Crăciunul în Mali
Autoarea articolului locuiește în Texas, S.U.A.
Judith aștepta cu nerăbdare să poată sărbători nașterea lui Isus alături de ramura ei.
„Îngeri de sus se-auzeau, cum cântau peste câmpii.” (Imnuri, nr. 127)
Era ziua de Crăciun. Judith fredona în timp ce se ducea către clădirea Bisericii. Ea împreună cu fratele și sora ei se duceau la petrecerea de Crăciun a ramurii.
Sora ei, Esther, a zâmbit. „Este acesta «Îngeri de sus se-auzeau»?”
„Da! Este preferatul meu. Sper că-l vom cânta astăzi.” Judith a zâmbit.
„Îmi place foarte mult acest cântec!” A adăugat Désiré, fratele ei. El a cântat cu glas tare: „Gl-o-o-o-ria!”.
Ei, toți, au râs. Judith aștepta cu nerăbdare să poată sărbători alături de ramura lor. Nu mulți oameni din Mali sărbătoreau Crăciunul. În această parte a Africii, cei mai mulți dintre oameni nu știau prea multe despre Isus. Pentru ei, Crăciunul era doar o zi obișnuită.
Străzile erau pline de oameni. Vânzătorii vindeau pepeni verzui. Oamenii, tineri și în vârstă, cărau pe cap ulcioare cu apă. Un băiat ducea de căpăstru un măgar care trăgea un car. Judith s-a uitat în sus la turnul înalt și îngust al unei moschei. Era o clădire frumoasă în care mulți dintre vecinii lor musulmani preaslăveau.
Judith, Esther și Désiré obișnuiau să se ducă la biserica lui tati. Dar, vara trecută, ei s-au alăturat Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Acum, ei trei se duceau împreună la biserică în fiecare săptămână. Lui Judith îi plăcea foarte mult să învețe despre Isus la Societatea Primară.
În cele din urmă, ei ajuns la petrecere. Cele mai multe dintre familiile din ramură erau deja acolo. Printr-un proiector se vizionau, pe peretele capelei, prezentări video de Crăciun. Judith a văzut cum Iosif a dus-o pe Maria prin Betleem pe un măgar. Străzile aglomerate, prăfuite i-au adus aminte de Mali!
După terminarea prezentărilor video, un taxi a oprit la intrare. Sora Valerie, președinta Societății de Alinare, a coborât din el.
„Am adus mâncarea!”, a spus ea.
Toată lumea a ajutat ducând vasele sus, pe balcon. Era un ospăț! Salată de cartofi, morcovi, fasole verde, orez de un galben strălucitor, pui fript… totul era delicios!
„Vă mulțumim foarte mult, soră Valerie!”, a spus Judith.
Apoi, cei mai mici dintre copii au primit, fiecare în parte, o minge, o păpușă sau o mașină de jucărie. Nu erau suficiente cadouri pentru ca și Judith să primească unul, dar pe ea nu a deranjat-o. I-a plăcut foarte mult să-i vadă zâmbind pe copiii mici.
Petrecerea s-a terminat cu cântece. Judith a zâmbit când au cântat „Îngeri de sus se-auzeau”.
Întreaga ramură a cântat împreună. A fost atât de frumos! Isus, într-adevăr, S-a născut în urmă cu atât de mulți ani! Judith era atât de recunoscătoare că ea, Désiré și Esther știau despre El. Și era atât de fericită să poată sărbători nașterea Sa.
Esther, Judith și De̍sire̍ în fața clădirii lor a bisericii.
Ilustrații de Steph Marshall