Extinderea acțiunii și impactul seminarelor și institutelor
Conferința educatorilor de religie, SEB, iunie 2024
Sunt fericit să vă împărtășesc astăzi informații noi despre eforturile Seminarelor și Institutelor de a ajunge la mai multe persoane și a ne mări impactul asupra tinerilor și tinerilor noștri adulți din întreaga lume și despre tot ce se întâmplă cu ei. Unii dintre voi poate ați văzut sau auzit, deja, unele părți ale acestei prezentări cu diferite ocazii. Dar cred că este important să vedem cum se îmbină toate elementele și să ne gândim la ce urmează.
Sper ca aceste informații să fie de interes și utile și pentru cei care nu lucrează în cadrul S&I.
Noi, toți cei care lucrăm în Sistemul Educațional al Bisericii, ne gândim mereu la modul în care am putea clădi credința în Salvator și sprijini mai bine cursanții noștri în eforturile lor de a trăi potrivit Evangheliei. Cu aproximativ cinci sau șase ani în urmă, am constatat că înscrierea la institut se redusese de câțiva ani și aceasta a fost motiv de mare îngrijorare pentru noi. De asemenea, știind că mulți tineri adulți se confruntau cu încercări grele în ce privea credința lor, am dorit să ajutăm pentru că știm că institutul poate fi o importantă cale pe care ei să primească sprijinul de care au nevoie. Am dorit să știm ce puteam face mai mult, nu doar să-i încurajăm mai mult să participe, ci și să știm cum putem avea un impact mai mare în viața lor. Am gândit că ar fi important să găsim o cale să-i ascultăm cu adevărat, să le înțelegem încercările și să aflăm ce ar putea face institutul pentru a-i ajuta. Ca urmare, am creat o echipă, în cadrul Seminarelor și Institutelor, pe care am numit-o Comitetul pentru inovarea institutului.
Acest comitet a lucrat, întâi, cu Departamentul Cercetare și Corelare, pentru a se face studii privind tinerii adulți din Biserică. Apoi, acesta a lucrat cu BYU AdLab, pentru a vedea ce schimbări am putea aduce institutului pentru a-i ajuta pe tinerii adulți în funcție de nevoile lor.
Aceste experiențe au fost foarte utile, dar ne-au și impulsionat să dorim să facem mai mult pentru a identifica ocazii ca institutul să ajungă la și mai multe persoane și a mări impactul lui. Astfel, am angajat Bonneville Communications pentru a face o analiză mai riguroasă.
Ei au organizat discuții tematice și sondaje pentru peste 5.000 de tineri adulți, dintre care mulți nu participau atunci la institut sau adunările Bisericii. Studiul a fost realizat pe cinci continente și a furnizat informații extrem de valoroase.
Esența a ceea ce ne-au spus tinerii adulți a fost că ei doreau și aveau nevoie de patru lucruri.
Ei doreau ca institutul să fie mai relevant în împlinirea nevoilor lor și în a răspunde la întrebările lor.
Ei doreau să aibă sentimentul apartenenței – apartenenței la un grup de persoane care să îi ajute să trăiască potrivit Evangheliei și să aparțină unei cauze, să simtă că erau parte a ceva important.
Ei au cerut, de asemenea, ca noi să facem institutul mai accesibil, pentru ca ei să poată participa în pofida programului încărcat și solicitărilor la care erau supuse timpul și atenția lor.
Cel mai des întâlnit răspuns a fost că doreau să simtă dragostea Tatălui Ceresc și să se simtă mai aproape de Salvator. Pe acesta noi l-am etichetat drept „convertire la Isus Hristos”. Vârstnicul Gilbert ne-a ajutat să înțelegem că acesta era inerent diferit de celelalte.
Scopul institutului este să facă mai profundă convertirea la Isus Hristos și Evanghelia Sa restaurată. Celelalte sunt mijloace de realizare a acestui scop. Ele trebuie să fie conectate la scopul convertirii ori, altfel, nu vor aduce niciodată beneficiul durabil de care au nevoie tinerii adulți. Putem crea relevanță care nu duce la convertire sau la sentimentul de apartenență într-un club sau o echipă sportivă. Dar aceasta nu este ceea ce căutăm noi. Este necesar să-i ajutăm să înțeleagă cum răspunde Evanghelia la întrebările sufletului lor și cum îi ajută cu încercările de zi cu zi. Și este necesar să creăm apartenența la legământ. Tot ce facem trebuie să ducă la convertire.
Am discutat apoi cu tinerii adulți și i-am întrebat: „Cum ar fi dacă institutul ar fi mai relevant, ar crea sentimentul de apartenență și ar fi mai accesibil în moduri care ar ajuta să fie mai profundă convertirea?”.
Rezultatul a fost crearea mai multor inițiative care au fost implementate în programe selectate în ultimii patru ani. Mai jos sunt câteva exemple.
Pentru a face institutul mai relevant, am creat ateliere de lucru. Atelierele de lucru sunt seminare cu durata de două până la cinci săptămâni concentrate anume pe nevoile identificate de tinerii adulți. Astfel, pe lângă orele de tip semestru, ei pot veni și, într-un timp mai scurt, abordează direct ce îi preocupă. Aceste ateliere sunt, totuși, bazate pe scripturi și învățături ale profeților din zilele noastre și ale altor conducători din Biserică.
Am adăugat, de asemenea, cursuri noi. De exemplu, am creat un curs în care se studiază subiecte din cartea vârstnicului Anderson, Divine Gift of Forgiveness (Darul divin al iertării) care a fost deosebit de bine primit.
Suntem, de asemenea, recunoscători vârstnicului Uchtdorf, care a prezentat Să predăm în modul Salvatorului tuturor învățătorilor noștri. Manualul este temelia instruirii noastre, inclusiv modul în care să facem lecțiile mai relevante.
În efortul de a mări sentimentul de apartenență, am pus accent pe ideea președintelui Nelson că, ori de câte ori faci ceva să ajuți pe cineva să vină la Isus Hristos și să facă și să țină legăminte, ajuți la adunarea lui Israel. Vă mulțumim că ați muncit din greu pentru a invita și încuraja pe fiecare potențial cursant.
Prin puterea exemplului, doar anul trecut în America Centrală, învățătorii noștri, personal, au invitat peste 25.000 de tineri și tineri adulți să participe la lecții. De asemenea, i-am rugat pe cursanții noștri să-și invite prietenii. Ca urmare, au participat peste 30.000 de prieteni de alte credințe, rezultatul fiind peste 9.000 de botezuri. Dintre toate schimbările pe care le-am făcut, cred că principalul motiv pentru care înscrierile la seminar și institut au crescut este acela că atât de mulți dintre dumneavoastră ați înțeles viziunea, predată de președintele Nelson, de a aduna o generație de tineri și tineri adulți. Vă mulțumesc că ați avut inima unui ucenic care adună și că ați adunat atât de mulți noi tineri la Isus Hristos. Cu cât ne aliniem mai mult viziunii profetice, cu atât vom avea mai multă putere în această lucrare.
Am făcut și alte lucruri, de exemplu, am renovat sălile de clasă și am pus accent pe împlinirea nevoilor cursanților și nu doar pe acoperirea materialului. Am acordat cursanților un cuvânt de spus referitor la care dintre părțile programei de învățământ vor să petreacă mai mult sau mai puțin timp studiind.
În ce privește accesibilitatea, principala schimbare constă în institutul online. Înscrierile anuale la cursuri online au crescut la peste 25.000, de la 9.000 în urmă cu doi ani. Aceasta datorită, în primul rând, colaborării noastre cu BYU–Pathway Worldwide și va fi un motiv major al creșterii noastre continue în viitor.
Am asigurat, de asemenea, mai multă flexibilitate în ce privește ora și locul desfășurării lecției pentru a înlesni participarea cursanților.
Am desfășurat activități și am adus alte resurse în clădirile institutelor, ceea ce a creat mult mai multă energie și a adus mai mult entuziasm și tineri la institut. De asemenea, facem parteneriat cu unități ale Bisericii pentru a organiza institutul în locurile de adunare nou aprobate.
Pentru a încuraja participarea mai multor cursanți, președintele Nelson a creat o invitație filmată. Am filmat, de asemenea, comentarii ale cursanților despre experiența lor la institut. Am pus acestei prezentări video titlul: „Iubesc institutul”. Iată un segment care le include pe amândouă.
[prezentare video]
Kofi: Cred că institutul m-a ajutat să-L cunosc, cu adevărat, pe Salvator și nu doar să-L cunosc, ci și să învăț despre El și să știu asupra cărui aspect din viața mea pot lucra pentru a deveni ca El.
Lily: Iubesc institutul pentru că Îl iubesc pe Isus Hristos și institutul este un loc în care pot vorbi despre El. Și, în a vorbi despre Isus Hristos, este putere. Și simt acea putere în viața mea.
Președintele Russell M. Nelson: Dragi frați și surori, vă iubesc! Mă gândesc la voi și mă rog pentru voi des. Trăiți într-o perioadă diferită de oricare alta. Sunteți la vârsta la care luați hotărâri esențiale, hotărâri care vor influența tot restul vieții voastre muritoare și viața eternă. Luarea acestor hotărâri ar putea părea, uneori, copleșitoare sau chiar înfricoșătoare, dar este și foarte interesantă, pentru că trăim într-o perioadă importantă.
Vă invit să faceți ceva care vă va ajuta într-un mod în care puține alte lucruri o pot face. Participați la institut! Până acum mi-am privit copiii, nepoții și mulții strănepoți participând la institut. Participarea la institut le-a schimbat viața. Institutul i-a ajutat pe ei și vă va ajuta și pe voi să vă convertiți mai profund la Isus Hristos. Participarea la institut vă va ajuta să simțiți mai mult din dragostea măreață a Tatălui Ceresc pentru voi.
Institutul vă va oferi învățători plini de inspirație, prieteni credincioși și un sentiment de apartenență. Vă va ajuta să vedeți de ce faptul de a trăi potrivit Evangheliei duce la fericire fără de sfârșit. Participarea la institut vă va ajuta să trăiți potrivit Evangheliei și să simțiți mai multă bucurie, chiar acum.
Dacă doriți să cunoașteți adevărul despre cine sunteți cu adevărat, participați la institut. Dacă doriți să cunoașteți scopul vieții, participați la institut. Dacă doriți să rămâneți pe cărarea legămintelor, participați la institut. Dacă doriți să învățați cum să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața voastră, participați la institut. Dacă doriți să fiți împăciuitori, participați la institut.
Vă promit aceste binecuvântări și îmi exprim dragostea pentru voi în numele sacru al lui Isus Hristos, amin.
[sfârșit prezentare video]
Aceste prezentări video sunt puse pe site-ul Bisericii. Ele au fost folosite pe rețele sociale, în clase, de conducători ai preoției și mulți dintre dumneavoastră le-ați folosit în cadrul adunărilor de devoțiune pentru TAN. Vă mulțumim că folosiți aceste materiale pentru a transmite invitațiile și promisiunile profetului.
Îmi plac prezentările video în care apar cursanți. Ei nu au un script și mulți dintre ei vorbesc despre impactul lecțiilor lor în a-i ajuta să ajungă să-L cunoască pe Salvator și să-L urmeze. Așa că, vă mulțumesc pentru ce faceți; îmi place să vă ascult mărturiile. Și, desigur, suntem atât de recunoscători președintelui Nelson pentru mesajul dânsului, care a impresionat un număr mare de tineri adulți.
Când am fost, împreună cu vârstnicul Stevenson, în San Diego, o tânără fată a venit la mine după adunarea de devoțiune și mi-a spus că, după absolvire, a crezut că nu va mai participa la lecțiile de institut. Dar, după ce l-a auzit pe profet împărtășind acele promisiuni, s-a înscris imediat, din nou, la o clasă și a fost o binecuvântare imensă.
Rezultatul tuturor acestor eforturi și al altora este că institutul crește.
După cinci ani de declin, în ultimii doi ani, numărul cursanților a crescut cu 57.000. Aceasta înseamnă o creștere de 20 la sută – și știm că există un număr mare de cursanți care participă fără a fi înscriși oficial. Este cel mai mare număr din ultimii opt ani și suntem încântați să vedem o creștere an după an.
Creșterea numărului de înscrieri este doar o parte a evenimentelor. Oriunde merg, aud istorisiri despre cum sunt schimbate viețile oamenilor. Când persoanele tinere încep să studieze serios scripturile, ele sunt binecuvântate și primesc inspirație și speranță. Aceasta se întâmplă în clasele noastre, zi de zi.
Pe lângă înscrierile anuale, noi știm că aproximativ 95 la sută dintre tinerii adulți necăsătoriți activi participă la institut la un moment dat când sunt tineri adulți, majoritatea între 18 și 24 de ani. Dar nu ne mulțumim cu atât; facem tot ce putem pentru a ajunge la toți tinerii adulți activi sau mai puțin activi. Sperăm ca astfel procentajul să fie mai mare de 100% dintre cei activi, pe măsură ce institutul va putea ajunge la toți TAN participanți din Biserică și la mulți dintre cei care nu participă, pentru a-i ajuta să redevină activi.
În acest an, suntem pe cale de a adăuga alți 20.000 de cursanți. Aceasta înseamnă că, în ultimii trei ani, am adăugat peste 77.000 de cursanți la institut, numărul total de cursanți noi la seminar și institut ajungând la peste 100.000. Pot să repet? Peste 100.000 de cursanți noi în trei ani – datorită eforturilor dumneavoastră!
Această înseamnă că alte peste 100.000 de persoane au ocazia să vadă relevanța Evangheliei în viața lor, să aibă sentimentul apartenenței și să fie convertiți într-un mod mai profund la Isus Hristos și Evanghelia Sa restaurată. Vă mulțumesc!
Deci, ce urmează să facă institutul?
Trebuie să ne concentrăm întotdeauna asupra obiectivului Seminarelor și Institutelor și să ne aliniem lui. Noi nu inovăm de dragul inovației. Inovăm pentru a ajunge la mai multe persoane și a ne mări impactul.
Pentru a ajuta la realizarea acestui lucru, oferim mai multă îndrumare și un proces pentru inovare viitoare. Acest proces începe cu a asculta pentru a ajuta tinerii adulți să se simtă iubiți și auziți. Căutați să le înțelegeți nevoile. Invitați-i să facă parte din acest proces.
Apoi, sfătuiți-vă împreună și explorați soluții posibile, având în vedere, totodată, acțiunile și resursele disponibile.
Apoi, căutați aprobarea pentru a implementa acele soluții și măsurați rezultatele, evaluați eficiența rezultatelor și ascultați, din nou, auditoriul.
În tot acest proces continuu și iterativ, lucrați îndeaproape cu directorul dumneavoastră de zonă sau regiune. Acesta vă va oferi îndrumare plină de însemnătate.
Recent, vârstnicul Neil L. Andersen a afirmat:
„Noi, toți, suntem inovatori. Nu trebuie decât să păstrăm acest spirit în mintea noastră și să înțelegem că această Biserică este o Biserică inovatoare. Noi suntem Biserica lui Isus Hristos, așa încât, acele principii sunt la fel de vechi ca însăși eternitatea. Dar noi suntem inovatori pentru că noi adaptăm mereu, creștem mereu, facem mereu ceva puțin mai bine. Și mă aștept, în același timp, să fim buni ucenici… Fiecare este inovator”.
Îmi place spiritul învățăturilor vârstnicului Andersen. Unele lucruri nu se vor schimba niciodată, cum sunt principiile Evangheliei. Dar adaptăm programele Bisericii pentru a împlini mai bine nevoile membrilor ei.
Esența a tot ce vom face întotdeauna este predarea Evangheliei lui Isus Hristos așa cum se găsește în cuvântul lui Dumnezeu cu spiritul Duhului Sfânt.
În eforturile noastre de a face aceasta într-un mod concentrat asupra cursantului, noi vă încurajăm să vă angajați în acest proces de a asculta cursanții și a le răspunde.
Și, vă rog, aduceți-vă aminte că tot ce facem pentru inovarea institutului trebuie să se alinieze obiectivului și să ajute tinerii adulți să se convertească mai profund la Isus Hristos.
Acum, ce se întâmplă cu seminarul? Așa cum am menționat, seminarul a înregistrat și el o creștere. Nu este atât de impresionantă ca a institutului, dar avem o creștere de 5 procente în ultimii doi ani de seminar. Acesta este un progres considerabil pentru că, în pofida reducerii cu 50.000 de cursanți, din 2018, a potențialului seminarului, noi creștem încă. Anul trecut am ajuns la un procent de înscriere la seminar a potențialilor cursanți de 54,4. Este cel mai mare procent pe care l-am raportat vreodată și a crescut față de 49 la sută cât era cu cinci ani în urmă. În acest an, scopul nostru este să mărim acest procentaj din nou la 56 de procente și să avem încă 3.000 de cursanți.
Suntem încântați de acest lucru. Odată, aveam un director de divizie, în Clădirea pentru birouri a Bisericii, care, atunci când echipa lui reușea ceva, striga: „Înghețată pentru toată lumea! Vreau să spun asta întregii lumi, da?”. Pentru toată această lucrare remarcabilă pe care ați făcut-o pentru a crește înscrierea și impactul pe care îl aveți – mergeți toți și luați-vă înghețată, vă rog. Și sărbătoriți! Ceea ce se întâmplă este minunat! Vă mulțumesc! Vă mulțumesc! Totuși, în spiritul zicalei „Fii fericit, dar nu mulțumit”, noi continuăm să ne întrebăm: „Ce putem face mai mult pentru a binecuvânta persoanele tinere de la seminar?”.
Cu câțiva ani în urmă, am împărtășit că cel mai bun lucru pe care îl puteam face pentru a inova seminarul era și este să continuăm să implementăm cunoașterea doctrinei. Cu cât putem încorpora mai mult cunoașterea doctrinei în scopul stabilit, cu atât aceasta va binecuvânta mai mult tinerii Bisericii. Cunoașterea doctrinei va invita experiențe mai profunde cu privire la convertire, relevanță și apartenență pentru cursanții noștri de la seminar.
De atunci, noi am inclus o altă inițiativă relevantă. În anul 2025, vom introduce, la nivel mondial, lecții sub titlul Pregătire pentru viață, răspunzând astfel nevoilor actuale pe care tinerii și conducătorii noștri le-au identificat.
Aceste lecții inspirate abordează subiecte precum pregătirea pentru munca misionară și pentru templu, educație, sănătate fizică și emoțională, învățături ale profeților din zilele noastre și altele. Lecțiile vor completa activitățile de predare în ordine a scripturilor și cunoaștere a doctrinei.
În cuvântarea adresată, astăzi, tinerilor, împuternicitul nostru, vârstnicul Clark G. Gilbert, a spus: „Aceste lecții de pregătire pentru viață sunt menite să vă ajute să vă întăriți relația cu Dumnezeu și să primiți ajutorul Lui!”.
El a continuat declarând: „Președintele Nelson a promis că, prin participarea la seminar «[tinerii] vor primi răspunsuri la unele dintre cele mai grele întrebări [ale lor]. [Vor] găsi prieteni în care [pot] avea încredere. [Vor] deveni ucenici adevărați ai Domnului Isus Hristos»”.
Deci, dacă vă gândiți la inovarea seminarului, haideți să ne concentrăm, deocamdată, asupra predării cu putere a scripturilor în ordine, adoptarea pe deplin a cunoașterii doctrinei și implementarea eficientă a lecțiilor de pregătire pentru viață. Eu cred că astfel vom împlini cel mai bine nevoile tinerilor Bisericii chiar acum.
Vă mulțumesc pentru tot ce faceți pentru a sprijini tinerii și tinerii adulți de pretutindeni. Prin eforturile dumneavoastră, raza de acțiune și impactul Seminarelor și Institutelor se vor mări considerabil.
Nimic nu mă poate încânta mai mult decât gândul la cei 100.000 de cursanți noi pe care i-am avut la lecțiile noastre în ultimii câțiva ani – și la creșterea relevanței, sentimentului de apartenență și accesibilității care duc la convertirea lor la Isus Hristos.
Să menținem acest ritm în anii ce urmează pentru a binecuvânta tot mai mulți dintre copiii Tatălui Ceresc.
Depun mărturie că Domnul grăbește lucrarea Sa. Este un privilegiu să luăm parte la aceasta! Eu depun mărturie că Isus este Hristosul, Salvatorul lumii; că Tatăl Ceresc are un plan perfect pentru copiii Săi; că Isus Hristos este figura centrală în acest plan perfect de salvare și exaltare a copiilor Tatălui Ceresc. Aceasta este împărăția Sa pe pământ și este un privilegiu să fii o parte a ei în orice mod. Să ne dedicăm viața depunerii mărturiei despre Isus Hristos este un privilegiu. Sunt atât de recunoscător să particip la această lucrare și să depun mărturie despre Isus Hristos și Biserica Sa adevărată de pe pământ, despre profeții în viață, Cartea lui Mormon, despre toate binecuvântările care ne-au fost date datorită Evangheliei restaurate a lui Isus Hristos pe pământ. În numele lui Isus Hristos, amin.