福音进修班及研究所的影响范围及影响力
2024年6月教会教育机构宗教教育者大会
今天，我很高兴和各位分享一些最新资讯，谈谈福音进修班和福音研究所在提升影响范围和影响力方面所作的努力，以及今日发生在世界各地的青少年和年轻成人身上的事。你们有些人或许已经在不同场合，看过或听过我今天简报的部分内容。但我相信，看到所有的片段如何拼凑起全貌，想想未来将发生的事，有它必然的价值。
对于不在福音进修班和研究所工作的人，我希望这些资讯会引起你们的兴趣，也会对你们有帮助。
我们在教会教育机构工作的所有同仁，经常思考我们要如何建立对救主的信心，给予学生更多的支持，来帮助他们努力奉行福音。大约五、六年前，我们发现福音研究所的报名人数已经连续几年不断下滑，这令我们感到非常担忧。也由于知道许多年轻成人的信心面临了严峻的挑战，我们想要帮助他们，因为我们知道福音研究所可以是他们获得支持的绝佳方式。我们想知道我们还能做什么，不只是要鼓励他们参与课程，也想知道如何对他们的生活产生更大的影响。我们认为，找出方法来真正倾听他们的心声、了解他们的挑战，然后找出福音研究所可以做什么来帮助他们，这点很重要。所以我们在福音进修班及研究所里成立了一个团队，称为「福音研究所创新委员会」。
这个委员会首先与协调统合研究处合作，对教会中的年轻成人进行研究调查。然后，委员会和BYU AdLab合作，看看福音研究所可以作哪些改变，来帮助年轻成人，满足他们的需求。
这些经验很有帮助，但也因此让我们想要做得更多，找出机会来进一步扩展福音研究所的影响范围和影响力。所以我们与邦尼维尔通讯公司（Bonneville Communications）签约合作，进行更严谨的研究分析。
他们对5,000多个年轻成人——包括许多目前没有参加福音研究所或教会聚会的年轻成人——进行焦点团体访谈和问卷调查。我们在五大洲进行这项研究，得到了非常宝贵的资讯。
我们发现年轻成人所回馈的核心所在，是他们想要且需要的四件事。
他们希望福音研究所更切合他们的需要，满足他们的需求，解答他们的问题。
他们想要有归属感——归属于可以帮助他们奉行福音的一群人，归属于一项伟业，觉得自己在参与某件重要的事。
他们也希望我们能让福音研究所更方便学生修课，就算满满的行事历占据了他们的时间和心力，他们还是可以参与课程。
最常见的回覆是，他们想要感受到天父的爱，感觉与救主更加接近。我们将这个回答标示为「归信耶稣基督」。吉伯特长老帮助我们意识到，这个答案的本质与其他答案不同。
福音研究所的宗旨是加深对耶稣基督和祂复兴福音的归信程度。其他答案是达成目标的方法，必须与归信这个目标连结在一起，否则永远都无法真的对年轻成人产生长远的效益。你可以建立不会促使人归信的关联性，像是加入某个社团或运动团队，但那不是我们要的。我们需要帮助他们看到，福音如何回答他们灵魂深处的问题，帮助他们面对日常的挑战。我们需要让人感到归属于圣约。我们所做的每一件事都必须促使人归信。
因此，我们追踪年轻成人，问他们：「如果福音研究所变得与学生更切身相关、让人有归属感，并且更方便学生修课来加深归信程度，那会是什么样子？」
结果就是过去四年来我们一直在选定计划中实施的这几个活动。以下是一些范例。
为了让福音研究所与学生更切身相关，我们开设了研讨课程。研讨课程是特别依据年轻成人所提出的需求，开设为期二至五周的讲习会。除了学期形式的课程外，他们也可以来这里，用较短的时间直接探讨心中的想法。这些研讨课程仍以经文、近代先知和教会其他领袖的教导为主。
我们也加开新的课程。例如，我们根据安德森长老广受好评的一本书The Divine Gift of Forgiveness（宽恕的神圣恩赐）开了一门课。
我们也感谢邬希铎长老向所有的教师介绍以救主的方式教导。这本教材一直是我们所有训练的基础，包括如何让我们的课程与学生更切身相关。
在增进学生的归属感这方面，我们特别着重纳尔逊会长的建议，你在任何时间所做的任何事，只要能帮助任何人归向耶稣基督，订立和遵守圣约，你就是在聚集以色列。 谢谢你们很努力地向每一位准学生提出邀请和鼓励。
举例来说，去年单单在中美洲，我们的教师就亲自邀请了25,000多名青少年和年轻成人来上课。我们也请学生邀请他们的朋友，最后，有30,000多名其他宗教信仰的朋友出席课程，促成9,000多人受洗。就我们已经作到的改变而言，福音进修班和研究所报名人数之所以成长，我认为最主要的原因是，你们许多人已经把握住纳尔逊会长教导的愿景，即聚集这一代的青少年和年轻成人。感谢各位有一颗聚集者的心，带领更多的年轻一代归向耶稣基督。我们与先知所说的愿景有多保持一致，就能在这事工中获得多少力量。
我们还做了其他的事，例如整修教室，和强调满足学生的需求，而非教完教材就好。我们甚至赋予学生更多的话语权，表达他们想要花多一点或少一点时间，在课程的哪些部分。
至于提升修课的便利性，主要的改变在于线上福音研究所。每年的线上报名人数一直在上升——从两年前的9,000人，今年增加到25,000多人。这主要归功于我们与杨百翰大学全球教育途径的合作，这也将成为我们未来持续成长的主要原因。
我们也提供了更弹性的上课时间和地点，让学生更方便参与。
我们把活动和其他资源带入福音研究所大楼，带来了更多活力和兴奋之情，以及其他的年轻一代来参与福音研究所。我们也和教会单位合作，在刚获得核准的聚集地点，提供福音研究所的课程。
为了鼓励更多学生参与，纳尔逊会长录制了一段影片邀请大家。我们也拍摄了学生谈论自己在福音研究所的经验，我们称这部影片为「我爱福音研究所」。以下是合并两部影片的集锦。
〔影片〕
科菲：我认为福音研究所帮助我真正认识我的救主，而且不只是认识祂，还能了解祂，知道我可以努力在生活中的哪方面变得像祂一样。
莉莉：我爱福音研究所，因为我很爱耶稣基督，而我在福音研究所里可以一直谈到祂。谈到耶稣基督的事，就会带来力量，而我能在生活中感受到那股力量。
罗素·纳尔逊会长：亲爱的弟兄姊妹，我爱你们。我常常想着你们，并为你们祈祷。你们生活的时代和以往不同。你们在现在的年纪，将作出一些重要的决定，而这些决定将影响你们往后的尘世生命和永恒生命。作出这些决定有时可能会让人难以负荷，或甚至感觉害怕。但与此同时也非常令人兴奋，因为我们活在一个重要的时刻。
可否容我邀请各位做一件事？这件事对你的帮助将是少数其他事情所能及的，那就是参加福音研究所！我看着我的子女、孙子女和许多曾孙子女参加福音研究所。参加福音研究所改变了他们的生活。福音研究所帮助他们加深了对耶稣基督的归信，而它也能帮助你。参加福音研究所将帮助你更加感受到天父对你的大爱。
福音研究所会给你启发人心的教师、忠实的朋友，以及一份归属感。它会帮助你了解，奉行福音如何能带你通往永无止境的幸福。参加福音研究所会帮助你现在就奉行福音，并感受到更多喜乐。
如果你想要了解有关自己真正身份的真理，就来参加福音研究所。如果你想要了解人生的目的，就来参加福音研究所。如果你想要留在圣约道路上，就来参加福音研究所。如果你想要学习如何让神在你的生活中得胜，就来参加福音研究所。如果你想要成为使人和睦的人，就来参加福音研究所。
我将这些祝福应许给各位，并向你们表达我的爱，奉耶稣基督的圣名，阿们。
〔影片结束〕
这些影片都在教会网站上。也已经有人把这些影片在社群媒体上分享、在教室里播放，分享给圣职领袖，你们许多人也将这些影片用在年轻单身成人祈祷会里。谢谢你们运用这些教材来传达先知的邀请和应许。
我喜爱拍摄学生的这些影片，这些影片没有剧本，但是许多人都谈到课程对他们带来的影响，帮助他们认识救主和跟随祂。所以我要感谢你们所做的一切；我很喜欢听他们的见证。当然，我们非常感谢纳尔逊会长的信息，这份信息真的感动了很多年轻成人。
我和史蒂文生长老在圣地牙哥的时候，有位女青年在祈祷会结束后来找我，对我说，她原本以为毕业后就不用上福音研究所的课了。但是听到先知分享这些应许，她马上再度报名，而福音研究所已经成为她的一大祝福。
这种种努力的成果，就是造就福音研究所的持续成长。
经过五年的下滑，我们的报名人数在过去两年内增加了57,000名学生，达到百分之20的成长率——而且我们知道很多实际来上课的学生，还没有正式完成报名。这是八年来报名人数最多的一次，我们非常高兴看到连续两年的成长。
报名人数的增加只是其中一部分。不论我走到哪里，都能听到人们的生活有了转变。当年轻的一代开始认真研读经文，就会蒙受祝福，获得灵感和希望。这件事每天都发生在我们的课堂上。
除了每年的报名人数之外，我们得知大约百分之95活跃的年轻单身成人，会在年轻成人的某个时间点参加福音研究所，且大多是介于18到24岁之间。但我们对此还不满意；我们正在尽一切所能触及到所有（活跃和较不活跃）的年轻成人。我们的希望是，若福音研究所能触及教会中所有来聚会的年轻单身成人，和许多没有来聚会的人，并且帮助他们恢复在教会中活跃的话，这个比率会高于活跃人数的百分之百。
今年我们有望增加20,000名福音研究所学生。这表示我们在过去三年共增加了77,000多名福音研究所的学生，若加上福音进修班，共增加了100,000名学生。我可以再说一次吗？我们在三年内增加超过100,000名学生，这都是由于你们的努力！
这表示，超过100,000个人有机会在生活中看到福音与他们的关联，感到有归属感，加深他们对耶稣基督和祂复兴福音的归信。谢谢你们！
那么，福音研究所的下一步是什么？
我们必须一直专注在福音进修班及研究所的宗旨，并且与之保持一致。我们不只是为了改革而改革；我们改革的目的是扩展我们的影响范围，和增加我们的影响力。
我们提供未来改革所需的额外指引和流程，来帮助达成这个目的。流程的第一步是聆听年轻成人，帮助他们感受到被爱，被倾听。要努力了解他们的需求。邀请他们共同参与创新的过程。
接下来，要一同商议，考虑政策和可用资源的同时，探索可能的解决方案。
再来是寻求核准来实行那些解决方案、衡量结果、从结果来评估成效，并且再次倾听观众的心声。
在整个持续进行且不断反覆的过程中，要与你的地区或区域主管密切合作。他们会提供深具意义的指引和方向。
如同尼尔·安德森长老最近所说的：
「我们都是改革家，只要将这种精神牢记在我们的脑海中，且明白本教会是一个创新的教会。我们是耶稣基督的教会，因此这些原则永恒不变。但我们有能力创新，因为我们一直在调整，一直在成长，一直在让事情变得更好。但我同时也期望，我们是很好的跟随者。……每个人都是改革家。」
我喜爱安德森长老教导的这份精神。有些事物永远不会改变，例如福音永恒不变的原则。但我们可以调整教会的计划，以便更符合成员的需求。
我们会一直做的事情的核心，就是藉着圣灵，用神的话语来教导耶稣基督的福音。
在我们以学员为焦点的方式来达成这件事所付出的努力，我们鼓励各位纳入聆听和回应学生的过程。
请记住，我们为福音研究所的革新所做的一切，都必须符合我们的宗旨，帮助年轻成人加深归信耶稣基督的程度。
那么，福音进修班的情形又是如何呢？如我先前所说，福音进修班也经历了一番成长。虽然成长幅度不像福音研究所那么戏剧化，但它在过去两年中成长了百分之5。这样的进展十分重要，因为自2018年以来，尽管福音进修班的准学员减少了50,000人，但我们仍在成长。去年福音进修班准学员的报名人数达到了百分之54.4。这是我们历年报告中最高的比率，从五年前还只有百分之49的成长幅度。今年，我们有望见到百分比提升至百分之56，再增加3000名学生。
这让我们兴奋极了。我们在教会办公大楼里以前有位部门主管，他的团队每次成功达成任务时，他都会大喊：「每个人都能吃到冰淇淋！我想对全世界说这句话，没错吧？」你们所造就这份卓越的成果，报名人数和你们的影响力都增加了，实在了不起——你们每一位都可以吃到冰淇淋。一起庆祝吧！这实在是件正在发生的美好的事。谢谢你们，谢谢。然而，我们要以快乐但仍不自满的精神，继续问道：「我们还能做什么，来造福福音进修班的年轻一代？」
我在几年前说过，我们能用来改革福音进修班最好的方法，就是继续实行精通教义。我们越能按照原本的方法来实行和纳入精通教义，就越能造福教会中的青少年。精通教义会为福音进修班的学生邀来更深刻的归信经验、关联性和归属感。
自那之后，我们纳入了另一项重要的作法。我们将从2025年开始，在世界各地推出「为生活作准备」课程，来回应青少年和领袖所提出当前的需求。
这些受灵启发的课程所涉及的主题，包括传教士和圣殿准备、教育、身体和情绪健康、近代先知的教导等等。这些课程会与我们正在实行的按顺序教导经文和精通教义的作法，相辅相成。
谈到青少年，我们的主任委员克拉克·吉伯特长老说：「这些『为生活作准备』课程的目的，是要帮助你们巩固你与神的关系，并获得祂的帮助！」
他继续说道：「纳尔逊会长已应许，藉由参加福音进修班，『〔青少年〕的一些极为困难的问题，会获得答案。〔他们〕会找到〔他们〕能信赖的朋友，〔他们〕会成为主耶稣基督真正的门徒。』」
因此，如果你们正想着改革福音进修班的事，就现在来说，让我们专注以有力的方式按顺序教导经文、完全采纳「精通教义」，并有效地施行「为生活作准备」课程。我相信这样一来，我们就能在满足今日教会中青少年需求的这件事上，做到最好。
感谢各位为支持各地的青少年和年轻成人所做的一切。你们的努力，以显着的方式扩展了福音进修班及研究所的影响范围，加深了我们的影响力。
想到我们的课堂在过去几年增加了100,000名学生，还有课程与学生更切身相关、使学生更有归属感，增加学生修课的便利等引领他们归信耶稣基督的革新作法，我就感到兴奋不已。
让我们在未来几年继续用这美好的动量前进，造福天父更多更多的儿女。
我见证主正在加速祂的事工。能成为这事工的一分子，是何等的特权。我要见证耶稣是基督，是世界的救主；天父为祂的儿女制定了完美的计划；耶稣基督是这完美计划中的核心人物，来拯救天父的儿女，使他们获得高升。这是祂在世上的国度，以任何方式参与其中，都是一项特权。用尽我们的生命为耶稣基督作见证也是一项特权。我很感谢能成为其中的一分子，我要为耶稣基督和祂在世上真实的教会、为活着的先知、为摩尔门经，为我们因耶稣基督在世上复兴的福音而获赐的一切祝福，留下我的见证。奉耶稣基督的名，阿们。■