Noël au Mali
L’auteur vit au Texas (États-Unis)
Judith est impatiente de fêter la naissance de Jésus avec sa branche.
« Les anges dans nos campagnes ont entonné le chant des cieux » (Cantiques, n° 125).
C’est la veille de Noël. Judith fredonne en marchant vers le bâtiment de l’Église. Avec son frère et sa sœur, elle va à la fête de Noël de leur branche.
Sa sœur, Esther, sourit. « Tu fredonnes ‘Les anges dans nos campagnes’ ? »
« Oui ! C’est mon cantique préféré. J’espère qu’on va le chanter aujourd’hui. » Judith fait un grand sourire.
« J’aime beaucoup ce chant », ajoute son frère, Désiré. De tout son cœur, il chante : « Glo-o-o-ria ! »
Ils rient tous ensemble. Judith a vraiment hâte de faire la fête avec leur branche. Au Mali, on ne fête pas vraiment Noël. Dans cette partie de l’Afrique, peu de gens connaissent Jésus. Pour eux, Noël est un jour comme un autre.
Les rues sont bondées de monde. Les marchands vendent des melons verts. Les jeunes et les moins jeunes portent des cruches d’eau sur la tête. Un jeune garçon dirige un âne qui tire une charrette. Judith regarde la grande tour étroite d’une mosquée. C’est un beau bâtiment dans lequel beaucoup de leurs voisins musulmans tiennent leur culte.
Avant, Judith, Esther et Désiré allaient à la même église que papa. Mais depuis l’été dernier, ils sont devenus membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Maintenant, tous les trois vont à l’église à pied chaque semaine. Judith aime apprendre à connaître Jésus à la Primaire.
Ils arrivent enfin à la fête. La plupart des familles de la branche sont déjà là. Un projecteur diffuse des vidéos de Noël sur le mur de l’église. Judith regarde Joseph marcher dans Bethléem en guidant l’âne qui porte Marie. Les rues poussiéreuses et animées lui rappellent le Mali !
La vidéo est terminée. Un taxi arrive. Sœur Valerie, la présidente de la Société de Secours, en sort.
Elle annonce : « J’ai amené la nourriture ! »
Chacun aide à transporter les plats sur le balcon. C’est un festin ! Une salade de pommes de terre, des carottes, des haricots verts, du riz jaune, du poulet frit… C’est délicieux !
« Merci beaucoup sœur Valerie ! » dit Judith.
Les plus jeunes enfants reçoivent alors une balle, une poupée ou une petite voiture. Il n’y a pas suffisamment de jouets pour que Judith en ait un mais ce n’est pas grave. Elle aime voir les petits enfants sourire.
La fête se termine avec des chants. Judith sourit en chantant « Les anges dans nos campagnes ».
Toute la branche chante ensemble. C’est très beau. Jésus-Christ est vraiment né toutes ces années auparavant ! Judith est très reconnaissante que Désiré, Esther et elle le connaissent. Elle est vraiment heureuse de fêter sa naissance.
Esther, Judith et Désiré devant le bâtiment de l’Église.
Illustrations Steph Marshall