福音進修班及研究所的影響範圍及影響力
2024年6月教會教育機構宗教教育者大會
今天，我很高興和各位分享一些最新資訊，談談福音進修班和福音研究所在提昇影響範圍和影響力方面所作的努力，以及今日發生在世界各地的青少年和年輕成人身上的事。你們有些人或許已經在不同場合，看過或聽過我今天簡報的部分內容。但我相信，看到所有的片段如何拼湊起全貌，想想未來將發生的事，有它必然的價值。
對於不在福音進修班和研究所工作的人，我希望這些資訊會引起你們的興趣，也會對你們有幫助。
我們在教會教育機構工作的所有同仁，經常思考我們要如何建立對救主的信心，給予學生更多的支持，來幫助他們努力奉行福音。大約五、六年前，我們發現福音研究所的報名人數已經連續幾年不斷下滑，這令我們感到非常擔憂。也由於知道許多年輕成人的信心面臨了嚴峻的挑戰，我們想要幫助他們，因為我們知道福音研究所可以是他們獲得支持的絕佳方式。我們想知道我們還能做什麼，不只是要鼓勵他們參與課程，也想知道如何對他們的生活產生更大的影響。我們認為，找出方法來真正傾聽他們的心聲、了解他們的挑戰，然後找出福音研究所可以做什麼來幫助他們，這點很重要。所以我們在福音進修班及研究所裡成立了一個團隊，稱為「福音研究所創新委員會」。
這個委員會首先與協調統合研究處合作，對教會中的年輕成人進行研究調查。然後，委員會和BYU AdLab合作，看看福音研究所可以作哪些改變，來幫助年輕成人，滿足他們的需求。
這些經驗很有幫助，但也因此讓我們想要做得更多，找出機會來進一步擴展福音研究所的影響範圍和影響力。所以我們與邦尼維爾通訊公司（Bonneville Communications）簽約合作，進行更嚴謹的研究分析。
他們對5,000多個年輕成人——包括許多目前沒有參加福音研究所或教會聚會的年輕成人——進行焦點團體訪談和問卷調查。我們在五大洲進行這項研究，得到了非常寶貴的資訊。
我們發現年輕成人所回饋的核心所在，是他們想要且需要的四件事。
他們希望福音研究所更切合他們的需要，滿足他們的需求，解答他們的問題。
他們想要有歸屬感——歸屬於可以幫助他們奉行福音的一群人，歸屬於一項偉業，覺得自己在參與某件重要的事。
他們也希望我們能讓福音研究所更方便學生修課，就算滿滿的行事曆佔據了他們的時間和心力，他們還是可以參與課程。
最常見的回覆是，他們想要感受到天父的愛，感覺與救主更加接近。我們將這個回答標示為「歸信耶穌基督」。吉伯特長老幫助我們意識到，這個答案的本質與其他答案不同。
福音研究所的宗旨是加深對耶穌基督和祂復興福音的歸信程度。其他答案是達成目標的方法，必須與歸信這個目標連結在一起，否則永遠都無法真的對年輕成人產生長遠的效益。你可以建立不會促使人歸信的關聯性，像是加入某個社團或運動團隊，但那不是我們要的。我們需要幫助他們看到，福音如何回答他們靈魂深處的問題，幫助他們面對日常的挑戰。我們需要讓人感到歸屬於聖約。我們所做的每一件事都必須促使人歸信。
因此，我們追蹤年輕成人，問他們：「如果福音研究所變得與學生更切身相關、讓人有歸屬感，並且更方便學生修課來加深歸信程度，那會是什麼樣子？」
結果就是過去四年來我們一直在選定計畫中實施的這幾個活動。以下是一些範例。
為了讓福音研究所與學生更切身相關，我們開設了研討課程。研討課程是特別依據年輕成人所提出的需求，開設為期二至五週的講習會。除了學期形式的課程外，他們也可以來這裡，用較短的時間直接探討心中的想法。這些研討課程仍以經文、近代先知和教會其他領袖的教導為主。
我們也加開新的課程。例如，我們根據安德森長老廣受好評的一本書The Divine Gift of Forgiveness（寬恕的神聖恩賜）開了一門課。
我們也感謝鄔希鐸長老向所有的教師介紹以救主的方式教導。這本教材一直是我們所有訓練的基礎，包括如何讓我們的課程與學生更切身相關。
在增進學生的歸屬感這方面，我們特別著重納爾遜會長的建議，你在任何時間所做的任何事，只要能幫助任何人歸向耶穌基督，訂立和遵守聖約，你就是在聚集以色列。 謝謝你們很努力地向每一位準學生提出邀請和鼓勵。
舉例來說，去年單單在中美洲，我們的教師就親自邀請了25,000多名青少年和年輕成人來上課。我們也請學生邀請他們的朋友，最後，有30,000多名其他宗教信仰的朋友出席課程，促成9,000多人受洗。就我們已經作到的改變而言，福音進修班和研究所報名人數之所以成長，我認為最主要的原因是，你們許多人已經把握住納爾遜會長教導的願景，即聚集這一代的青少年和年輕成人。感謝各位有一顆聚集者的心，帶領更多的年輕一代歸向耶穌基督。我們與先知所說的願景有多保持一致，就能在這事工中獲得多少力量。
我們還做了其他的事，例如整修教室，和強調滿足學生的需求，而非教完教材就好。我們甚至賦予學生更多的話語權，表達他們想要花多一點或少一點時間，在課程的哪些部分。
至於提升修課的便利性，主要的改變在於線上福音研究所。每年的線上報名人數一直在上升——從兩年前的9,000人，今年增加到25,000多人。這主要歸功於我們與楊百翰大學全球教育途徑的合作，這也將成為我們未來持續成長的主要原因。
我們也提供了更彈性的上課時間和地點，讓學生更方便參與。
我們把活動和其他資源帶入福音研究所大樓，帶來了更多活力和興奮之情，以及其他的年輕一代來參與福音研究所。我們也和教會單位合作，在剛獲得核准的聚集地點，提供福音研究所的課程。
為了鼓勵更多學生參與，納爾遜會長錄製了一段影片邀請大家。我們也拍攝了學生談論自己在福音研究所的經驗，我們稱這部影片為「我愛福音研究所」。以下是合併兩部影片的集錦。
〔影片〕
科菲：我認為福音研究所幫助我真正認識我的救主，而且不只是認識祂，還能了解祂，知道我可以努力在生活中的哪方面變得像祂一樣。
莉莉：我愛福音研究所，因為我很愛耶穌基督，而我在福音研究所裡可以一直談到祂。談到耶穌基督的事，就會帶來力量，而我能在生活中感受到那股力量。
羅素·納爾遜會長：親愛的弟兄姊妹，我愛你們。我常常想著你們，並為你們祈禱。你們生活的時代和以往不同。你們在現在的年紀，將作出一些重要的決定，而這些決定將影響你們往後的塵世生命和永恆生命。作出這些決定有時可能會讓人難以負荷，或甚至感覺害怕。但與此同時也非常令人興奮，因為我們活在一個重要的時刻。
可否容我邀請各位做一件事？這件事對你的幫助將是少數其他事情所能及的，那就是參加福音研究所！我看著我的子女、孫子女和許多曾孫子女參加福音研究所。參加福音研究所改變了他們的生活。福音研究所幫助他們加深了對耶穌基督的歸信，而它也能幫助你。參加福音研究所將幫助你更加感受到天父對你的大愛。
福音研究所會給你啟發人心的教師、忠實的朋友，以及一份歸屬感。它會幫助你了解，奉行福音如何能帶你通往永無止境的幸福。參加福音研究所會幫助你現在就奉行福音，並感受到更多喜樂。
如果你想要了解有關自己真正身分的真理，就來參加福音研究所。如果你想要了解人生的目的，就來參加福音研究所。如果你想要留在聖約道路上，就來參加福音研究所。如果你想要學習如何讓神在你的生活中得勝，就來參加福音研究所。如果你想要成為使人和睦的人，就來參加福音研究所。
我將這些祝福應許給各位，並向你們表達我的愛，奉耶穌基督的聖名，阿們。
〔影片結束〕
這些影片都在教會網站上。也已經有人把這些影片在社群媒體上分享、在教室裡播放，分享給聖職領袖，你們許多人也將這些影片用在年輕單身成人祈禱會裡。謝謝你們運用這些教材來傳達先知的邀請和應許。
我喜愛拍攝學生的這些影片，這些影片沒有劇本，但是許多人都談到課程對他們帶來的影響，幫助他們認識救主和跟隨祂。所以我要感謝你們所做的一切；我很喜歡聽他們的見證。當然，我們非常感謝納爾遜會長的信息，這份信息真的感動了很多年輕成人。
我和史蒂文生長老在聖地牙哥的時候，有位女青年在祈禱會結束後來找我，對我說，她原本以為畢業後就不用上福音研究所的課了。但是聽到先知分享這些應許，她馬上再度報名，而福音研究所已經成為她的一大祝福。
這種種努力的成果，就是造就福音研究所的持續成長。
經過五年的下滑，我們的報名人數在過去兩年內增加了57,000名學生，達到百分之20的成長率——而且我們知道很多實際來上課的學生，還沒有正式完成報名。這是八年來報名人數最多的一次，我們非常高興看到連續兩年的成長。
報名人數的增加只是其中一部分。不論我走到哪裡，都能聽到人們的生活有了轉變。當年輕的一代開始認真研讀經文，就會蒙受祝福，獲得靈感和希望。這件事每天都發生在我們的課堂上。
除了每年的報名人數之外，我們得知大約百分之95活躍的年輕單身成人，會在年輕成人的某個時間點參加福音研究所，且大多是介於18到24歲之間。但我們對此還不滿意；我們正在盡一切所能觸及到所有（活躍和較不活躍）的年輕成人。我們的希望是，若福音研究所能觸及教會中所有來聚會的年輕單身成人，和許多沒有來聚會的人，並且幫助他們恢復在教會中活躍的話，這個比率會高於活躍人數的百分之百。
今年我們有望增加20,000名福音研究所學生。這表示我們在過去三年共增加了77,000多名福音研究所的學生，若加上福音進修班，共增加了100,000名學生。我可以再說一次嗎？我們在三年內增加超過100,000名學生，這都是由於你們的努力！
這表示，超過100,000個人有機會在生活中看到福音與他們的關聯，感到有歸屬感，加深他們對耶穌基督和祂復興福音的歸信。謝謝你們！
那麼，福音研究所的下一步是什麼？
我們必須一直專注在福音進修班及研究所的宗旨，並且與之保持一致。我們不只是為了改革而改革；我們改革的目的是擴展我們的影響範圍，和增加我們的影響力。
我們提供未來改革所需的額外指引和流程，來幫助達成這個目的。流程的第一步是聆聽年輕成人，幫助他們感受到被愛，被傾聽。要努力了解他們的需求。邀請他們共同參與創新的過程。
接下來，要一同商議，考慮政策和可用資源的同時，探索可能的解決方案。
再來是尋求核准來實行那些解決方案、衡量結果、從結果來評估成效，並且再次傾聽觀眾的心聲。
在整個持續進行且不斷反覆的過程中，要與你的地區或區域主管密切合作。他們會提供深具意義的指引和方向。
如同尼爾·安德森長老最近所說的：
「我們都是改革家，只要將這種精神牢記在我們的腦海中，且明白本教會是一個創新的教會。我們是耶穌基督的教會，因此這些原則永恆不變。但我們有能力創新，因為我們一直在調整，一直在成長，一直在讓事情變得更好。但我同時也期望，我們是很好的跟隨者。……每個人都是改革家。」
我喜愛安德森長老教導的這份精神。有些事物永遠不會改變，例如福音永恆不變的原則。但我們可以調整教會的計畫，以便更符合成員的需求。
我們會一直做的事情的核心，就是藉著聖靈，用神的話語來教導耶穌基督的福音。
在我們以學員為焦點的方式來達成這件事所付出的努力，我們鼓勵各位納入聆聽和回應學生的過程。
請記住，我們為福音研究所的革新所做的一切，都必須符合我們的宗旨，幫助年輕成人加深歸信耶穌基督的程度。
那麼，福音進修班的情形又是如何呢？如我先前所說，福音進修班也經歷了一番成長。雖然成長幅度不像福音研究所那麼戲劇化，但它在過去兩年中成長了百分之5。這樣的進展十分重要，因為自2018年以來，儘管福音進修班的準學員減少了50,000人，但我們仍在成長。去年福音進修班準學員的報名人數達到了百分之54.4。這是我們歷年報告中最高的比率，從五年前還只有百分之49的成長幅度。今年，我們有望見到百分比提昇至百分之56，再增加3000名學生。
這讓我們興奮極了。我們在教會辦公大樓裡以前有位部門主管，他的團隊每次成功達成任務時，他都會大喊：「每個人都能吃到冰淇淋！我想對全世界說這句話，沒錯吧？」你們所造就這份卓越的成果，報名人數和你們的影響力都增加了，實在了不起——你們每一位都可以吃到冰淇淋。一起慶祝吧！這實在是件正在發生的美好的事。謝謝你們，謝謝。然而，我們要以快樂但仍不自滿的精神，繼續問道：「我們還能做什麼，來造福福音進修班的年輕一代？」
我在幾年前說過，我們能用來改革福音進修班最好的方法，就是繼續實行精通教義。我們越能按照原本的方法來實行和納入精通教義，就越能造福教會中的青少年。精通教義會為福音進修班的學生邀來更深刻的歸信經驗、關聯性和歸屬感。
自那之後，我們納入了另一項重要的作法。我們將從2025年開始，在世界各地推出「為生活作準備」課程，來回應青少年和領袖所提出當前的需求。
這些受靈啟發的課程所涉及的主題，包括傳教士和聖殿準備、教育、身體和情緒健康、近代先知的教導等等。這些課程會與我們正在實行的按順序教導經文和精通教義的作法，相輔相成。
談到青少年，我們的主任委員克拉克·吉伯特長老說：「這些『為生活作準備』課程的目的，是要幫助你們鞏固你與神的關係，並獲得祂的幫助！」
他繼續說道：「納爾遜會長已應許，藉由參加福音進修班，『〔青少年〕的一些極為困難的問題，會獲得答案。〔他們〕會找到〔他們〕能信賴的朋友，〔他們〕會成為主耶穌基督真正的門徒。』」
因此，如果你們正想著改革福音進修班的事，就現在來說，讓我們專注以有力的方式按順序教導經文、完全採納「精通教義」，並有效地施行「為生活作準備」課程。我相信這樣一來，我們就能在滿足今日教會中青少年需求的這件事上，做到最好。
感謝各位為支持各地的青少年和年輕成人所做的一切。你們的努力，以顯著的方式擴展了福音進修班及研究所的影響範圍，加深了我們的影響力。
想到我們的課堂在過去幾年增加了100,000名學生，還有課程與學生更切身相關、使學生更有歸屬感，增加學生修課的便利等引領他們歸信耶穌基督的革新作法，我就感到興奮不已。
讓我們在未來幾年繼續用這美好的動量前進，造福天父更多更多的兒女。
我見證主正在加速祂的事工。能成為這事工的一分子，是何等的特權。我要見證耶穌是基督，是世界的救主；天父為祂的兒女制定了完美的計畫；耶穌基督是這完美計畫中的核心人物，來拯救天父的兒女，使他們獲得高升。這是祂在世上的國度，以任何方式參與其中，都是一項特權。用盡我們的生命為耶穌基督作見證也是一項特權。我很感謝能成為其中的一分子，我要為耶穌基督和祂在世上真實的教會、為活著的先知、為摩爾門經，為我們因耶穌基督在世上復興的福音而獲賜的一切祝福，留下我的見證。奉耶穌基督的名，阿們。■