세미나리와 종교 교육원이 끼치는 영향력과 그 범위
2024년 6월 교회 교육 기구 종교 교육자 대회
저는 오늘 우리의 영향력과 범위를 확대하려는 세미나리 및 종교 교육원의 노력과 전 세계 청소년 및 청년 성인들에게 일어나고 있는 일에 대한 최신 소식을 여러분에게 알려 드리게 되어 기쁩니다. 여러분 중에는 이미 다양한 환경에서 이 프레젠테이션의 여러 부분을 보거나 들으신 분들이 있을 것입니다. 하지만 전체를 함께 보면 더 도움이 될 것입니다.
세미나리 및 종교 교육원에서 일하지 않는 분들에게도 이 정보가 유익하고 도움이 되기를 바랍니다.&
교회 교육 분야에서 일하는 우리 모두는 어떻게 하면 구주에 대한 신앙을 키우고 학생들이 복음대로 생활하려는 노력을 더 잘 하도록 지원할 수 있을지 끊임없이 생각합니다. 그래서 약 5~6년 전, 종교 교육원 등록이 몇 년 동안 감소하고 있다는 사실을 알았을 때 이것은 우리에게 큰 걱정거리였습니다. 또한 많은 청년 성인이 힘든 신앙의 시련에 직면하고 있다는 사실을 알고 우리는 그들을 돕고 싶었습니다. 종교 교육원이야말로 그들이 필요한 지원을 받을 수 있도록 돕는 좋은 방법이 될 수 있다는 것을 알기 때문이었습니다. 우리는 그들이 종교 교육원에 참여하도록 장려하기 위해서뿐만 아니라 우리가 어떻게 그들의 삶에 더 큰 영향을 미칠 수 있는지 알기 위해 우리가 무엇을 더 할 수 있는지 알고 싶었습니다. 우리는 그들의 말에 진심으로 귀 기울이고, 그들의 어려움을 이해하고, 종교 교육원이 도움을 줄 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그래서 우리는 세미나리 및 종교 교육원 내에 원래 ‘종교 교육원 혁신 위원회’라는 팀을 만들었습니다.
이 위원회는 우선 연구정보과와 협력하여 교회의 청년 성인에 관한 연구에 참여했습니다. 그런 다음 그들은 BYU AdLab과 협력하여 청년들의 필요 사항에 도움을 주기 위해 종교 교육원에 어떤 변화를 줄 수 있을지 알아보았습니다.
이러한 경험은 매우 도움이 되었지만, 우리는 종교 교육원의 영향력과 범위를 더욱 확장할 수 있는 기회를 파악하기 위해 더 많은 일을 하고 싶어졌습니다. 그래서 우리는 더 엄밀하게 분석해 보기 위해 Bonneville Communications와 계약을 맺었습니다.
그들은 현재 종교 교육원이나 교회에 참석하고 있지 않은 많은 사람을 포함하여 5,000명이 넘는 청년 성인을 대상으로 포커스 그룹[소규모의 사람들로 구성된 그룹 평가단을 이용한 조사 방법—옮긴이]과 설문 조사를 실시했습니다. 5개 대륙에서 수행된 이 연구를 통해 우리는 매우 귀중한 정보를 얻을 수 있었습니다.
청년 성인들이 말한 내용의 핵심은 그들이 네 가지를 원하고 필요로 한다는 것이었습니다.
그들은 종교 교육원이 자신들의 요구 사항을 충족하고 질문에 답해 주는 데 더 관련된 곳이기를 원했습니다.
그들은 복음대로 생활하도록 돕는 사람들의 집단에 속하고, 대의에 속해 있다는 소속감과 자신이 중요한 무언가의 일부라고 느끼기를 원했습니다.
그들은 또한 자신들의 일정이 빡빡하고 시간과 관심을 기울여야 할 일이 많기에, 종교 교육원에 더 쉽게 참여할 수 있도록 해 달라고 요청했습니다.
가장 흔한 답변은 하나님 아버지의 사랑을 느끼고 구주와 더 가까워지고 싶다는 것이었습니다. 우리는 이것을 “예수 그리스도를 향한 개심”이라고 명명했습니다. 길버트 장로님은 우리가 이것이 본질적으로 다른 것과 다르다는 것을 깨닫도록 도움을 주셨습니다.
종교 교육원의 목적은 예수 그리스도와 그분의 회복된 복음에 더욱 깊이 개심하게 하는 것입니다. 다른 것들은 그 목적을 위한 수단입니다. 그것들은 개심의 목표와 연결되어야 합니다. 그렇지 않으면 청년 독신 성인들에게 결코 오래 지속되는 유익이 되지 못할 것입니다. 우리는 동아리나 스포츠 팀에 속하는 것과 같이 개심으로 이어지지 않는 소속감을 조성할 수도 있습니다. 그러나 그것은 우리가 달성하고자 하는 것이 아닙니다. 우리는 복음이 그들의 영혼의 질문에 어떻게 답해 줄 수 있는지, 또 일상생활에서의 어려움에 어떻게 도움을 줄 수 있는지를 그들이 깨닫도록 도와야 합니다. 그리고 우리는 성약에 속한 소속감을 그들이 느끼도록 도와야 합니다. 우리가 하는 모든 일은 개심으로 이어져야 합니다.
그래서 우리는 청년 성인들에게 다시 연락하여 “종교 교육원이 더 깊이 개심하는 데 도움이 되는 방식으로 여러분과 더 관련되고, 소속감을 더 느끼게 해 주며, 더 쉽게 참여할 수 있는 곳이 되려면 어떤 모습이어야 할까요?”라고 질문했습니다.
그 결과 여러 계획이 탄생하여 지난 4년 동안 선택된 프로그램들에서 시행되었습니다. 다음은 그 몇 가지 예입니다.
종교 교육원의 관련성을 더욱 높이기 위해 우리는 워크숍을 만들었습니다. 워크숍은 청년 성인들이 파악한 특정 필요 사항을 중점적으로 다루는 2~5주간의 세미나입니다. 따라서 학기형 수업 외에도, 학생들은 종교 교육원에 와서 짧은 기간 동안 자신들이 마음에 두고 있는 사안을 직접 다룰 수 있습니다. 이러한 워크숍은 여전히 경전과 현대 선지자들 및 기타 교회 지도자들의 가르침에 기초를 두고 있습니다.
새로운 수업들도 추가했습니다. 예를 들어, 우리는 앤더슨 장로님의 책인 『하늘이 주는 선물 용서』를 바탕으로 수업을 개설했는데, 그 수업은 매우 좋은 반응을 얻었습니다.
또한, 우리의 모든 교사에게 『구주께서 보여 주신 방법으로 가르침』을 소개해 주신 우흐트도르프 장로님께도 감사드립니다. 그것은 우리 수업을 더욱 관련성 있게 만드는 방법을 포함하여 우리 교육의 기초가 되었습니다.
소속감을 높이기 위한 노력의 일환으로, 사람들이 예수 그리스도에게 나아와 성약을 맺고 지키도록 돕기 위해 우리가 무엇이든 할 때마다 그것은 이스라엘의 집합을 돕는 것이라는 넬슨 회장님의 생각을 강조했습니다. 세미나리에 참여할 수 있는 모든 학생을 초대하고 격려하기 위해 열심히 노력해 주셔서 감사합니다.
예를 들어, 작년만 하더라도 중앙아메리카에서 우리 교사들은 25,000명이 넘는 청소년과 청년 성인을 수업에 참석하도록 개인적으로 초대했습니다. 우리는 학생들에게도 친구들을 초대하라고 요청하였습니다. 그 결과 다른 종교를 믿는 친구들이 3만 명이 넘게 참석했고, 그 결과 9,000명 이상이 침례를 받았습니다. 우리가 여러 변화를 이루었지만, 세미나리 및 종교 교육원 등록이 늘어난 가장 큰 이유는 여러분 중 많은 분이 청소년과 청년 성인 세대를 모으라는 넬슨 회장님이 가르치신 비전을 이해했기 때문이라고 생각합니다. 모으는 자의 마음을 갖고 더 많은 젊은이들을 예수 그리스도께로 인도해 주셔서 감사합니다. 우리가 선지자의 비전에 더 많이 부합할수록 이 사업에서 우리는 더 많은 힘을 갖게 될 것입니다.
우리는 피상적인 방식으로 가르치기보다는 교실을 개조하고 학생의 필요 사항 충족을 강조하는 등의 다른 일도 했습니다. 우리는 학생들에게 교과 과정 중 어느 부분에 더 많은 혹은 더 적은 시간을 투자하기를 원하는지에 대해서 더 많은 선택권을 부여하기도 했습니다.
참여 편의성 측면에서 가장 큰 변화는 온라인 종교 교육원입니다. 연간 온라인 등록자 수는 2년 전의 9,000명에서 25,000명으로 늘어났습니다. 이는 주로 BYU–Pathway Worldwide와의 협력 덕분이며, 앞으로도 지속적 성장의 주요 이유가 될 것입니다.
또한, 학생들이 더 쉽게 참석할 수 있도록 수업 시간과 장소를 더 유연하게 조정했습니다.
우리는 종교 교육원 건물에 활동과 기타 자원을 도입하여 종교 교육원 경험을 훨씬 더 활기차고 흥미롭게 만듦으로써 더 많은 젊은이들이 종교 교육원에 참여할 수 있게 했습니다. 우리는 또한 새로 승인된 회합 장소에 종교 교육원을 제공하기 위해 교회 단위 조직과 협력하고 있습니다.
더 많은 학생이 참여하도록 격려하기 위해, 넬슨 회장님은 동영상 초대장을 만드셨습니다. 우리는 종교 교육원 경험에 대한 학생들의 의견도 수집했습니다. 그 동영상 컬렉션의 제목은 “종교 교육원은 나를 위한 것이다”입니다. 다음은 두 가지를 결합한 단편 동영상입니다.
[비디오]
코피: 종교 교육원에 다님으로써, 구주를 알아 갔고, 단지 그분을 아는 데서 그치지 않고 그분에 대해 배우면서, 그분처럼 되기 위해 내 삶의 어떤 면에서노력할 수 있는지 알게 됐어요.
릴리: 저는 예수 그리스도를 사랑하기 때문에 종교 교육원을 사랑해요. 종교 교육원은 그분에 대해 이야기할 수 있는 곳이고, 예수 그리스도에 관해 이야기할 때 권능이 임해요. 제 삶에서 그러한 권능을 느껴요.
러셀 엠 넬슨 회장: 사랑하는 형제 자매 여러분, 여러분을 사랑합니다. 저는 여러분에 대해 생각하고 자주 여러분을 위해 기도합니다. 여러분은 특별한 시기에 살고 있습니다. 여러분은 앞으로 남은 필멸의 삶과 영생에 영향을 미칠 중대한 결정을 내리는 시기에 있습니다. 그러한 결정을 내리기가 힘겹고 두려울 때도 있겠지만, 무척 설레는 일입니다. 왜냐하면 우리는 중요한 시기를 살고 있기 때문입니다.
비할 데 없는 방법으로 여러분에게 도움이 될 무언가를 하도록 권유해도 되겠습니까? 종교 교육원에 참석하십시오. 저는 지금까지 제 자녀와 손주들, 그리고 많은 증손주가 종교 교육원에 참석하는 모습을 지켜보았습니다. 종교 교육원에 참석하면서 그들의 삶은 변화되었습니다. 종교 교육원이 그들에게 도움이 되었듯이, 여러분이 예수 그리스도께 더 깊이 개심하는 데에도 종교 교육원이 도움이 될 것입니다. 종교 교육원에 참석하면 여러분을 향한 하나님 아버지의 위대한 사랑을 더 잘 느끼게 될 것입니다.
종교 교육원에서는 영감을 주는 교사와 충실한 친구를 만날 수 있고 소속감을 느낄 수 있을 것입니다. 종교 교육원은 복음대로 생활하는 것이 왜 영원한 행복으로 이어지는지 이해하도록 도와줄 것입니다. 여러분은 복음대로 생활하고 지금 바로 더 큰 기쁨을 느낄 수 있도록 도움을 받을 것입니다.
여러분이 진정 누구인지에 대한 진리를 알고 싶다면, 종교 교육원에 참석하십시오. 인생의 목적을 알고 싶다면 종교 교육원에 참석하십시오. 성약의 길에 머물고 싶다면 종교 교육원에 참석하십시오. 하나님이 승리하시게 하는 삶을 사는 법을 배우고 싶다면, 종교 교육원에 참석하십시오. 화평하게 하는 자가 되고 싶다면, 종교 교육원에 참석하십시오.
예수 그리스도의 성스러운 이름으로 이러한 축복을 약속드리며, 여러분에 대한 저의 사랑을 전합니다. 아멘.
[비디오 마침]
이 동영상들은 교회 웹사이트에 있습니다. 이것은 소셜 미디어와 공과 시간, 그리고 신권 지도자들과의 모임에서 사용되었고, 여러분 중 많은 분이 청년 독신 성인 영적 모임에서도 사용했습니다. 선지자의 권유와 약속을 전하기 위해 이 자료를 사용해 주셔서 감사합니다.
저는 학생들의 동영상을 좋아합니다. 많은 학생들은 수업이 구주를 알고 그분을 따르도록 돕는 데 미치는 영향에 대해 대본 없이 이야기했습니다. 그래서 여러분이 하고 있는 일에 감사드립니다. 저는 학생들의 간증을 듣는 것을 좋아합니다 그리고 물론, 우리는 많은 청년 성인들에게 깊은 감동을 준 메시지를 주신 넬슨 회장님께 깊은 감사를 드립니다.
제가 스티븐슨 장로님과 함께 샌디에이고에 있었을 때, 영적 모임이 끝난 후 한 젊은 여성이 저에게 다가와 졸업 후에는 더 이상 종교 교육원 수업을 듣지 않을 생각이었다고 말했습니다. 그러나 선지자가 그러한 약속을 나누는 것을 듣고 그녀는 즉시 다시 수업에 등록했는데 그녀에게 큰 축복이 되었다고 했습니다.
이를 포함하여 다른 모든 노력의 결과로 종교 교육원은 성장하고 있습니다.
5년간의 감소 이후 지난 2년 동안 57,000명의 학생이 추가로 늘어났습니다. 이는 20% 증가한 수치이며, 공식적으로 등록하지 않고 참석 중인 학생들도 상당수 있는 것으로 알고 있습니다. 이는 8년 만에 가장 큰 수치이며, 2년 연속 성장세를 이어 가게 되어 매우 기쁩니다.
등록자 증가는 이야기의 일부일 뿐입니다. 저는 가는 곳마다 사람들의 삶이 바뀌고 있다는 이야기를 듣습니다. 젊은이들이 경전을 진지하게 공부하기 시작하면 축복을 받고 영감과 희망을 받습니다. 그런 일이 매일 우리 수업에서 일어나고 있습니다.
이러한 연간 등록 외에도, 활동적인 청년 독신 성인의 약 95%가 청년 성인 시기에 종교 교육원에 참석하는데, 대부분이 18세에서 24세 사이인 것으로 알려져 있습니다. 하지만 우리는 여기에 만족하지 않고 모든 활동 및 저활동 청년들에게 다가가기 위해 최선을 다하고 있습니다. 종교 교육원이 교회에 참여하는 모든 청년 독신 성인과 참여하지 않는 많은 사람에게 연락하여 그들이 다시 돌아와 활동하도록 도울 수 있음으로 인해 등록률이 청년 성인 활동 회원 수 전체보다 높아지기를 희망하고 있습니다.
올해는 종교 교육원 학생이 20,000명 늘어날 것으로 예상됩니다. 그렇게 되면 지난 3년 동안 77,000명이 넘는 종교 교육원 학생이 더해진 것이 될 것이며, 세미나리와 종교 교육원을 합치면 100,000명이 넘을 것입니다. 다시 말씀드려도 될까요? 여러분의 노력 덕분에 3년 만에 100,000명이 넘는 학생이 추가되었습니다!
이는 복음이 자신의 삶에 얼마나 중요한지 깨닫고, 소속감을 느끼고, 예수 그리스도와 그분의 회복된 복음으로 더욱 깊이 개심할 기회를 갖게 되는 사람들이 100,000명 더 늘어난다는 의미입니다. 감사합니다!
그렇다면 종교 교육원은 이제 무엇을 해야 할까요?
우리는 항상 세미나리 및 종교 교육원의 목표에 초점을 맞추고 그에 맞춰야 합니다. 우리는 단순히 혁신을 위한 혁신을 하는 것이 아닙니다. 우리는 우리의 영향력을 높이고 그 범위를 확대하기 위해 혁신을 하고 있습니다.
이를 위해 우리는 미래 혁신을 위한 추가 지침과 과정을 제공하고 있습니다. 이 과정은 청년 성인들이 자신이 사랑받고 있으며 사람들이 자신에게 귀를 기울인다고 느끼도록 우리가 그들의 말을 경청하는 것에서부터 시작됩니다. 그들의 필요 사항을 이해하기 위해 노력하십시오. 그 과정에 참여하도록 그들을 초대하십시오.
다음으로, 정책과 이용 가능한 자원을 고려하면서 함께 협의하고, 가능한 해결책을 살펴보십시오.
그런 다음 그러한 해결책을 구현하기 위한 승인을 구하고 결과를 측정하고, 결과의 효율성을 평가하고, 청중의 의견을 다시 경청하십시오.
이 지속적이고 반복적인 과정 전반에 걸쳐 해당 지역 또는 지역 책임자와 긴밀히 협력하십시오. 그들은 의미 있는 지침과 인도를 제공할 것입니다.
닐 엘 앤더슨 장로님은 최근에 이렇게 말씀하셨습니다.
“우리는 모두 혁신자입니다. 우리 마음속에 그 정신을 간직하고 우리 교회가 혁신적인 교회라는 사실을 깨닫기만 하면 됩니다. 우리는 예수 그리스도의 교회이므로 그러한 원리는 영원의 시간만큼 오래된 것입니다. 하지만 우리는 항상 적응하고, 성장하며, 좀 더 나은 방식으로 일을 하고 있기 때문에 혁신적입니다. 하지만 동시에 저는 우리가 잘 따르는 사람이기를 기대합니다. … 모두가 혁신자입니다.”
저는 앤더슨 장로님이 가르치신 정신을 사랑합니다. 복음의 영원한 원리들처럼 어떤 것들은 결코 변하지 않을 것입니다. 하지만 우리는 회원들의 필요 사항을 더 잘 충족할 수 있도록 교회 프로그램을 조정합니다.
우리의 핵심 사명은 성신의 영의 인도하에 하나님의 말씀에 담긴 예수 그리스도의 복음을 가르치는 것입니다.
학습자 중심의 방식으로 이를 수행하려고 노력하면서, 우리는, 학생들의 말을 듣고 응답하는 과정에 여러분이 참여하실 것을 권장합니다.
종교 교육원을 혁신하는 일에서 우리가 하는 모든 일은 목표에 부합해야 하며 청년 성인들이 예수 그리스도께로 더 깊이 개심하는 데 도움이 되어야 함을 기억하십시오.
그러면 이제 세미나리는 어떻습니까? 제가 말씀드렸듯이, 세미나리도 성장을 경험했습니다. 종교 교육원만큼 극적이지는 않지만 세미나리는 지난 2년 동안 5% 성장했습니다. 2018년 이후 세미나리 연령대의 인구 수가 50,000명 감소했음에도 불구하고 세미나리 등록이 증가하고 있기 때문에 이는 중요한 진전입니다. 작년에 세미나리 잠재 등록률은 54.4%에 달했습니다. 이는 역대 최고치이며 5년 전 49%에서 증가한 수치입니다. 올해 우리는 그 비율을 다시 56%로 높이고 3,000명의 학생을 추가로 확보할 것으로 예상됩니다.
정말 기쁩니다. 교회 사무실 건물에 어떤 부서 책임자가 있었는데, 그의 팀이 뭔가 성공하면 그는 “모두에게 아이스크림을 줍시다!”라고 외치곤 했습니다. 저는 온 세상에 그렇게 외치고 싶은 심정입니다, 아시겠어요?” 여러분이 등록률을 높이고 영향력을 키우기 위해 이 모든 놀라운 일들을 하셨으니, 그냥—여러분 모두, 아이스크림 드시러 가세요. 축하하십시오! 정말 멋진 일이 일어나고 있습니다. 감사합니다, 감사합니다. 행복하지만 만족하지 않는 마음으로, 우리는 계속해서 이렇게 자문합니다, “세미나리의 젊은이들을 축복하기 위해 우리가 무엇을 더 할 수 있을까요?”
몇 년 전, 저는 세미나리를 혁신할 수 있는 가장 좋은 방법은 계속해서 교리 익히기를 시행하는 것이라고 말씀드렸습니다. 원래 의도된 대로 교리 익히기를 더 많이 세미나리에 포함할수록 교회 청소년들은 더 많은 축복을 받게 될 것입니다. 교리 익히기는 세미나리 학생들에게 개심, 관련성, 소속감에 대한 더 깊은 경험을 가져다줄 것입니다.
그 이후로 우리는 또 다른 중요한 계획을 포함시켰습니다. 2025년부터 우리는 청소년과 지도자들이 파악한 현재의 필요 사항에 부응하여 전 세계적으로 ‘삶을 위한 준비’ 수업을 도입할 것입니다.
이 영감 어린 공과에서는 선교사 및 성전 준비, 교육, 신체 및 정서적 건강, 현대 선지자들의 가르침 등과 같은 주제를 다룹니다. 이 공과는 현재 진행 중인 순서대로 경전을 가르치려는 노력과 교리 익히기를 위한 노력을 보완해 줄 것입니다.
교회 교육 총감이신 클라크 지 길버트 장로님은 청소년들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “‘삶을 위한 준비’ 수업은 여러분이 하나님과의 관계를 강화하고 그분의 도움을 받을 수 있도록 마련된 것입니다!”
이어서 그분은 이렇게 말씀하셨습니다.”넬슨 회장님은 이렇게 약속하셨습니다. 세미나리에 참여함으로써 ‘[청소년들은] [그들이] 가지고 있는 가장 어려운 몇몇 질문에 대한 답을 받게 될 것입니다. [청소년들은] 신뢰할 수 있는 친구를 찾게 될 것입니다. [그들은] 주 예수 그리스도의 참된 제자가 될 것입니다.’”
그러므로 만약 세미나리를 혁신하는 것에 대해 고민하고 계시다면, 지금은 강력하게 순차적으로 경전을 가르치고, 교리 익히기를 완전히 도입하고, 삶을 위한 준비 공과를 효과적으로 시행하는 데 집중합시다. 저는 그것이 우리가 지금 교회 청소년들의 필요 사항을 가장 잘 충족할 수 있는 방법이라고 믿습니다.
전 세계의 청소년과 청년 성인들을 지원하기 위해 여러분이 하는 모든 일에 감사드립니다. 여러분의 노력 덕분에 세미나리 및 종교 교육원의 영향력이 확대되고 영향력이 심화되고 있습니다.
지난 몇 년 동안 우리 수업에 100,000명의 학생이 추가되었고 그들을 예수 그리스도께로 개심하도록 이끄는 타당성, 소속감, 접근성이 늘어났다는 생각을 하면 저는 더할 나위 없이 기쁩니다.
앞으로도 이 멋진 가속도를 계속 유지하여 더욱더 많은 하나님 아버지의 자녀들이 축복을 받을 수 있도록 합시다.
주님께서는 그분의 사업을 서두르고 계심을 간증드립니다. 그 일에 참여할 수 있는 것이 얼마나 큰 특권인지 모릅니다. 저는 예수는 그리스도이시며, 세상의 구주이시며, 하나님 아버지께서는 그분의 자녀들을 위한 완벽한 계획을 갖고 계시고, 예수 그리스도는 하나님 아버지의 자녀를 구원하고 승영시키려는 완벽한 계획의 중심인물이 되심을 간증드립니다. 이 교회는 지상에 있는 그분의 왕국이며, 어떤 방식으로든 그 왕국의 일부가 된다는 것은 특권입니다. 평생 동안 예수 그리스도에 대해 간증하며 살아가는 것은 특권입니다. 저는 그 일에 참여하여 예수 그리스도와 지상에 있는 그분의 참된 교회, 살아 있는 선지자들, 몰몬경, 그리고 예수님의 복음이 지상에 회복됨으로 인해 우리가 받은 모든 축복에 대해 간증할 수 있어서 정말 감사합니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.