基督为拯救降生
2023年总会会长团圣诞祈祷会
2023年12月3日，星期日
我爱圣诞节！在这神圣的时节，大地仿佛被经文记载、音乐、善意和慷慨所淹没。
多年来，我和妻子曾在圣诞时节拜访过几个国家。我们很喜爱看到庆祝圣诞节的各种习俗和不同方式。思考这些经验帮助我体会到，圣诞节是给每个人的。给儿童、父母、祖父母、姑姑阿姨、叔叔舅舅和堂表亲们；给生活平顺的人，也给经历生病、贫穷和考验的人；给那些饱受战争恐怖折磨的人，也给那些处在和平、昌盛环境中的人；给那些努力跟从救主的人，给从未听过祂的名的人，甚至是给拒绝祂的人，也给那些在祂出生之前活在世上的人。圣诞节是给每个人的！
圣诞节是给每个人的，因为神为了所有的人，为了每一个人，将祂的独生子赐给我们。1「因有一婴孩为我们而生。」2
由于救主出生到世上，过了无罪的一生，为我们赎罪并且复活了，我们每个人都将获得从死里复活的伟大恩赐。没有任何一个曾活在世上的人，会被剥夺这项非凡的恩赐。除了这项恩赐之外，「神为爱他的人所预备的是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见」的。3
在任何时代或任何情况下，救主的诞生向来都是值得欢欣的理由。祂来是要为天父的每一位儿女提供今世的平安和来世的永生。4
自亚当和夏娃的时代开始，正义的人民便一直盼望着救主的诞生，祂使天父为祂儿女所订立的计划得以实现。5以赛亚和尼腓在预言祂的诞生时，都是以祂的使命为背景脉络。6祂的诞生与祂来到世上的原因是不可分割的。
想想亚拿和西缅，当他们看到婴孩耶稣，是如何体会到这个婴孩将会是「照亮〔整个世界〕的光」7及救赎的希望。8难怪天使指定这信息为「大喜的信息，是关乎万民的」。9当有任何婴孩出生时，我们欢欣，但这位婴孩及其出生却是不同寻常。
耶稣基督，世界的光和生命，在一个卑微的马厩中出生为一个小小婴儿，而一颗新星昭示着祂的诞生。摩尔门经谈到了一个戏剧化的事件——一个白天、一个夜晚和一个白天连在一起，没有黑暗——宣告着祂的降临。赐下这些奇迹的征兆，是要预示世界的光的来临，10祂将会拯救我们脱离罪和死亡的黑暗，而我们可以协助与世人分享祂的光。
在圣诞时节，即使是年幼的儿童，也能感受到救主的爱所带来的影响和果效。几年前，我们的一个女儿索亚写到她和她五岁儿子的一段对话。
她写道：「今晚我送安得烈上床睡觉时，他对我说：『明年我不会那么把重点放在礼物上，而是要思考我能送给耶稣什么。』我问他从哪里得到这样的想法，他告诉我是初级会老师说的。初级会万岁！」11
是的，初级会万岁。14年后的今日，安得烈正在传教，在这个圣诞季节向他人传达耶稣基督的信息。他最近写道：「耶稣赐给了我们一切……〔并〕承担我们所有的罪。这就是我来传教的原因。」12
圣诞季节是一个特别的时节，让我们去思考该付出的最重要事物是什么。我们或许能帮助他人感受到，那份因认识救主并将心献给祂而带来的「振奋人心的希望」。13
我们的女儿艾莉莎在几年前因癌症过世了，当时她面临着严峻的健康预测结果，而我很喜欢她对圣诞节的看法。有一年，她写道：
「我在圣诞节得到一个惊喜，一个很大的惊喜。……在圣诞节前，我收到肿瘤科医生办公室的护士寄来的电子邮件。他说：『圣诞快乐——你的肿瘤对〔特定基因〕突变的检测呈现阳性。』……这对我而言代表什么呢？他们核准了……一种药物，……〔在有此突变的一些人身上，〕能干扰癌细胞的信号途径。这不是一种治愈的方法，而是一种可以……让肿瘤快速缩小的神奇药物。……不幸的是，身体最终还是会找到其他的途径，癌症便又会复发。……但我感觉像是有人送了我好几个月的额外生命。这可能是什么呢？……可能是多一个夏天？或是跟我的宝贝们多共度一段假期？我打开电子邮件时，一边感谢神一边哭了起来，这是我得到过最棒的惊喜了。」14
艾莉莎的确和家人共度了更多宝贵的时光。她分享了和家人一同送一份匿名的圣诞礼物给邻居的经验，阐明了在我们送礼物的过程中，可能并非每一个细节都是完美的。她写道：
「我们在某天晚上……放了一个神秘礼物。男孩们计划好他们的最佳逃跑路线和藏身地点。
「『以防万一他们看见我们……』，赛姆认真地说，而另外两个人则紧张地靠向他。『我们手上最好准备一些雪球。』
「雅各听懂了。『好，对，用雪球丢门来让门关起来吗？』
「『不，』〔赛姆回答〕，『我们就丢向他们的脸。』」15
艾莉莎还分享了与小儿子路加的一段更温馨的对话，他当时才六岁。她写道：
「今晚我们躺在他的床上，窗户上方的彩色灯串闪闪发亮，我问他说……：『嗯，你想要什么呢？』
「『嗯，我想到一个东西。』
「『喔？』
「『一年四季都可以使用。』
「『喔？』
「戏剧化的停顿后，『是妈妈的拥抱和亲亲。』
「这句话当场就已经值得100个小小的亲亲和大大的拥抱。『傻路加，你以前就随时可以得到了！』
「但当我走出房门时，心里感到有点沉重，我想那可能不一定是真的。我很感谢他今年能拿到礼物也能得到拥抱和亲亲。」16
让我特别印象深刻的，是艾莉莎对于圣诞节所带来的希望的感想。她写道：
「这个季节所带来的希望让我深感惊奇。当我想到基督的奇迹和神的许多恩赐时，我便对每件事和每个人都充满希望。这种希望并不一定代表每件事都会变得完美，但一切都会好起来的，而且在我们每个人的生活中，良善最终都必定会得胜。我认为奇迹、改变和平安的到来，永远不会太迟，我在内心深处、整个人都深信这一点。我要承认，为别人怀抱这样的希望似乎比较容易，要运用在自己身上就难得多，但我正在学习。『凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。』简单，美好。」
她继续写到关于她的儿子：「雅各在平安夜为我演奏了〔一首圣诞歌曲，我〕很喜爱这首歌的歌词：
祂为拯救而降生，拯救你，也拯救我。这是多么无与伦比的礼物，唯有祂才能给予。不论我们目前的景况如何，愿我们在这个圣诞季节，都能在生活中更充分地感受到祂所赐的礼物。
奉耶稣基督的名，阿们。