Saavutettavuus ja vaikutusmahdollisuudet seminaarissa ja instituutissa
Kesäkuu 2024, kirkon koululaitoksen uskonnonopettajien konferenssi
Minulla on ilo esittää teille tänään päivitys seminaarien ja instituuttien ponnisteluista, joilla pyrimme lisäämään saavutettavuuttamme ja vaikutusmahdollisuuksiamme, sekä kertoa, mitä nuorten ja nuorten aikuisten parissa tapahtuu eri puolilla maailmaa. Jotkut teistä ovat ehkä jo nähneet tai kuulleet tämän esityksen eri osia eri yhteyksissä. Uskon kuitenkin, että on arvokasta nähdä, miten kaikki palaset sopivat yhteen, ja miettiä, mitä seuraavaksi on tulossa.
Toivon, että nämä tiedot ovat kiinnostavia ja hyödyllisiä myös niille teistä, jotka eivät työskentele seminaareissa ja instituuteissa.&
Me kaikki, jotka työskentelemme kirkon koululaitoksessa, mietimme jatkuvasti, miten voisimme rakentaa uskoa Vapahtajaan ja tukea paremmin oppilaitamme heidän pyrkimyksissään elää evankeliumin mukaan. Siksi meille oli suuri huolenaihe, kun noin viisi tai kuusi vuotta sitten huomasimme, että instituuttiin ilmoittautumiset olivat vähentyneet muutaman vuoden ajan. Ja koska tiesimme, että monet nuoret aikuiset kohtaavat hyvin vaikeita haasteita uskossaan, me halusimme auttaa, sillä tiedämme, että instituutti voi olla heille erinomainen tapa saada tarvitsemaansa tukea. Halusimme tietää, mitä vielä voisimme tehdä, jotta voisimme kannustaa heitä paitsi osallistumaan, myös tietää, miten meillä voisi olla suurempi vaikutus heidän elämäänsä. Ajattelimme, että olisi tärkeää löytää keino todella kuunnella heitä, ymmärtää heidän haasteitaan ja selvittää, miten instituutti voisi auttaa. Niinpä perustimme seminaarien ja instituuttien yhteyteen ryhmän, jota kutsuimme alun perin Innovatiiviseksi instituuttikomiteaksi.
Tämä komitea teki ensin yhteistyötä korrelaatio-osaston kanssa tutkimusten tekemiseksi nuorista aikuisista kirkossa. Sitten se työskenteli BYU:n AdLabin kanssa selvittääkseen, mitä muutoksia voisimme tehdä instituuttiin, jotta voisimme auttaa nuoria aikuisia heidän tarpeissaan.
Näistä kokemuksista oli paljon hyötyä, mutta halusimme myös tehdä vielä enemmän löytääksemme mahdollisuuksia laajentaa instituutin tavoitettavuutta ja vaikutusta. Niinpä teimme Bonneville Communicationsin kanssa sopimuksen tarkemmasta tutkimuksesta.
He kohdistivat kyselytutkimuksia yli 5 000 nuoreen aikuiseen, joiden joukossa oli monia, jotka eivät sillä hetkellä osallistuneet instituuttiin tai käyneet kirkossa. Tutkimus tehtiin viidessä maanosassa, ja se antoi erittäin hyödyllistä tietoa.
Nuoret aikuiset kertoivat meille, että he halusivat ja tarvitsivat pääasiassa neljää asiaa:
He halusivat, että instituutti vastaisi merkityksellisemmin heidän tarpeisiinsa ja antaisi vastauksia heidän kysymyksiinsä.
He halusivat tuntea kuuluvansa ryhmään, joka auttaa heitä elämään evankeliumin mukaan, ja kuulua johonkin asiaan, tuntea olevansa osa jotakin tärkeää.
He pyysivät myös, että tekisimme instituutista helpommin saatavilla olevan, jotta he voisivat osallistua kiireisestä aikataulustaan ja aikaansa ja huomioonsa kohdistuvista vaatimuksista huolimatta.
Yleisin vastaus oli, että he halusivat tuntea taivaallisen Isän rakastavan heitä ja tuntea olevansa lähempänä Vapahtajaa. Tämän nimesimme ”kääntymykseksi Jeesukseen Kristukseen”. Vanhin Gilbert auttoi meitä ymmärtämään, että tämä on olennaisesti erilainen tarve kuin muut.
Instituutin tarkoitus on syventää kääntymystä Jeesukseen Kristukseen ja Hänen palautettuun evankeliumiinsa. Muut ovat vain keino päästä siihen. Ne on liitettävä päämäärään saada aikaan kääntymys, tai muuten niistä ei koskaan ole sellaista pitkäaikaista hyötyä, jota nuoret naimattomat aikuiset tarvitsevat. Voimme luoda yhteenkuuluvuutta, joka ei johda kääntymykseen, kuten kuulumisessa kerhoon tai urheilujoukkueeseen. Sitä emme kuitenkaan tavoittele. Meidän pitää auttaa heitä näkemään, kuinka evankeliumi vastaa heidän sielunsa kysymyksiin ja auttaa heitä jokapäiväisissä haasteissa. Ja meidän pitää luoda liittoon kuulumisen tunne. Kaiken, mitä teemme, täytyy johtaa kääntymykseen.
Niinpä otimme uudelleen yhteyttä nuoriin aikuisiin ja kysyimme heiltä: ”Miltä näyttäisi, jos instituutti olisi merkityksellisempi, loisi yhteenkuuluvuutta ja olisi helpommin saatavilla tavoilla, jotka osaltaan syventäisivät kääntymystä?”
Tuloksena syntyi useita aloitteita, joita on toteutettu valituissa ohjelmissa viimeisten neljän vuoden aikana. Tässä on muutama esimerkki.
Jotta instituutti olisi merkityksellisempi, olemme luoneet työpajoja. Työpajat ovat kahdesta viiteen viikkoon kestäviä seminaareja, jotka perustuvat erityisesti nuorten aikuisten esille tuomiin tarpeisiin. Lukukauden mittaisten kurssien lisäksi he voivat siis tulla instituuttiin ja käsitellä lyhyessä ajassa suoraan sitä, mikä heitä askarruttaa. Nämä työpajat perustuvat edelleenkin pyhiin kirjoituksiin ja nykyajan profeettojen ja muiden kirkon johtohenkilöiden opetuksiin.
Olemme myös lisänneet uusia kursseja. Laadimme esimerkiksi kurssin, joka perustuu vanhin Andersenin kirjaan The Divine Gift of Forgiveness [Anteeksiannon jumalallinen lahja], ja se on saanut huomattavan hyvän vastaanoton.
Olemme kiitollisia myös vanhin Uchtdorfille, joka esitteli kaikille opettajillemme julkaisun Opettaminen Vapahtajan tavalla. Se on ollut perustana koulutuksellemme, myös sille, kuinka tehdä oppitunneistamme merkityksellisempiä.
Pyrkiessämme lisäämään yhteenkuuluvuuden tunnetta olemme tähdentäneet presidentti Nelsonin ajatusta siitä, että aina kun tekee jotakin jonkun auttamiseksi tulemaan Jeesuksen Kristuksen luokse, solmimaan liittoja ja pitämään ne, silloin kokoaa Israelia. Kiitos teille, että olette tehneet kovasti töitä esittääksenne kutsuja ja kannustaaksenne jokaista mahdollista oppilasta.
Esimerkkinä mainittakoon, että pelkästään viime vuonna Keski-Amerikassa opettajamme kutsuivat henkilökohtaisesti yli 25 000 nuorta ja nuorta aikuista osallistumaan opetukseen. Olemme myös pyytäneet oppilaitamme kutsumaan mukaan ystäviään. Tämän seurauksena yli 30 000 muihin uskontoihin kuuluvaa ystävää osallistui opetukseen, mikä johti yli 9 000 kasteeseen. Kaikista tekemistämme muutoksista huolimatta uskon suurimmaksi syyksi seminaarien ja instituuttien ilmoittautumisten kasvuun sen, että hyvin monet teistä ovat omaksuneet presidentti Nelsonin opettaman näkemyksen nuorten ja nuorten aikuisten sukupolven kokoamisesta. Kiitos, että teillä on kokoojan sydän ja tuotte yhä enemmän nuoria Jeesuksen Kristuksen luo. Mitä enemmän toimimme profeetallisen näkemyksen mukaan, sitä enemmän voimaa meillä on tässä työssä.
Olemme tehneet muutakin, kuten kunnostaneet luokkahuoneita ja painottaneet oppilaiden tarpeisiin vastaamista sen sijaan, että olisimme vain käyneet läpi oppiaineistoa. Olemme jopa antaneet oppilaille enemmän sananvaltaa siinä, mihin opetussuunnitelman osiin he haluavat käyttää enemmän tai vähemmän aikaa.
Saavutettavuuden osalta suurin muutos on verkkoinstituutti. Vuosittainen verkko-ilmoittautuminen on noussut 25 000:een, kun kaksi vuotta sitten luku oli 9 000. Tämä johtuu pääasiassa yhteistyöstämme BYU-Pathway Worldwiden kanssa, ja se on merkittävä syy jatkuvaan kasvuumme tulevaisuudessa.
Olemme myös joustavoittaneet oppituntien aikoja ja paikkoja, jotta oppilaiden on helpompaa osallistua.
Olemme tuoneet instituuttirakennuksiin toimintaa ja muita resursseja, mikä on tuonut paljon lisää energiaa ja innostusta ja lisännyt nuorten osallistumista instituuttiin. Teemme myös yhteistyötä kirkon yksiköiden kanssa tarjotaksemme instituutille äskettäin hyväksyttyjä kokoontumispaikkoja.
Rohkaistakseen yhä useampia oppilaita osallistumaan presidentti Nelson esitti videokutsun. Keräsimme myös oppilaiden ajatuksia heidän kokemuksistaan instituutissa. Olemme antaneet tuolle videolle nimen ”I Love Institute” [Rakastan instituuttia]. Tässä on osa, johon on yhdistetty kumpaakin.
[video]
Kofi: Instituutti on auttanut minua oppimaan tuntemaan Vapahtajani ja myös oppimaan Hänestä ja tietämään, mitä elämäni osa-aluetta voin kehittää tullakseni Hänen kaltaisekseen.
Lily: Rakastan instituuttia, koska rakastan Jeesusta Kristusta, ja instituutti on paikka, jossa voin puhua Hänestä. Jeesuksesta Kristuksesta puhumisessa on voimaa. Tunnen sitä voimaa elämässäni.
Presidentti Russell M. Nelson: Rakkaat veljeni ja sisareni, minä rakastan teitä. Ajattelen teitä ja rukoilen usein puolestanne. Elätte aikakautta, joka on erilainen kuin mikään toinen. Olette iässä, jossa teette ratkaisevan tärkeitä päätöksiä, jotka vaikuttavat kuolevaisen elämänne loppuosaan ja iankaikkiseen elämäänne. Näiden päätösten tekeminen saattaa toisinaan lannistaa tai jopa tuntua pelottavalta, mutta se on myös jännittävää, koska elämme tärkeää aikaa.
Kutsun teitä tekemään jotakin, mikä auttaa teitä tavalla, jolla harvat muut asiat voivat: osallistu instituuttiin. Olen nyt nähnyt lasteni, lastenlasteni ja monien lastenlastenlasteni osallistuvan instituuttiin. Instituuttiin osallistuminen on muuttanut heidän elämäänsä. Instituutti on auttanut heitä ja auttaa sinua syventämään kääntymystäsi Jeesukseen Kristukseen. Instituuttiin osallistuminen auttaa teitä tuntemaan enemmän taivaallisen Isän suurta rakkautta teitä kohtaan.
Instituutti tarjoaa teille innoittavia opettajia, uskollisia ystäviä ja yhteenkuuluvuuden tunteen. Se auttaa teitä näkemään, miksi evankeliumin mukaan eläminen johtaa milloinkaan päättymättömään onneen. Instituutti auttaa teitä elämään evankeliumin mukaan ja tuntemaan enemmän iloa – juuri nyt.
Jos haluatte tietää totuuden siitä, keitä todella olette, osallistukaa instituuttiin. Jos haluatte tietää elämän tarkoituksen, osallistukaa instituuttiin. Jos haluatte pysyä liittopolulla, osallistukaa instituuttiin. Jos haluatte oppia, kuinka antaa Jumalan vallita elämässänne, osallistukaa instituuttiin. Jos haluatte olla rauhantekijöitä, osallistukaa instituuttiin.
Lupaan teille näitä siunauksia ja ilmaisen rakkauteni teitä kohtaan Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.
[Video päättyy]
Nämä videot ovat kirkon verkkosivustolla. Niitä on käytetty sosiaalisessa mediassa, luokkahuoneissa, pappeusjohtajien kanssa, ja monet teistä ovat käyttäneet niitä nuorten naimattomien aikuisten hartaustilaisuuksissa. Kiitos teille, että olette käyttäneet tätä aineistoa esittääksenne profeetan kutsuja ja lupauksia.
Rakastan oppilaiden videoita. Ne ovat käsikirjoittamattomia, ja monet heistä puhuivat siitä, miten heidän kurssinsa ovat auttaneet heitä tuntemaan Vapahtajan ja seuraamaan Häntä. Kiitos siis siitä, mitä teette. Kuuntelen hyvin mielelläni heidän todistuksiaan. Ja olemme tietenkin kiitollisia presidentti Nelsonille hänen viestistään, joka on todella koskettanut monia nuoria aikuisia.
Ollessani San Diegossa vanhin Stevensonin kanssa eräs nuori nainen tuli luokseni hartaustilaisuuden jälkeen ja sanoi, että hän oli luullut valmistuttuaan käyneensä instituuttikurssit. Mutta kun hän kuuli profeetan lausuvan nuo lupaukset, hän ilmoittautui heti uudelleen kurssille, ja se on ollut hänelle valtava siunaus.
Kaikkien näiden ja muiden ponnistelujen seuraus on, että instituutti kasvaa.
Viiden laskuvuoden jälkeen viimeisten kahden vuoden aikana olemme saaneet 57 000 oppilasta lisää. Se on 20 prosentin kasvu – ja tiedämme, että instituuttiin osallistuu myös suuri määrä oppilaita, jotka eivät ole virallisesti ilmoittautuneet. Se on suurin luku kahdeksaan vuoteen, ja olemme innoissamme nähdessämme kaksi peräkkäistä kasvun vuotta.
Ilmoittautumisten kasvu on vain osa tapahtunutta. Kaikkialla, minne menen, kuulen kertomuksia siitä, miten ihmisten elämä on muuttunut. Kun nuoret alkavat tutkia vakavissaan pyhiä kirjoituksia, heitä siunataan ja he saavat innoitusta ja toivoa. Ja tätä tapahtuu luokissamme joka päivä.
Näiden vuosittaisten ilmoittautumisten lisäksi tiedämme, että noin 95 prosenttia aktiivisista naimattomista nuorista aikuisista osallistuu instituuttiin jossakin vaiheessa nuorina aikuisina, suurin osa 18–24-vuotiaina. Emme kuitenkaan tyydy tähän, vaan teemme kaikkemme tavoittaaksemme kaikki aktiiviset ja vähemmän aktiiviset nuoret aikuiset. Toiveena on siis, että prosenttiosuus on suurempi kuin 100 prosenttia aktiivisista, koska instituutti pystyy tavoittamaan kaikki toimintaan osallistuvat kirkon naimattomat nuoret aikuiset ja monia niistä, jotka eivät osallistu, auttaakseen heitä palaamaan aktiivisuuteen.
Tänä vuonna olemme oikeilla raiteilla, että saamme vielä 20 000 instituuttioppilasta lisää. Tämä tarkoittaa, että olemme saaneet yli 77 000 instituuttioppilasta lisää kolmen viime vuoden aikana ja yli 100 000 oppilasta seminaareihin ja instituutteihin yhteensä. Saanen toistaa sen: yli 100 000 uutta oppilasta kolmessa vuodessa – teidän ponnistelujenne ansiosta!
Se tarkoittaa 100 000 enemmän niitä, joilla on mahdollisuus nähdä evankeliumin merkitys elämässään, tuntea kuuluvansa joukkoon ja syventää kääntymystään Jeesukseen Kristukseen ja Hänen palautettuun evankeliumiinsa. Kiitos teille!
Mitä siis seuraavaksi instituutissa?
Meidän on aina keskityttävä seminaarien ja instituuttien tavoitteeseemme ja toimittava sen mukaan. Me emme uudista pelkästään uudistamisen vuoksi. Me uudistamme laajentaaksemme saavutettavuuttamme ja lisätäksemme vaikutustamme.
Tämän helpottamiseksi annamme lisäohjeita ja prosessin tulevaa uudistusta varten. Tämä prosessi alkaa kuuntelemalla, jotta autamme nuoria aikuisia tuntemaan itsensä rakastetuiksi ja kuulluiksi. Pyrkikää ymmärtämään heidän tarpeensa. Kehottakaa heitä osallistumaan tähän prosessiin.
Seuraavaksi neuvotelkaa yhdessä ja tutkikaa mahdollisia ratkaisuja ottaen huomioon menettelytavat ja käytettävissä olevat resurssit.
Pyytäkää sitten hyväksyntää näiden ratkaisujen toteuttamiselle, mitatkaa tulokset, arvioikaa niiden tehokkuutta ja kuunnelkaa uudelleen nuoria aikuisia.
Tehkää koko tämän jatkuvan ja toistuvan prosessin ajan tiivistä yhteistyötä aluejohtajanne kanssa. Hän antaa mielekästä opastusta ja suuntaa.
Kuten vanhin Neil L. Andersen vastikään sanoi:
”Me kaikki olemme uudistajia. Kyse on vain siitä, että pidämme tämän hengen mielessämme ja ymmärrämme, että tämä kirkko on uudistuksia luova kirkko. Me olemme Jeesuksen Kristuksen kirkko, joten periaatteet ovat yhtä vanhoja kuin iankaikkisuus. Luomme kuitenkin uudistuksia, koska sopeutamme aina, kasvamme aina ja teemme aina jotakin hieman paremmin. Samaan aikaan odotan silti, että olemme hyviä seuraajia. – – Jokainen on uudistaja.”
Pidän kovasti vanhin Andersenin opetuksen hengestä. On asioita, jotka eivät koskaan muutu, kuten evankeliumin iankaikkiset periaatteet. Mutta me sopeutamme kirkon ohjelmia vastaamaan paremmin sen jäsenten tarpeita.
Meidän keskeinen tehtävämme on opettaa Jeesuksen Kristuksen evankeliumia Pyhän Hengen avulla sellaisena kuin se on Jumalan sanassa.
Pyrimme tekemään tämän oppijalähtöisesti ja kannustamme teitä osallistumaan tähän prosessiin, jossa kuuntelemme oppilaita ja vastaamme heille.
Ja muistattehan, että kaiken, mitä teemme instituuttia uudistaessamme, on oltava sopusoinnussa tavoitteen kanssa ja autettava nuoria aikuisia syventämään kääntymystään Jeesukseen Kristukseen.
Entä sitten seminaari? Kuten mainitsin, myös seminaarissa on tapahtunut kasvua. Se ei ole yhtä voimakasta kuin instituutissa, mutta olemme kasvaneet 5 prosenttia kahden viime vuoden aikana seminaarissa. Tämä on merkittävää edistymistä, sillä vaikka niiden määrä, jotka voisivat ilmoittautua seminaariin, on vähentynyt 50 000 oppilaalla vuodesta 2018, me kasvamme silti. Viime vuonna pääsimme siihen, että 54,4 prosenttia mahdollisista seminaarioppilaista ilmoittautui. Se on korkein koskaan ilmoittamamme prosenttiosuus, ja se on korkeampi kuin viiden vuoden takainen 49 prosenttia. Tänä vuonna tavoitteenamme on nostaa prosenttiosuutta jälleen 56 prosenttiin ja lisätä 3 000 oppilasta.
Olemme innoissamme tästä. Meillä oli kirkon toimistorakennuksessa erään jaoston johtaja, joka ryhmänsä onnistuessa jossakin huudahti: ”Jäätelöä kaikille! Haluan sanoa sen koko maailmalle, vai mitä?” Kaikki tämä merkittävä työ, jota te olette tehneet ilmoittautumisten lisäämiseksi, ja se vaikutus, joka teillä on – menettehän kaikki hakemaan jäätelöä. Ja juhlimaan! Se, mitä tapahtuu, on todella suurenmoista. Kiitos, kiitos teille. Onnellisuuden mutta ei vielä tyytyväisyyden hengessä kysymme kuitenkin edelleen itseltämme: ”Mitä vielä voimme tehdä siunataksemme nuoria seminaarissa?”
Muutama vuosi sitten kerroin, että paras asia, miten voisimme uudistaa seminaaria, on jatkaa oppien hallinnan toteuttamista. Mitä enemmän voimme sisällyttää opetukseen oppien hallintaa siten kuin on tarkoitettu, sitä enemmän se siunaa kirkon nuoria. Oppien hallinta kutsuu seminaarioppilaita saamaan syvempiä kokemuksia kääntymyksestä, merkityksellisyydestä ja yhteenkuuluvuudesta.
Sen jälkeen olemme ottaneet mukaan uuden merkittävän hankkeen. Vuodesta 2025 alkaen esittelemme Elämään valmistautumisen oppiaiheet maailmanlaajuisesti vastauksena nuortemme ja johtajiemme havaitsemiin ajankohtaisiin tarpeisiin.
Näissä innoitetuissa oppiaiheissa käsitellään muun muassa lähetystyöhön ja temppeliin valmistautumista, koulutusta, fyysistä ja emotionaalista terveyttä, nykyajan profeettojen opetuksia ja paljon muuta. Oppiaiheet täydentävät meneillään olevaa pyhien kirjoitusten opettamista järjestyksessä ja oppien hallintaa.
Puhuessaan nuorille kouluasiamiehemme, vanhin Clark G. Gilbert on sanonut: ”Nämä Elämään valmistautumisen oppiaiheet on suunniteltu auttamaan teitä vahvistamaan suhdettanne Jumalaan ja saamaan Hänen apuaan!”
Hän jatkaa sanoen: ”Presidentti Nelson on luvannut, että osallistumalla seminaariin ’[te nuoret] saatte vastauksia joihinkin vaikeimmista kysymyksistänne. Löydätte ystäviä, joihin voitte luottaa. Teistä tulee Herran Jeesuksen Kristuksen tosi opetuslapsia.’”
Jos siis mietitte seminaarin uudistamista, keskittykäämme toistaiseksi siihen, että opetamme voimallisesti pyhiä kirjoituksia järjestyksessä, omaksumme täysin oppien hallinnan ja otamme tehokkaasti käyttöön Elämään valmistautumisen oppiaiheet. Näin uskon meidän vastaavan parhaiten kirkon nuorten tarpeisiin juuri nyt.
Kiitos kaikesta, mitä teette tukeaksenne nuoria ja nuoria aikuisia kaikkialla. Pyrkimyksenne laajenevat tavoittamaan ja syventämään seminaarien ja instituuttien vaikutusta merkittävin tavoin.
En voisi olla enempää innoissani ajatuksesta, että 100 000 uutta oppilasta on tullut luokkiimme viime vuosina – ja merkityksellisyyden, yhteenkuuluvuuden ja saavutettavuuden lisääntymisestä, joka on johtamassa heidän kääntymykseensä Jeesukseen Kristukseen.
Pitäkäämme tätä suurenmoista vauhtia yllä tulevina vuosina siunataksemme yhä useampia taivaallisen Isämme lapsia.
Todistan, että Herra jouduttaa työtään. Mikä etuoikeus onkaan olla siinä mukana. Ja todistan, että Jeesus on Kristus, maailman Vapahtaja, että taivaallisella Isällä on täydellinen suunnitelma lapsilleen ja että Jeesus Kristus on keskushahmo tuossa täydellisessä suunnitelmassa pelastaa ja korottaa taivaallisen Isän lapset. Tämä on Hänen valtakuntansa maan päällä, ja on etuoikeus olla siinä mukana millä tavalla tahansa. On etuoikeus käyttää elämämme todistaen Jeesuksesta Kristuksesta. Olen hyvin kiitollinen siitä, että saan olla osa sitä ja todistaa Jeesuksesta Kristuksesta ja Hänen tosi kirkostaan maan päällä, elävistä profeetoista, Mormonin kirjasta ja kaikista niistä siunauksista, joita meille on annettu Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin ansiosta maan päällä. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.