Pionniers dans chaque pays
Julia Mavimbela
Dirigeante dans la communauté en Afrique du Sud
« L’amour ne naît que quand on pardonne. »
Julia s’essuie le front. Ensuite, elle reprend sa pelle et se met à creuser. Pour l’instant, le sol autour d’elle n’est qu’un carré de boue. Mais il sera bientôt un beau jardin.
Les temps sont durs pour les Noirs en Afrique du Sud. La loi sépare les Noirs et les Blancs. Certains Noirs sont forcés de quitter leur maison et de vivre dans des secteurs à l’écart des Blancs. Et ils ne peuvent pas voter. Il y a eu de la violence dans le township où vit Julia ; à cause de cela, les écoles sont fermées. Parfois il est dangereux de sortir.
Mais cela n’arrête pas Julia. Elle veut faire quelque chose pour sa ville. C’est pour cela qu’elle commence à cultiver un jardin.
Des enfants voient Julia en train de travailler. « On peut t’aider ? », demandent-ils.
« Bien sûr », répond Julia. Elle leur tend à chacun une pelle. Elle leur montre comment ameublir la terre et arracher les mauvaises herbes.
« Creusons le sol de l’amertume, semons une graine d’amour et voyons quels fruits elle nous donnera », dit-elle. « L’amour ne naît que quand on pardonne. »
Les semaines passent, les plantes poussent. D’autres personnes viennent travailler dans le jardin. Ils arrachent de hautes herbes. Ils sèment des graines. Ils arrosent les plantes. Julia est heureuse de voir tant de gens apporter leur aide.
Un jour, elle rencontre deux jeunes hommes blancs. Elle est surprise parce qu’il vient rarement des Blancs dans son quartier. Ils disent qu’ils sont missionnaires. Elle les invite à donner leur message chez elle.
Quand le fils de Julia apprend qu’ils viennent, il est choqué. « Pourquoi les as-tu invités ? Ce sont des Blancs. C’est dangereux », dit-il.
Mais Julia fait confiance aux missionnaires. « Ces hommes sont différents », dit-elle. « Ils prêchent la paix. »
Quand les missionnaires arrivent, Julia leur souhaite la bienvenue. L’un d’eux remarque une photo sur le manteau de la cheminée. C’est la photo de mariage de Julia.
« Qui est-ce ? », demande le missionnaire en montrant la photo.
« Mon mari, John. » Julia baisse les yeux. « Il est mort dans un accident de voiture. »
Le missionnaire hoche la tête. « Nous croyons que les membres de la famille peuvent être ensemble à jamais, même après la mort. »
Un sentiment de paix envahit Julia. Elle est heureuse d’apprendre le plan de Dieu et continue de recevoir les missionnaires. L’amour pour l’Évangile grandit dans le cœur de Julia. Bientôt, elle décide de se faire baptiser.
À l’église, elle rencontre beaucoup de gens. Certains sont blancs. Certains sont noirs. Mais tous servent et apprennent ensemble.
À l’église, Julia montre aux enfants comment aider dans son jardin. « Nous devons avoir le cœur doux, comme cette terre », dit-elle. « Nous devons faire de la place en nous pour l’Évangile. Nous devons faire de la place pour l’amour. »
Trente ans après le baptême de Julia, les lois séparant Noirs et Blancs en Afrique du Sud ont été abolies.
L’Afrique du Sud compte près de soixante-dix mille membres de l’Église.
En Afrique du Sud, il y a onze langues officielles.
Julia a fondé Femmes pour la paix, un groupe qui promeut l’unité et la paix en Afrique du Sud.
Elle a été l’une des premières servantes du temple de Johannesburg.
Elle a été institutrice. Elle a appris aux enfants à lire quand ils travaillaient dans son jardin.
Illustration Tracy Bishop