L Giáng Sinh Mali
Tác giả hiện sống ở Texas, Hoa Kỳ.
Judith rất nôn nóng để kỷ niệm sự giáng sinh của Chúa Giê Su cùng với chi nhánh của em.
“Chúng ta nghe từ trên trời cao các thiên sứ cất tiếng hát ngọt ngào khắp nơi” (Hymns, bài số 203).
Hôm nay là Lễ Giáng Sinh. Judith ngâm nga trong khi em đi bộ đến nhà thờ. Em và các anh chị của em sắp sửa đến dự buổi tiệc Giáng Sinh của chi nhánh.
Chị Esther mỉm cười. “Có phải là bài ‘Angels We Have Heard on High’ không?”
“Đúng ạ! Bài yêu thích của em. Em hy vọng chúng ta sẽ hát nó hôm nay.” Judith toét miệng cười.
“Anh thích bài đó!” Anh Désiré nói hùa vào. Anh hát vang lên “Gl-o-o-o-ria!”
Tất cả đều phá lên cười. Judith rất nôn nóng để đến dự buổi tiệc kỷ niệm cùng với chi nhánh của mình. Không có nhiều người ở Mali tổ chức Lễ Giáng Sinh. Ở khu vực Châu Phi này, hầu hết mọi người không biết nhiều về Chúa Giê Su. Đối với họ, Lễ Giáng Sinh chỉ là một ngày bình thường.
Đường phố đông người qua lại. Những người bán hàng rong đang rao bán các quả dưa màu xanh nhạt. Những người già và trẻ đội các thùng nước trên đầu họ. Một cậu bé dắt một con lừa kéo xe. Judith nhìn lên cái tháp cao, hẹp của một thánh đường Hồi giáo. Đó là một tòa nhà đẹp đẽ, nơi mà nhiều người hàng xóm của em theo đạo Hồi đến thờ phượng.
Judith, Esther, và Désiré từng tham gia giáo hội của Cha. Nhưng vào mùa hè năm ngoái, các em đã gia nhập Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Bây giờ, cả ba em cùng đi bộ đến nhà thờ mỗi tuần. Judith thích học hỏi về Chúa Giê Su trong Hội Thiếu Nhi.
Cuối cùng, các em đã đến được buổi tiệc. Nhiều gia đình trong chi nhánh đã ở đó. Một cái máy chiếu đang chiếu các video Giáng Sinh lên bức tường trong giáo đường. Judith xem Giô Sép đưa Ma Ri đi đến Bết Lê Hem trên một con lừa. Những con đường đông đúc, bụi bặm làm cho em nhớ đến Mali!
Sau khi đoạn video kết thúc, một chiếc taxi dừng lại. Cô Valerie, chủ tịch Hội Phụ Nữ, bước ra khỏi xe.
“Tôi mang đồ ăn tới đây!” cô cất tiếng.
Mọi người giúp mang thức ăn lên ban công. Quả là một bữa tiệc thịnh soạn! Salad khoai tây, cà rốt, đậu, cơm vàng óng, gà chiên … món nào cũng ngon cả!
“Cảm ơn cô nhiều lắm, Cô Valerie!” Judith nói.
Rồi các em bé nhỏ tuổi nhất, mỗi em đều nhận được một quả bóng, búp bê, hoặc xe đồ chơi. Không có đủ quà để cho Judith, nhưng em không bận tâm. Em thích nhìn thấy các bé mỉm cười.
Buổi tiệc kết thúc với phần ca hát. Judith mỉm cười khi họ hát bài “Angels We Have Heard on High.”
Cả chi nhánh cùng hát với nhau. Bài hát thật hay. Chúa Giê Su thật sự đã giáng sinh cách đây nhiều năm! Judith vô cùng biết ơn khi em, Désiré, và Esther biết về Ngài. Và em rất đỗi hạnh phúc để kỷ niệm lễ giáng sinh của Ngài.
Esther, Judith, và De̍sire̍ ở phía trước nhà thờ của các em.
Hình ảnh minh họa do Steph Marshall thực hiện