«Τα δοκιμαστικά», Φίλος, Νοέ 2023, 30-31.
Τα δοκιμαστικά
Ο Ζαρέντ ήξερε ότι ο Ιησούς Χριστός ήταν με το μέρος του.
Αυτή η ιστορία έλαβε χώρα στη Γαλλία.
Ο Ζαρέντ ντρίμπλαρε τη μπάλα στο γήπεδο. Οι παίκτες έτρεχαν γύρω του, με τα παπούτσια τους να τρίζουν στο πάτωμα.
«Είμαι ελεύθερος!» φώναξε ο Γκαμπριέλ.
Ο Ζαρέντ πέρασε τη μπάλα στον Γκαμπριέλ και συνέχισε να τρέχει. Μετά ο Γκαμπριέλ έκανε πάσα την μπάλα. Ο Ζαρέντ πέταξε την μπάλα στο στεφάνι.
ΠΛΑΦ!
Μπήκε μέσα!
«Καλή δουλειά, Ζαρέντ» είπε ο προπονητής του μετά τον αγώνα. «Ξέρετε, τα δοκιμαστικά για την περιφερειακή ομάδα είναι σε δύο εβδομάδες».
Ο Ζαρέντ χαμογέλασε πλατιά. Μόνον λίγοι παίκτες προσκλήθηκαν να δοκιμάσουν για εκείνη την ομάδα.
«Τα δοκιμαστικά θα είναι την Κυριακή» είπε ο προπονητής. «Πιστεύεις ότι μπορείς να έλθεις;»
Ο ενθουσιασμός του Ζαρέντ έφυγε τόσο γρήγορα όσο ήλθε.
«Την Κυριακή;» ρώτησε ο Ζαρέντ.
«Ναι. Είναι αυτό πρόβλημα;»
Ο Ζαρέντ το σκέφθηκε. Αυτή ήταν η ευκαιρία του να παίξει σε μία πραγματικά καλή ομάδα! Όμως τις Κυριακές ήταν που πήγαινε στην εκκλησία και επικεντρωνόταν στον Σωτήρα.
«Η Κυριακή είναι μία ξεχωριστή ημέρα για μένα» είπε ο Ζαρέντ. «Αλλά θα μιλήσω στους γονείς μου γι’ αυτό».
Εκείνο το βράδυ, ο Ζαρέντ κάθισε στο κρεβάτι του με τους γονείς του. Πετούσε την μπάλα του μπάσκετ στον αέρα, ενώ σκεπτόταν. «Θέλω πραγματικά να δοκιμάσω για την ομάδα» είπε στη μαμά και στον μπαμπά. «Αλλά δεν θέλω να το κάνω την Κυριακή. Ξέρω ότι ο Θεός είναι πιο σημαντικός από το μπάσκετ».
«Εμείς τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε; ρώτησε η μαμά.
Ο Ζαρέντ γύρισε τη μπάλα στα χέρια του. «Μπορούμε να πούμε μία προσευχή μαζί;»
Έβαλε την μπάλα του μπάσκετ στην άκρη και γονάτισε με τη μαμά και τον μπαμπά. «Αγαπητέ Επουράνιε Πατέρα» είπε «πραγματικά, πραγματικά θέλω να δοκιμάσω για αυτήν την ομάδα μπάσκετ. Όμως τα δοκιμαστικά είναι Κυριακή! Ξέρω ότι η Κυριακή είναι η ημέρα που δίνω σε Εσένα. Τι μπορώ να κάνω;»
Μετά την προσευχή, ο Ζαρέντ αισθάνθηκε ένα παρηγορητικό συναίσθημα.
«Πώς αισθάνεσαι;» ρώτησε η μαμά.
«Δεν θα πάω αν τα δοκιμαστικά είναι Κυριακή» είπε. «Όμως έχω την αίσθηση ότι όλα θα είναι εντάξει».
Δύο ημέρες αργότερα, η μαμά του Ζαρέντ έλαβε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα. Έλεγε ότι τα δοκιμαστικά θα γίνονταν τώρα το Σάββατο!
Ο Ζαρέντ μπορούσε να δοκιμάσει και να τηρήσει αγία την ημέρα του Κυρίου! Ήξερε ότι ο Επουράνιος Πατέρας είχε ακούσει την προσευχή του.
Για τις επόμενες δύο εβδομάδες, ο Ζαρέντ προπονήθηκε στο μπάσκετ όσο μπορούσε. Όταν ήλθε η μεγάλη ημέρα, ο Ζαρέντ έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε. Έτρεξε γρήγορα μεταξύ των παιχνιδιών, έβαλε τα περισσότερα σουτ και ζητωκραύγασε για τους συμπαίκτες του.
«Οι ακόλουθοι παίκτες θα συνεχίσουν με δοκιμαστικά για την ομάδα» είπε ο προπονητής μετά τον πρώτο γύρο. «Παρακαλώ, ακούστε για το όνομά σας».
Η καρδιά του Ζαρέντ χτυπούσε δυνατά. Ο προπονητής φώναξε ένα όνομα. Μετά ένα άλλο. Και άλλο ένα. Ο Ζαρέντ αισθανόταν την ελπίδα του να μπει στην ομάδα να αρχίζει να ξεθωριάζει.
Σύντομα ο προπονητής τελείωσε τον κατάλογο. Δεν είχε φωνάξει το όνομα του Ζαρέντ. Ο Ζαρέντ δεν θα προχωρούσε στον επόμενο γύρο δοκιμαστικών.
Ο Ζαρέντ κάθισε στο παγκάκι έξω από το γυμναστήριο και κοίταζε επίμονα τα παπούτσια του. Είχε εργασθεί τόσο σκληρά. Όμως ένιωθε ότι όλη του η δουλειά ήταν για το τίποτα.
Όταν τον πήρε η μαμά, ο Ζαρέντ κούνησε το κεφάλι του. «Δεν μπήκα στην ομάδα».
Η μαμά τον αγκάλιασε σφιχτά. «Λυπάμαι που δεν πήγε όπως θέλαμε» είπε.
Ο Ζαρέντ πήρε μια βαθιά ανάσα. Κατόπιν, του ήλθε μία παρηγορητική σκέψη.
«Τα πράγματα δεν θα πηγαίνουν πάντα όπως θέλω» είπε. «Όμως ο Ιησούς Χριστός ξέρει ακριβώς πώς αισθάνομαι. Είναι με το μέρος μου».
Η μαμά χαμογέλασε. «Έχεις δίκιο! Ξέρει όντως πώς αισθάνεσαι».
Ο Ζαρέντ χαμογέλασε και αυτός. Ήταν ακόμη λυπημένος, αλλά αισθανόταν καλύτερα γνωρίζοντας ότι ο Σωτήρας καταλάβαινε πώς αισθανόταν. Ο Ζαρέντ ήξερε ότι ο Ιησούς πάντα θα τον αγαπούσε και θα τον υποστήριζε.
Εικονογραφήσεις υπό Britain Morris