte onze hemelse Vader buiten de auto: ‘Help me alstublieft in mijn moment van onachtzaamheid.’ Geloof het of niet, maar opeens stopte er een grote bananentruck achter ons. De chauffeur en passagiers zagen ons en stapten uit om zich te verkneukelen over de netelige situatie van die domme gringo. Ze wezen naar de tak op de weg. Het ging letterlijk om een twijg.

Toen haalden ze, tot onze wonderbaarlijke zegen, uit hun vrachtwagen de enige ketting tevoorschijn die ik die drie jaar in Guatemala heb gezien. Voordat ze vertrokken, hakten ze een boom om en legden die dwars over de weg. Volgens mij wilden ze voorkomen dat de volgende Noord-Amerikaan die langskwam dezelfde fout zou maken.

Sla acht op ingevingen en waarschuwingen

Ik wil jullie met dit verhaal duidelijk maken dat we acht moeten slaan op waarschuwingen, ingevingen en aanwijzingen die de stem van de Heer ons geeft – hoe krachtig of subtiel die ook zijn. Die stem komt in vele vormen: de Schriften, geboden, influisteringen van de Heilige Geest, woorden van levende profeten, en raad van ouders, kerkleid(st)ers en goede vrienden of vriendinnen. Luisteren wij naar die ingevingen en waarschuwingen? Waarom is dat zo belangrijk?

In Spreuken staat:

‘Vertrouw op de Heere met heel je hart, en steun op je eigen inzicht niet.

‘Ken Hem in al je wegen, dan zal Híj je paden rechtmaken.

‘Wees niet wijs in je eigen ogen: vrees de Heere en keer je af van het kwade’ (Spreuken 3:5–7).

We moeten met heel ons hart op de Heer vertrouwen. We moeten begrijpen dat onze kennis ontoereikend is voor wat het beste voor ons en voor anderen is. Als we op Hem vertrouwen, doet Hij deze prachtige belofte: Hij zal onze paden rechtmaken.

We hebben in ons gezin een gezegde dat op onze zending een belangrijke rol is gaan spelen. President Russell M. Nelson brengt dit denkbeeld al een tijdje onder de aandacht. Hij zei het zo: ‘Gehoorzaamheid levert succes op; exacte gehoorzaamheid levert wonderen op.’¹

Onze familie- en zendingsvariant is: Gehoorzaamheid levert zegeningen op, maar exacte gehoorzaamheid levert wonderen op.’

Ik weet niet precies wat exacte gehoorzaamheid betekent, maar begrijp er wel het volgende van. Het wil niet zeggen dat we op dit moment in alles perfect gehoorzaam zijn, hoewel we veel van de geboden van de Heer volmaakt kunnen gehoorzamen. Bekering moet dus een belangrijk onderdeel van exacte gehoorzaamheid zijn. Exacte gehoorzaamheid betekent ook dat we acht slaan op alle waarschuwingen, ingevingen en geboden die onze hemelse Vader ons geeft.

We begrijpen niet altijd waarom onze hemelse Vader bepaalde dingen van ons vraagt. Op die momenten kan exacte gehoorzaamheid extra moeilijk zijn. Je weet vast wel dat Adam, een van de grootsten, werd gevraagd waarom hij offers bracht: ‘En na vele dagen verscheen er een engel van de Heer aan Adam, die zei: Waarom offert u offers aan de Heer? En Adam zei tot hem: Ik weet het niet, alleen dat de Heer mij heeft geboden’ (Mozes 5:6).

Volg de profeten

Emily is een goed voorbeeld van exacte gehoorzaamheid, ook toen ze iets niet helemaal begreep. In de algemene oktoberconferentie van 2000 hoorde ze de volgende raad van president Gordon B. Hinckley (1910–2008): ‘We keuren tatoeages af, en ook “het piercen van het lichaam voor andere dan medische doeleinden”. We nemen echter geen standpunt in “wat betreft een minimaal gebruik van één paar oorringen door vrouwen” – één paar.’²

Toen mijn vrouw thuiskwam, legde ze onze tweede dochter uit hoe belangrijk het is om hoe dan ook de profeten te volgen. Tijdens dat gesprek toonde ze ook haar gehoorzaamheid. Ze deed haar tweede paar oorringen voor de laatste keer af. Volgens mij begrijpt ze nog steeds niet waarom, maar ik weet dat het waarom voor haar niet telt.

Voor sommigen lijkt het misschien een kleinigheid. Dat is waar. Maar naar mijn idee heeft de Heiland niet gezegd: ‘Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht die belangrijk lijken’ (zie Johannes 14:15).

Lieve broeders en zusters, één stem van waarschuwing waar we altijd acht op moeten slaan, is die van de apostelen en profeten die de Heer heeft gekozen. Dat is naar wereldse maatstaven misschien niet populair, zoals bijvoorbeeld dat kleine verzoek van president Hinckley. Maar je kunt – je moet – erop vertrouwen dat het van onze hemelse Vader komt. Het kan om een nietig twijgje of om een hele boom dwars over de weg gaan. Ik spoor je aan om de algemene conferentie met de volgende gedachte te lezen of te beluisteren: wat voor twijgen of bomen heeft de Heer op mijn pad geplaatst?

Vertrouw op de Heer

Sommigen van jullie denken misschien: oké, dat is geweldig. Maar wat doe je als je naar ingevingen, raad van de Heer, waarschuwingen en aanwijzingen zoekt en je maar geen antwoord lijkt te krijgen?

Misschien heb je die zorg met betrekking tot belangrijke beslissingen in je leven. Denk aan de belofte om met heel je hart op de Heer te vertrouwen, en Hij zal je paden rechtmaken.

We willen graag duidelijke aanwijzingen inzake belangrijke gebeurtenissen in ons leven, en die zijn soms moeilijk te vinden. Maar ik ben tot het besef gekomen dat onze hemelse Vader me geen grote fouten zal laten maken zonder gedegen waarschuwing, als ik een bekeerlijke houding heb, exact gehoorzaam ben, mijn leiders volg en andere goede keuzes maak. Dat zal Hij jou ook niet laten doen.

Jonge vrienden, onze hemelse Vader zal ons voor ernstige fouten behoeden, als we zijn waarschuwingen, ingevingen en openbaringen in alle beschikbare bronnen zoeken – en als we er acht op slaan en naar handelen. We hebben het recht om de Heilige Geest altijd bij ons te hebben, vooral in cruciale momenten van ons leven.

Ik hoop dat je de waarschuwende twijgen en bomen die onze hemelse Vader op je pad plaatst goed zult herkennen.

Ik getuig dat ons leven kan eindigen met ‘en ze leefden nog lang en gelukkig’ als we acht slaan op de stem van de Heer, die in veel bronnen te vinden is, en naar exacte gehoorzaamheid streven. Dat is alleen mogelijk door naar de leer van Christus te leven en heilige verbonden te sluiten en na te komen.