「やさしさのテスト」『フレンド』2024年8月号,36-37
やさしさのテスト
メラニーは,なぜからかった人にやさしくせっするのでしょうか。
このお話は台湾での出来事です。
メラニーはできるだけ急いで校庭を横切って走りました。三人のクラスメートがメラニーのほんの数歩先にいました。友人たちは「安全区域」の印を付けたラインに近づいていました。
メラニーは腕を伸ばし,自分の足を強く押しました。ついにそのうちの二人にタッチしました。
「つかまえた!」メラニーは言いました。友人たちは地面にたおれこみながら笑いました。
「速いわね」,ジアが息を切らして言いました。
メラニーはジョニーにもタッチできそうでした。でも,ダメでした。
ジョニーは彼女を指さして笑いました。「遅すぎたね!」それからメラニーの名前を呼びました。
メラニーは顔をしかめました。ジョニーはとっても意地悪でした。メラニーはそれがイヤでした。
放課後,メラニーはキッチンのテーブルにすわり,お姉さんと一緒に宿題に取り組みました。でも,ついジョニーの言ったことを考えてしまうのです。
「リブ,誰かが意地悪なことしたらどうする?」メラニーはたずねました。
リブはメラニーを見ました。「だれかが意地悪なことをしたの?」
メラニーはうなずきました。「学校の男の子なの。いつも意地悪してくるの!」
リブは鉛筆を置きました。「それはつらいわね。かわいそうに。」リブは身をかがめて,うでを組みました。「その子に何かよいことができるかもしれないわ。」
メラニーは鼻にしわをよせていました。「何かよいこと?」それはあまり楽しそうには思えませんでした。
「そうよ!」リブはうなずきました。「あなたが親切にするなら,その子も親切にしてくれるかもしれないわ。やってみたことある?」
メラニーは首を横にふりました。この考えに疑問をいだいていました。なぜメラニーは意地悪な人に親切にするのでしょうか。
その夜,メラニーはいのりました。「天のお父様,ジョニーがわたしにもっと親切にしてくれるよう祝福してください。」少し間をおきました。リブが言ったことをもう一度考えました。「そして,わたしもジョニーに親切にできる方法を見つけられるよう助けてください。イエス・キリストの御名により,アーメン。」
でも,どんなよいことができるでしょうか。
数日後,メラニーのクラスはみんなでハイキングに行きました。道には大きな緑の木や冷たい小川がたくさんありました。
昼食の時間になると,メラニーは友達と食事をしました。それから,ジョニーが木の下にすわっているのに気づきました。ジョニーはひとりでした。おやつを分けてあげられるかもしれないと思いました。
メラニーはジョニーのところに歩いて行き,すわりました。「こんにちは,ジョニー!」
ジョニーは彼女を見上げました。「やあ。」
「クッキー,食べる?」と,聞きました。
メラニーはクッキーを一つ,ジョニーに手渡しました。ジョニーはクッキーを受け取り,にっこりしました。「ありがとう。」
「ハイキング,楽しかった?」とメラニーはたずねました。
「うん。みんなでわたった橋はすごかったね。」ジョニーはクッキーをかじりました。「うーん,本当においしいよ。」
「ありがとう!お母さんやお姉ちゃんと一緒に作ったの。」
メラニーとジョニーは一緒に昼食を終えました。二人とも好きなカードゲームについて話しました。ジョニーは本当にとても面白かったのです。二人はたくさん笑いました。メラニーは,ジョニーがからかったときよりもこの方がずっと好きでした。
「ゲームをしない?」ジョニーはみんなのあとについてハイキングコースを下りながら,たずねました。
メラニーはうなずいてほほえみました。「もちろんよ!」
その後のハイキングの間,二人は交代で岩の間をとびはねました。メラニーは,とても楽しい時間をすごしました。ハイキングが終わって家に帰る時間になると,メラニーは別れるのがさびしくなりました。
「来週,あのカードゲームをしようよ」と,ジョニーは言いました。
メラニーはうなずきました。「いいわよ!じゃあね,ジョニー!」
メラニーは手をふり,にっこりしました。ジョニーはもうメラニーをからかっていた男の子ではありませんでした。ジョニーは今メラニーの友達になったのです。
イラスト/スカイラー・ドゥマ