ถุงเท้ายาวสีขาว

โดย เชเคลล์ วอร์ดลีจ เฮอร์เบิร์ท

(เรียบเรียงตามเรื่องจริง)

เชเคลล์ไม่คิดว่าพี่ชายเธอจะเปลี่ยนไป

เรื่องนี้เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา

เชเคลล์หัวเราะกับภาพตลกของพี่สาว วันนั้นเป็นคริสต์มาสอีฟ เธอกับครอบครัวกําลังเล่นเกมวาดรูปที่หน้าเตาผิง

คริสต์มาสอีฟเป็นวันโปรดของเชเคลล์ในรอบปี เธอรู้สึกสบายใจและมีความสุขหลังจากการกินขนมทั้งหมดและการหัวเราะคิกคัก เธอไม่ต้องการให้มันจบ!

“เอาล่ะ” คุณแม่กล่าว “ได้เวลาสำหรับถุงเท้ายาวสีขาวแล้ว!”

เชเคลล์ยิ้มกว้าง คริสต์มาสอีฟเป็นวันโปรดของเธอ และ นี่ เป็นหนึ่งในประเพณีที่เธอชื่นชอบ

ที่ที่เธออยู่ ผู้คนจะแขวนถุงเท้ายาวอันงดงามขนาดใหญ่ข้างเตาผิงในช่วงคริสต์มาส เช้าวันคริสต์มาส ถุงเท้าเหล่านั้นจะเต็มไปด้วยขนม! แต่ถุงเท้ายาวนี้พิเศษมาก เชเคลล์และครอบครัวของเธอจะเติมถุงเท้านี้ด้วยของขวัญสําหรับพระเยซู

คุณแม่หยิบถุงเท้ายาวสีขาวสวยงาม ตัดแต่งด้วยขอบสีทองออกมา จากนั้นเธอยื่นกระดาษและดินสอให้แต่ละคน “จดสิ่งหนึ่งที่ต้องการสัญญากับพระเยซูปีหน้า” เธอกล่าว

“จากนั้นเราจะใส่ไว้ในถุงเท้ายาวและเราจะอ่านในวันคริสต์มาสอีฟปีหน้า” คุณพ่อเสริม “แต่ก่อนอื่น เรามาอ่านคําสัญญาของเราจากปีที่แล้วกัน”

เขาเอื้อมมือเข้าไปในถุงเท้ายาวและหยิบกระดาษแผ่นเล็กๆ จากปีที่แล้วออกมา เขายื่นให้ทุกคน และเชเคลล์อ่านของเธอเบาๆ: “หนูจะช่วยที่บ้านมากขึ้น” เธอคิดว่าเธอทําได้ดีในปีนี้ แต่คราวนี้เธอจะเขียนอะไร

“หนูรู้ว่าหนูจะเขียนอะไร!” พี่สาวของเธอพูดอย่างมีความสุข

เชเคลล์นึกถึงสิ่งที่เธอจะถวายแด่พระเยซูได้ ปีหน้าเธอจะทําอะไรให้ดีขึ้นบ้างเพื่อเป็นเหมือนพระองค์มากขึ้น พระองค์ทรงต้องการให้เธอทำอะไร?

ตอนนั้นเองที่เธอเห็นเบรเด็นพี่ชายของเธอกําลังจดบางอย่างบนกระดาษแผ่นเล็กๆ ของเขา

เชเคลก์ขมวดคิ้ว เธอมองไม่เห็นสิ่งที่เขาเขียน แต่เธอมั่นใจว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทํา จริงๆ

เบรเด็นล้อเชเคลล์บ่อยมาก และปีนี้พวกเขาไม่ค่อยดีต่อกันนัก เธอรักพี่ชายของเธอ แต่เธอไม่คิดว่าเขาจะพยายามเป็นเหมือนพระเยซูมากขึ้น

ทำไมเขาถึงต้องใจร้ายกับฉัน? เธอคิด

เธอเฝ้าดูขณะเขาพับกระดาษและใส่ไว้ในถุงเท้ายาวสีขาว

เบรเด็นเห็นเธอจ้องและยิ้ม “ห้ามแอบดู” เขาบอก

เชเคลล์มองกลับไปดูกระดาษของเธอและเขียนว่า “ฉันจะพยายามทําดีกับทุกคนในปีนี้” จากนั้นก็ใส่กระดาษของเธอไว้ในถุงเท้ายาวนั้นด้วย

ไม่นานก็ถึงเวลาเข้านอน แต่เชเคลล์นึกไม่ออกว่าเบรเด็นเขียนอะไร ไม่มีใครควรอ่านคําสัญญาของคนอื่นกับพระเยซู แต่เธอต้องการรู้ จริงๆ !

ขณะที่คนอื่นๆ เตรียมเข้านอน เชเคลล์แอบย่องไปที่ถุงเท้ายาวสีขาว เธอพบกระดาษแผ่นเล็กๆ ของเบรเด็นและเปิดดู

“ผมสัญญาว่าจะใจดีต่อเชเคลล์มากขึ้นในปีนี้”

เธอไม่อยากจะเชื่อ! เบรเด็นเขียนอย่างนี้จริงหรือ? เธอรู้สึกน้ำตาคลอและใส่กระดาษกลับเข้าไปในถุงเท้ายาวอย่างระมัดระวัง

คุณแม่พูดเสมอว่าการมีศรัทธาในพระเยซูคริสต์จะช่วยให้ทุกคนเปลี่ยนและเป็นเหมือนพระองค์มากขึ้น บางทีคุณแม่อาจพูดถูก บางทีพระเยซูอาจจะทรงช่วยให้เบรเด็นและเธอเป็นมิตรต่อกันมากขึ้นได้

เช้าวันรุ่งขึ้นขณะเชเคลล์นั่งรับประทานอาหารเช้า เธอยังรู้สึกอบอุ่นในใจ ทันทีที่เบรเด็นลงบันไดมา เธอโอบกอดเขาแน่น

เบรเด็นตาโต “โว้ว นี่เพื่ออะไร?”

“หนูแค่อยากกอดพี่” เธอบอก “สุขสันต์วันคริสต์มาส!”

เบรเด็นยิ้มและกอดเธอกลับ “สุขสันต์คริสต์มาส!”

ภาพประกอบโดย เควิน เฟลส์