‘Een heilige plaats’, Liahona, april 2022.
Een heilige plaats
Terwijl de jongeman langzaam ieder woord van het avondmaalsgebed uitsprak, voelden we sterk de liefde van God.
Illustratie, Dilleen Marsh
We zaten nog maar kort in de wijk Dunwoody toen we met Billy kennismaakten. Bij aanvang van de avondmaalsdienst zag ik hem bij de avondmaalstafel zitten.
Nadat iedereen van het brood had genomen, begon Billy het gebed voor het water uit te spreken. Hij stotterde en worstelde met ieder woord. De hele kapel viel stil, zelfs de kleine kinderen. Iedereen leek op Billy te wachten.
Daar waar de woorden van het avondmaalsgebed normaal gesproken zo vloeiend en kort worden uitgesproken, ging dat nu langzaam en zorgvuldig. In eerste instantie had ik met hem te doen. Mijn hart ging naar hem uit.
Maar een ogenblik later veranderde alles.
Aan het einde van de eerste zin van het gebed, een gebed dat ik al talloze keren had gehoord, veranderde de sfeer in de kapel. Er viel een diepe stilte en we wisten dat we ons op een heilige plaats bevonden. Billy las niet enkel de woorden van het gebed voor, maar hij bad oprecht tot zijn hemelse Vader. Als antwoord werd de Geest overvloedig uitgestort.
De liefde van God voor deze jongeman was merkbaar en we voelden ons bevoorrecht om deel uit te maken van deze bijzondere geestelijke verordening.
Billy ging verder en maakte uiteindelijk het gebed af. Ik wilde niet dat het zou eindigen, omdat ik dat heilige gevoel graag bij me wilde houden. Maar de Geest was nog steeds sterk aanwezig toen het avondmaal werd rondgediend. Het was een oprechte hernieuwing van mijn verbonden om me te bekeren, beter mijn best te doen en de Heer meer te dienen.
Aan het einde van de dienst liep ik naar de avondmaalstafel om de jongeman te bedanken. Ik zag dat hij het syndroom van Down had. Met een grote glimlach zei hij stotterend: ‘Graag gedaan.’
Ik zit nu al jaren in een andere wijk, maar ik herinner me Billy nog steeds. De avondmaalsdiensten hebben meer betekenis als ik net als Billy onze hemelse Vader zoek in gebed en eenvoudig, vurig geloof.
De auteur woont in Florida (VS).