「ホセにハグを」『フレンド』2024年8月号，30-31
ホセにハグを
アダムは勇気を出さなければいけないと思いました。
このお話はボリビアでの出来事です。
「なーんだ！お前は何も知らないんだな！」ファブリシオはホセを指さして笑いました。
アダムは顔をしかめました。ホセは先生に質問したばかりでした。そのことをからかうなんて，ファブリシオは意地悪です。
「ファブリシオ，もうやめなさい」と，先生は言いました。
アダムはホセを見ました。ホセは，ファブリシオの言葉が聞こえなかったかのように，ノートをじっと見詰めていました。
ホセは転校してきたばかりで，最初，だれもホセに話しかけませんでした。それから，何人かの子供たちがホセをからかい始めました。いろんなあだ名でよんではからかうのです。アダムはホセを助けなければいけないと思いましたが，何と言えばよいか分かりませんでした。
それに，ホセは平気そうに見えました。からかわれても気にしていないように見えました。
アダムはまた本を読み始めました。間もなく大事な算数のテストがあるので，集中しなければいけません。
テストの当日，アダムは一生懸命がんばりましたが，むずかしいテストでした！アダムは成績のことが心配になりました。不合格だったらどうしよう？
翌日，先生がたくさんの紙を持って教室の前に立ちました。
「テストの点数が出ました」と，先生は言いました。「もっとがんばらないといけない人が多かったのですが，とてもいい点数の人もいました。」
先生は，生徒一人一人の成績を声に出して読み始めました。かなり低い点数の人がほとんどでした。アダムは不安な気持ちで自分の名前がよばれるのを待ちました。
「アダム」と，先生は言いました。「80点。」
信じられませんでした。合格したのです！アダムはにっこりと笑いました。
それから，先生はホセの成績を読み上げました。
「100点。」先生は大きな声ではっきりと言いました。「満点です。」
ファブリシオは立ち上がり，「そんなはずない！」とさけびました。「ホセはカンニングをしたんだ！」
「そうだ！」と別の男の子が言いました。「あいつは何も分かってないんだから，だれかの答えを写したんだ。」
ほかの生徒も口々にそう言いました。カンニングはしていない，とホセは言いましたが，だれも耳をかたむけようとしません。先生が静かにするように言いましたが，だれも先生の言うことを聞きません。
「ずるだ！」とだれかがさけびました。
「うそつき！」とほかのだれかが言いました。
アダムのむねの鼓動が速くなります。どうすればよいのか分かりませんでした。アダムはホセを見ました。ホセは大丈夫だろうか。ホセはいつも落ち着いている子です。
ホセはいつものように自分のつくえをじっと見つめていました。ところが，ホセは泣き始めました。
ほかの子供たちはさけぶのをやめ，部屋は静まり返りました。アダムの耳に聞こえてくるのは，ホセがすすり泣く声だけでした。アダムは，今回はもうだまっているわけにはいかない，と思いました。勇気を出さなければいけません。せいれいが，ホセを助けなさい，とアダムに語りかけておられました。
アダムは立ち上がりました。ほかの子供たちは，ホセのところに歩いて行くアダムを見ていました。アダムにはまだ，何と言えばよいのか分かりませんでした。そこで，ただ身をかがめてホセをぎゅっとだきしめました。
「大丈夫だよ」と，ホセの背中をなでながらささやきました。「大丈夫だからね。」
間もなく，ほかの子供たちもやってきてホセをだきしめました。ファブリシオもやってきて，「ごめんね」と言いました。ほどなくして，クラスの全員がホセの周りに立って，「ごめんね」と言い，ホセを元気づけようとしました。
「みんな，ホセのことが大好きだよ」とだれかが言いました。
「君が一番算数が得意だね！」と別の人が言いました。
ホセはなみだをぬぐい，にっこりしました。アダムもにっこりとほほえみました。親切にするには勇気がいりましたが，そのかちはありました。
イラスト／ショーナ・J・C・テニー