Небесные дары
Мальчик
Никто из мальчиков не ждал Рождества так, как ждал его я. Я его просто обожал! А мои родители достигли совершенства в превращении нашего дома в маленькое уютное зимнее чудо. Были всевозможные украшения, музыка, огни, разные вкусности и, конечно же, подарки. Как же я ждал подарков! Каждый год я добросовестно составлял список самых желанных подарков.
Так как мы жили на ферме, то каждое Рождественское утро, перед тем как открыть коробки с подарками, мы тепло одевались, чтобы храбро встретить зимнюю стужу и позаботиться о животных на ферме. Не было ничего лучше, чем, закончив работу, поспешить обратно и погрузиться в волшебство утра.
Я только начал узнавать об Иисусе Христе, Чей день рождения мы праздновали, но это мне представлялось весьма удачной сделкой. Это был Его день рождения, а все подарки получали мы. Какому бы ребенку это не понравилось! Рождество было замечательным во всех отношениях.
К счастью, с прошествием времени, мое понимание Спасителя возросло. Это относилось к Его рождению и дню рождения, Его жизни и чудесам, Его силе и жертвам, Его Искуплению и Воскресению, но в первую очередь – к Его величию и непостижимой любви. Да, Рождество было замечательным во всех отношениях, но только потому, что Иисус Христос был замечательным во всех отношениях. Или, лучше сказать, Иисус Христос был чудесным во всех отношениях.
Миссионерское служение
Как и многие молодые люди, я с нетерпением ждал служения на миссии, но мое первое Рождество вдали от дома буквально повергло меня в шок. В месяцы, предшествующие моему 19-му дню рождения, единственное, о чем я мог думать, так это о миссии. Я был моложе моих одноклассников и приятелей. Многие из них уже уехали на миссию, а я остался дома. Я чувствовал, что тоже готов быть миссионером. Единственное, что мне в этом препятствовало, – мой день рождения.
Казалось, что время остановилось, но в конце концов наступил момент, когда я попал в ЦПМ. В начале декабря я летел на самолете в мою миссию в Сантьяго, Чили. Наконец-то я на миссии и, что еще лучше, оставалось всего несколько дней до Рождества! Я был уверен, что полностью готов к самому потрясающему периоду в жизни.
Однако, сойдя с трапа самолета, я незамедлительно обнаружил, что на самом деле все весьма отличается от того, как это было в Юте. Да, до Рождества оставалось всего несколько дней, но было жарко, как в разгар лета. Где снег? Где куртки и теплые ботинки?
Трудности, связанные со служением, тут же навалились на меня. Я мучился из-за смены часовых поясов и иногда просто засыпал во время бесед со слушателями. Здесь была другая культура, а язык оставался для меня полной загадкой – он звучал совсем не так, как нас учили в ЦПМ. Еду вообще ни с чем нельзя было сравнить. Кстати, о еде: похоже, что мы с напарником съели что-то некачественное, потому что оба чувствовали себя просто ужасно. И, кроме всего прочего, в одну из моих первых ночей по приезду в Чили там произошло землетрясение.
Это было мое первое Рождество вдали от дома, и я был откровенно болен. Я лежал в кровати, в чужой стране, пытался разобраться с иностранным языком, в котором почти ничего не понимал, и жил с почти незнакомым мне человеком. Разве такой должна быть миссионерская работа, и зачем, спрашивается, я так спешил?
И все же, несмотря на все эти трудности, я начинал всем сердцем любить чилийцев. Они были просто замечательные, их было очень легко полюбить и многие из них жаждали услышать послание о Спасителе. В суровом реальном мире, где люди отчаянно стремились услышать послание о Спасителе, каким-то образом выходило так, что елки и носки с подарками уже не имели такого значения, как раньше. Если Христос оставил Свой Небесный дом и пришел на Землю, чтобы пострадать и умереть за нас, я тоже могу оставить свой дом и претерпеть некоторый дискомфорт, чтобы поделиться Его чудесным посланием.
То Рождество научило меня радости, приходящей от того, что ты помогаешь людям получить величайший подарок от Небесного Отца, Его прославленный план счастья. Именно счастье, как я открыл для себя, было самым желанным для каждого, и не только в Рождественскую пору, но всегда.
Молодой вдовец и женитьба
Через несколько лет после миссии я столкнулся с новым испытанием. Я ощущал себя подавленным, уставшим и одиноким. За несколько месяцев до этого моя жена, с которой мы прожили в браке менее двух лет, неожиданно погибла в автомобильной катастрофе. Я остался с семимесячной дочкой на руках.
Тогда я учился в университете, работал и старался научиться быть отцом-одиночкой. Приближалось Рождество, и в то время, пока другие старались вернуться домой, чтобы побыть в эти праздники с семьей и дорогими им людьми, мне пришлось остаться в университете по работе. Мне было очень одиноко и очень тяжело. Рождество пришло и ушло, время продолжало свой ход.
Прошел почти год, приближалось новое Рождество, а я по-прежнему оставался вдовцом. В Священных Писаниях говорится, что нехорошо человеку быть одному (см. Бытие 2:18), с чем я был целиком и полностью согласен. Мне была нужна спутница, а моей дочке была нужна мать.
Я рассуждал так: «Хорошо, я, быть может, и не самая завидная партия, но какой женщине не захочется получить на Рождество девочку-младенца? Не какую-то куклу, а настоящего младенца?» Конечно же, если кто-нибудь захочет заполучить младенца, я буду входить в комплект поставки.
Я положил глаз на юную леди из моего класса по биологии, которую звали Нэнси, но уже приближался конец семестра, а я все никак не мог набраться храбрости заговорить с ней. Должно быть, Небеса были на моей стороне, поскольку в один из дней, совершенно по воле случая, мы одновременно выходили из испытательного центра. Вот оно! Я завел разговор и в тот же вечер позвонил Нэнси и пригласил ее на свидание. У нас состоялось одно свидание, потом еще одно и еще. Однако я знал, что приближается Рождество, и Нэнси уедет домой. Что же мне сделать, чтобы проскочившая между нами крохотная искорка не потухла, а наоборот, разгоралась все ярче?
У меня созрел план. С помощью сестры Нэнси и ее приятеля я решил поразить Нэнси подарками, которые предстояло втайне вручать в каждый из 12 дней, оставшихся до Рождества.
План сработал! Нэнси получала подарки, но понятия не имела, откуда они. Вся ее семья билась над этой загадкой. Сестра Нэнси с приятелем обещали никому не говорить о своем участии в этом. Это был в буквальном смысле слова тайный союз, только мотивы его были совершенно невинными.
Однако, в один из вечеров семья сообразила, что происходит. Зазвенел дверной звонок, и все ринулись к двери. Им удалось увидеть лишь удаляющийся автомобиль. Они записали его госномер, а на следующий день позвонили в полицию, чтобы выяснить, кто владелец машины. Выходило так, что она принадлежит родственнику приятеля сестры Нэнси. Шило все-таки вылезло из мешка. Сестра Нэнси с приятелем чистосердечно признались в своем соучастии в моем плане. По секрету, я был очень рад, что меня вычислили, так как мы с Нэнси смогли провести Рождество вместе и таким образом наши ухаживания продолжились.
Все вышло так, как я рассчитывал: Нэнси действительно захотела на Рождество настоящего младенца. Она любила мою дочку так, как будто она была ее собственной. И очень хорошо, что я вошел в комплект поставки. Мы поженились следующим летом. Это был один из лучших подарков, который я когда-либо получал.
Я на себе испытал великий план счастья, задуманный Небесным Отцом. У меня появилась вечная семья, и мы были запечатаны навечно. Дар вечного брака и семьи – это дар, который получат все верные, в этой жизни или в грядущей. Есть ли дар более великий?
Вспоминая дни, наполненные одиночеством и печалью, я понял, что в определенный момент Иисус Христос так же чувствовал Себя покинутым и одиноким. Ему, более чем кому-либо другому, ведома моя боль. Я никогда не чувствовал, что Он оставил меня, даже в самые тяжелые периоды моего одиночества. Он был не только моим Спасителем, Он был моим Братом и лучшим Другом.
Молодой отец
Наша маленькая семья начала расти и через несколько лет я снова столкнулся с ситуацией, которая крайне меня обеспокоила. Приближалось Рождество. Мы с Нэнси взглянули друг на друга и поняли, что в этом году у нас нет ни пенни на Рождественские подарки для наших маленьких детей.
Я совсем недавно окончил колледж, и мы все еще пытались встать на ноги. У меня была хорошая работа, но скоро стало ясно, что плата за жилье выходит за рамки нашего бюджета. Единственное, что нас радовало, так это то, что мы были плательщиками полной десятины. Хотя о нашей мольбе никто не знал, о ней знали Небесный Отец и Спаситель. Они начали посылать нам маленькие Рождественские чудеса.
Как-то у нас зазвенел дверной звонок. Это была соседка с коробкой игрушек. Она сказала: «Мы делали у себя генеральную уборку и нашли эти игрушки, которые больше нашим детям не нужны. Может быть, они понравятся вашим деткам?» Еще бы!
Потом дверной звонок зазвенел снова. На этот раз пришли наши прихожане. Они держали маленький велосипед для девочек. «Нам больше не нужен этот велосипед, – сказали они, – и мы подумали о вашей семье. Как думаете, ваша девочка сможет на нем кататься?» Наша радость не знала меры.
За несколько недель до этого наш сын участвовал в конкурсе раскрасок в местном магазине. Нам позвонили и сообщили замечательную новость: он стал призером. В качестве приза ему полагалась запись популярного детского фильма. Мы были просто поражены!
Благодаря этим маленьким чудесам у наших детей все-таки будут Рождественские подарки! Мы заплатили десятину, а Небесный Отец и Спаситель открыли отверстия Небесные и излили Свои благословения – прямо нам в каминную трубу.
Я размышлял о том, что младенец Христос родился в самой смиренной обстановке, и все же Его нашли и тоже преподнесли Ему драгоценные дары. Как земной отец, я отчаянно стремился дать своим детям все, что только могу.
Наш Небесный Отец чувствует то же самое. И все же Его любовь совершенна; Он желает дать нам все, что есть у Него. Это непостижимый дар.
Заключение
Братья и сестры! Все мы в свое время ощущаем или будем ощущать себя одинокими, больными, подавленными, бедными или оторванными от дома. К счастью, у нас есть Вечный Отец и Спаситель, Которые понимают нас. Если мы обратимся к Ним, Они возьмут нас за руку и помогут пройти через все испытания.
И, братья и сестры, все мы в свое время встретимся с тем, кто ощущает себя одиноким, больным, подавленным, бедным или оторванным от дома. Наш Отец и Спаситель могут направить нас на помощь другим людям, и нам будет оказана честь поступить именно так.
Когда я был ребенком, то думал, что Рождество приходит лишь раз в году. Став взрослым, я понял, что Рождество приходит каждый день. По благоволению любящего Небесного Отца и нашего возлюбленного Спасителя, Иисуса Христа, мы каждый день становимся получателями непрерывного потока Небесных даров. Небесных даров слишком много, чтобы их можно было перечислить.
Моя благодарность Отцу и Сыну настолько велика и глубока, что, подобно древнему Аммону, я утверждаю: «Не могу высказать и малейшей части того, что чувствую» (Алма 26:16).
Да, каждое Рождество мы празднуем день рождения Иисуса Христа, но благодаря благости Отца и Сына по-прежнему все подарки достаются нам. Об этом я свидетельствую во имя Иисуса Христа, аминь.