เฟรนช์โทสต์ สําหรับ ทุกคน

โดย พอลลีแอนนา แมททอส เวคคิโอ

(เรียบเรียงตามเรื่องจริง)

การรับใช้ช่วงคริสต์มาสเล็กๆ น้อยๆ ช่วยให้พวกเธอผูกมิตรเพื่อนใหม่

เรื่องนี้เกิดขึ้นในบราซิล

รีเบกาจับมือน้องสาวของเธอ พวกเธอกระโดดจากโซฟาลงบนพรม เด็กหญิงสองคนหัวเราะคิกคัก

“สูงอีก!” เมลิสซ่า กล่าว

“เด็กๆ อย่ากระโดดในบ้าน เราไม่ต้องการรบกวนคุณเดซีแต่เช้าตรู่” คุณแม่พูดจากในครัว

รีเบกากับเมลิสซ่าขมวดคิ้วและนั่งลง พวกเธอเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่อะพาร์ตเมนต์หลังใหม่ คุณเดซีเป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ชั้นล่างของพวกเธอ

“พี่เคยเห็นคุณเดซีไหม?” เมลิสซ่าถามรีเบกา

“ไม่ค่ะ แต่พี่กลัวเธอ พี่ได้ยินมาว่าเธอเกลียดเด็ก” รีเบกาพูด

ดวงตาของเมลิสซ่าเปิดกว้าง “แล้วประเพณีเฟรนช์โทสต์ของเราล่ะคะ?”

คริสต์มาสอีฟจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน ประเพณีครอบครัวที่รีเบกาและเมลิสซ่าชื่นชอบคือการทําเฟรนช์โทสต์เป็นขนมสําหรับเพื่อนบ้านทุกคนของพวกเธอ ปีนี้จะพิเศษเพราะจะเป็นครั้งแรกที่พวกเธอทำเฟรนช์โทสต์ในบ้านใหม่ของพวกเธอ

“เราน่าจะข้ามประตูบ้านของคุณเดซีไปนะ” รีเบกาบอก

ในวันคริสต์มาสอีฟ เด็กหญิงทั้งสองตื่นขึ้นมาอย่างตื่นเต้นเพื่อทําเฟรนช์โทสต์

รีเบกาช่วยคุณพ่อตีไข่ นม น้ำตาล และอบเชย เมลิสซ่าใส่ขนมปังลงในส่วนผสมไข่ จากนั้นพวกเขาทําให้ขนมปังสุก ไม่นานอะพาร์ตเมนต์ของพวกเขามีกลิ่นเหมือนอบเชย

ในที่สุด พวกเขาใส่เฟรนช์โทสต์ในถุงและเขียนชื่อเพื่อนบ้านบนถุงแต่ละใบ

รีเบกาปิดถุงใบสุดท้าย “พร้อมแล้วค่ะ!” เธอกล่าว

คุณพ่อนับถุงและตรวจดูทุกชื่อ “พ่อไม่เห็นถุงของคุณเดซีนะ” เขากล่าว

รีเบกาและเมลิสซ่ามองหน้ากัน

“เราไม่อยากให้เธอ” รีเบกากล่าว “เธอเกลียดเด็กๆ”

คุณพ่อขมวดคิ้ว “ประเพณีของเราคือการแบ่งปันกับเพื่อนบ้านทุกคน หนูไม่คิดหรือว่าเราควรทําให้คุณเดซีด้วย?”

รีเบกากับเมลิสซ่ารู้ว่าคุณพ่อพูดถูก พวกเธอใส่ถุงอีกใบและเขียนลงบนนั้นว่า “คุณเดซี”

พวกเธอนําถุงไปให้เพื่อนบ้านแต่ละคน ในที่สุดพวกเธอก็มาถึงประตูของคุณเดซี

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอไม่ชอบขนม? จะเป็นอย่างไรถ้าเธอตะโกนใส่พวกเธอ

เด็กหญิงทั้งสองสูดลมหายใจลึก และพวกเธอก็เคาะประตู

“นั่นใครน่ะ?” คุณเดซีถาม เธอเปิดประตูและก้มมองพวกเธอ เธอมีผมสั้นสีขาว เธอไม่ได้ดูน่ากลัวขนาดนั้น

รีเบกากับเมลิสซ่าไม่รู้จะพูดอะไรครู่หนึ่ง

“เราเป็นเพื่อนบ้านชั้นบนของคุณค่ะ” รีเบกาบอก

เมลิสซ่าหยิบถุงออกมา “เรานําเฟรนช์โทสต์มาให้คุณ สุขสันต์คริสต์มาส!”

“อ้อ ขอบใจจ้ะ! ฉันชอบเฟรนช์โทสต์มาก” คุณเดซี่รับถุงขนมไป “พวกเธอเป็นเพื่อนบ้านใหม่ของฉันหรือ? ฉันอยากพบพวกเธอ แต่ฉันคิดว่าพวกเธอไม่ชอบคนแก่อย่างฉัน”

รีเบกากับเมลิสซ่ามองหน้ากันด้วยตาที่เปิดกว้าง “เราคิดว่าคุณไม่ชอบเด็กๆ!” รีเบกาพูด

คุณเดซีหัวเราะ “ฉันรักเด็ก! เข้ามา ฉันจะให้ดูภาพหลานๆ ของฉัน”

ทุกคนเข้าไปในอะพาร์ตเมนต์ของคุณเดซี มีดอกไม้อยู่ทุกที่และภาพครอบครัวมากมาย

“นั่งลงสิ ฉันเพิ่งทําน้ำเสาวรส” คุณเดซีกล่าว เธอเทน้ำผลไม้ลงในแก้ว “ฉันคิดว่าคงจะสมบูรณ์แบบถ้ากินคู่กับเฟรนช์โทสต์รสเลิศนี้”

เด็กหญิงทั้งสองกับพ่อแม่หยิบแก้วน้ำผลไม้ มันอร่อยมาก!

พวกเขาเรียนรู้ชื่อหลานๆ ของคุณเดซี พวกเขาฟังเพลงคริสต์มาสกับเธอด้วย

รีเบกากับเมลิสซ่าคิดผิดเกี่ยวกับคุณเดซี เธอใจดีมาก และก็ตลกด้วย เฟรนช์โทสต์คริสต์มาสเป็นประเพณีที่ดีมาก ปีนี้มันช่วยพวกเขาผูกมิตรเพื่อนใหม่

ภาพประกอบโดย ชอว์นา เจ. ซี. เทนนีย์