Jongvolwassenen
Door verbonden beschermd
De auteur woont in Hawaï (VS).
De kracht en bescherming die voortvloeien uit het dragen van het garment, komen niet van een magische bron; ze komen van God.
Ik kan mijn liefde voor het garment moeilijk onder woorden brengen. Het materiaal van het garment is licht en amper merkbaar als je eraan gewend bent. Maar wat het garment vertegenwoordigt, de zegeningen die ermee gepaard gaan en de voortdurende uiting van mijn toewijding aan God – en van mijn liefde voor God – maken het dagelijks dragen van het garment een prachtige, geestelijke ervaring. Het biedt gemoedsrust. Het geeft me kracht. Het stelt me gerust. Het is macht. Het is heilig. Als ik het als een zegen beschouw, is het er ook een.
Sommige mensen zien het garment louter als ondergoed, of als een maatstaf van fatsoen die aangeeft wat ze wel en niet kunnen dragen – een lijn die de grens tussen fatsoenlijk en onfatsoenlijk bepaalt. En hoewel het gepast dragen van het garment ons tot zedigheid aanzet (zeker volgens wereldse normen), vertegenwoordigt het garment van het heilig priesterschap zoveel meer.
Krachtig eeuwig perspectief
Ik ontving mijn begiftiging toen ik me als 19-jarige op mijn tempelhuwelijk aan het voorbereiden was. En hoewel er wegens betreurenswaardige omstandigheden een eind aan dat huwelijk kwam, was ik mijn verbonden nagekomen. De verbonden die ik met de Heer gesloten had, bleven dus in stand. Ik klampte me eraan vast en haalde er steun uit. Ik stond er in tijden van beproeving niet alleen voor. Ik werd gesterkt.
Ik heb talrijke zegeningen ontvangen omdat ik voortdurend een tempelaanbeveling waardig ben, het garment draag zoals dat mij is opgedragen, en omdat ik mijn tempelverbonden nakom. Het is onmogelijk om alle zegeningen te noemen die ik door deze gehoorzaamheid ontvangen heb. Maar de zegeningen die me echt opvallen, zijn het vermogen om een hemels perspectief te behouden en de voortdurende fysieke aansporing om goede keuzes te maken, zelfs als de mensen om me heen dat niet doen of als hun keuzes me verdriet doen.
Er is de afgelopen elf jaar veel misgegaan in mijn leven, met als dieptepunten onder meer mijn echtscheiding, grote financiële problemen en frustrerende tegenslagen op professioneel en persoonlijk gebied. Maar door het garment te dragen en regelmatig naar de tempel te gaan, werd ik eraan herinnerd dat dit leven meer inhoudt dan mijn tijdelijke beproevingen – hoe moeilijk of pijnlijk die ook waren.
Dankzij deze twee constanten ben ik dicht bij de Geest gebleven en heb ik geestelijke ingevingen ontvangen, waardoor ik aan gevaar ben ontkomen. Ik heb ook veel hoop en eeuwig perspectief gekregen die me door donkere tijden heen geholpen hebben, waarin het mij aan de kracht ontbrak om de zoveelste emotionele of concrete stap op mijn levensreis te zetten. Die gemoedsrust sterkt me ook wanneer nieuwe moeilijkheden en beproevingen de kop opsteken.
De zegeningen van de tempel die ik ontvangen heb, reiken van de dagelijkse zegeningen die we soms over het hoofd zien (zoals gemoedsrust en ingevingen) tot de indrukwekkende, eeuwige en opvallende zegeningen (zoals eeuwig aan onze gezinsleden verzegeld zijn). Ieders ervaring is uniek en persoonlijk – maar de zegeningen van de Heer komen altijd volgens zijn volmaakte timing als we onze verbonden nakomen (zie Leer en Verbonden 82:10). En het garment dragen is een belangrijke, persoonlijke manier om de Heer te tonen dat we onze verbonden indachtig zijn.
Voortdurende geestelijke bescherming
President Boyd K. Packer (1924–2015), president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft een van de zegeningen van het dragen van het garment uitgelegd: ‘Het garment is een symbool van heilige verbonden. Het moedigt aan tot fatsoen en vormt een schild en bescherming voor de drager.’1
Dat schild kan ons beschermen tegen wat Nephi de ‘brandende pijlen van de tegenstander’ noemt (1 Nephi 15:24). Als we het aantal pijlen die Satan dagelijks op ons afvuurt, konden tellen, zou dat vast astronomisch zijn. De wereld doet haar best om ons geloof te vernietigen. We worden met ongepaste afbeeldingen en boodschappen gebombardeerd. We worden onder druk gezet om schadelijke stoffen tot ons te nemen en de wet van kuisheid te overtreden. Alom aanwezig is de druk en verleiding om te twisten en onvriendelijk te zijn, zowel in persoon als online; om anderen voor hun mening te bespotten of te kleineren; of om iemand vanwege iets kleins zoals een grammaticale fout te pesten. Geven we gehoor aan die geestelijke aanvallen, dan stompen onze zintuigen af en neemt ons vermogen af om waarschuwingen van de Heilige Geest op te vangen.
De lijst met ‘brandende pijlen’ die Satan op ons afvuurt, is eindeloos. Ze zijn stuk voor stuk gevaarlijk. Ouderling Taniela B. Wakolo van de Zeventig heeft gezegd: ‘De vele afleidingen en verleidingen van het leven zijn als “roofzuchtige wolven”.’ Hoe moeten we ons dan beschermen? In diezelfde toespraak zei hij: ‘Ik beloof dat deelname aan de verordeningen en trouw aan de bijbehorende verbonden u fantastisch licht en bescherming zullen brengen in deze wereld die steeds duisterder wordt.’2
Als Satans ‘pijlen’ echte pijlen waren, scherpe voorwerpen die je kon zien en voelen, zou je dan je schild thuislaten? Zou je dan advies om je te beschermen of wegwijzers naar een toevluchtsoord negeren? Zou je het sluiten of nakomen van verbonden met God uitstellen als Hij je beloofde dat je door die verbonden zou zegevieren?
De kracht van verbonden in onze vooruitgang
Het garment biedt ons geen bescherming omdat het uit een of andere magische stof vervaardigd is, zoals sommigen ten onrechte geloven. De beloofde bescherming is de bescherming die de Heer ons zowel op lichamelijk als geestelijk gebied geeft als we onze verbonden nakomen en onze toewijding aan Hem dagelijks tonen.
De tempelverbonden en het garment zijn niet voor volmaakte mensen bedoeld. Ze vormen een schild, een bescherming, voor onvolmaakte mensen die hun best doen om zich te verbeteren. Mensen die zich bekeren als ze gestruikeld zijn en die voorwaarts blijven streven. Mensen zoals jij en ik.
Net zoals we wekelijks door onze deelname aan het avondmaal onze doopverbonden indachtig zijn en hernieuwen, is het dagelijks dragen van het garment een tastbare herinnering aan onze tempelverbonden. Zulke dingen hebben we nodig op onze reis om zoals Christus te worden.
Als we onze verbonden nakomen en het garment dragen, krijgen we niet alleen goddelijke bescherming, maar tonen we Hem ook hoeveel we van Hem houden, en dat we zijn geboden onderhouden omdat we van Hem houden. Het is een manier om de talrijke zegeningen te ontvangen die God ons wil geven. Hij houdt meer van ons dan we beseffen en Hij wil dat we veilig zijn en zijn beloofde bescherming genieten.
Dagelijks gezegend
We leveren allemaal dagelijks strijd op een geestelijk slagveld, of we het nu beseffen of niet. De verbonden die we in de tempel sluiten en in het dagelijkse leven nakomen, stellen ons in staat de overwinning op zonde en Satan te behalen. Maar het is aan ons om ons voor te bereiden en vervolgens getrouw te zijn.
Ik ben heel blij dat ik besloten heb om naar de tempel te gaan – en dat ik vervolgens besloten heb om mijn verbonden na te komen. Ik word dagelijks gezegend omdat ik die keuze gemaakt heb en het garment draag, waartoe ik me verbonden heb. Dat beschermt me. Dat herinnert me aan mijn verbonden. En zo toon ik God dat ik meer van Hem dan van de wereld houd en dat ik doe wat Hij me vraagt.