Έλα, ακολούθα με

Τζόζεφ Σμιθ–Ο Προφήτης μου

Από τον Ντέιβιντ Έντουαρντς

Περιοδικά της Εκκλησίας

Είναι και δικός σας προφήτης. Μπορείτε να μελετήσετε τις διδασκαλίες του φέτος για να γίνει περισσότερο ο προφήτης σας.

Κάτι που είπε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον στη γενική συνέλευση Απριλίου 2020 άγγιξε μία χορδή μέσα μου: «Ασχέτως από το πού ζείτε ή ποιες είναι οι περιστάσεις σας, ο Κύριος Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας σας και ο προφήτης του Θεού, Τζόζεφ Σμιθ είναι ο προφήτης σας » («Αυτόν να ακούς» [Ensign ή Λιαχόνα, Μάιος 2020, 88]).

Από τότε που ήμουν νέος, έτσι αισθανόμουν – ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ο προφήτης μου. Περισσότερο από τον καθέναν, αυτός ο προφήτης της Αποκατάστασης με έχει βοηθήσει να γνωρίσω τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του. Μελέτησα τις αποκαλύψεις στο Διδαχή και Διαθήκες. Και όταν ήμουν έφηβος, ο μπαμπάς μου μού έδωσε ένα βιβλίο με τις διδασκαλίες του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και το διάβασα χωρίς να πάρω αναπνοή. Η μελέτη εκείνων των διδασκαλιών έγινε ένας οικοδομικός ογκόλιθος για τη μαρτυρία μου του αποκατεστημένου Ευαγγελίου.

Από τότε έχω σκεφθεί: τι ήταν αυτό σχετικά με τις διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ που με εντυπωσίασε τόσο πολύ; Τι επέτρεψε στο Πνεύμα να δώσει τόσο δυνατή μαρτυρία σε μένα για την αλήθεια τους; Θα έλεγα ότι ήταν τρία πράγματα: (1) ήξερε αυτά που ήξερε και τα δήλωσε θαρρετά· (2) είχε έναν τρόπο να εξηγεί με σαφήνεια τις αλήθειες που είχε μάθει μέσω αποκάλυψης και (3) ο χαρακτήρας και η προσωπικότητά του πάντοτε έλαμπαν.

Ήξερε αυτά που ήξερε και τα δήλωσε θαρρετά.

Μετά το Πρώτο Όραμα, ο Τζόζεφ Σμιθ αντιμετώπισε καταδίωξη, επειδή ανέφερε αυτά που έμαθε μέσω αποκάλυψης. Όμως ήξερε ότι δεν μπορούσε να τα απαρνηθεί: «Γιατί με καταδιώκετε που λέω την αλήθεια; Είδα πράγματι ένα όραμα. Και ποιος είμαι εγώ για να αντισταθώ στο Θεό ή γιατί ο κόσμος θέλει να με κάνει να αρνηθώ αυτό που πράγματι είχα δει; Γιατί είχα δει ένα όραμα. Το ήξερα, και ήξερα ότι ο Θεός το ήξερε, και δεν μπορούσα να το αρνηθώ, ούτε καν τολμούσα να το αρνηθώ» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:25).

Μολονότι ήξερε ότι θα προσκαλούσε ακόμα μεγαλύτερη καταδίωξη και μίσος κάνοντας αυτό, ο Τζόζεφ Σμιθ διεκήρυξε με θάρρος τις αλήθειες που έμαθε από τον Θεό σε όλη την υπόλοιπη ζωή του.

Παράδειγμα:

Μολονότι οι περισσότεροι άνθρωποι στον χριστιανικό κόσμο πίστευαν ότι ο άνθρωπος δημιουργήθηκε από τον Θεό εκ του μηδενός, ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε με πεποίθηση κάτι διαφορετικό:

«Ο άνθρωπος επίσης ήταν από την αρχή με τον Θεό. Η διάνοια, δηλαδή το φως της αλήθειας, δεν πλάστηκε ούτε δημιουργήθηκε, ούτε πράγματι μπορεί» (Διδαχή και Διαθήκες 93:29).

«Η ψυχή –ο νους του ανθρώπου– το αθάνατο πνεύμα. Από πού προήλθε; Όλοι οι πολυμαθείς άνθρωποι και διδάκτορες της θειότητας λένε ότι ο Θεός τη δημιούργησε στην αρχή. Όμως δεν είναι έτσι: αυτή καθαυτή η ιδέα υποβιβάζει τον άνθρωπο κατά την εκτίμησή μου. Δεν πιστεύω τη διδαχή. Γνωρίζω καλύτερα. Ακούστε, εσείς τα πέρατα του κόσμου. Διότι ο Θεός μου το έχει πει. Και αν δεν πιστεύετε εμένα, αυτό δεν αλλάζει την αλήθεια» (Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ [2007], 209).

Εξήγησε με σαφήνεια τις αλήθειες

Μερικές φορές ο Τζόζεφ Σμιθ υπαινισσόταν ότι γνώριζε πολλά περισσότερα από τα μυστήρια του Θεού από όσα μπορούσε να αναφέρει στον κόσμο. Όμως όταν δίδασκε, είχε έναν τρόπο να κάνει τις αλήθειες του Θεού ξεκάθαρες και απλές.

Παράδειγμα:

Από το Πρώτο Όραμα και μετά, ο Τζόζεφ Σμιθ έμαθε πολλές αλήθειες για τη φύση του Θεού, του Αιώνιου Πατέρα. Και στις διδασκαλίες του εξηγούσε τη σπουδαιότητα αυτών των αληθειών. Για παράδειγμα, είπε:

«Αν οι άνθρωποι δεν κατανοούν τον χαρακτήρα του Θεού, τότε δεν κατανοούν τον εαυτό τους» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ,). Είναι μία αρκετά ξεκάθαρη δήλωση, η οποία φθάνει στην καρδιά του ποιος είναι ο Θεός, ποιοι είμαστε εμείς, ποια είναι η σχέση μας με Εκείνον και ποια είναι η δυνατότητά μας.

Αυτό το συνόδευσε με αυτήν τη δήλωση: «Ο Ίδιος ο Θεός ήταν κάποτε όπως είμαστε εμείς τώρα και είναι ένας υπερυψωμένος άνθρωπος» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ, 40). Ακόμα πιο σαφές.

Και μετά δίδαξε αυτό: «Ο ίδιος ο Θεός, ευρισκόμενος μεταξύ πνευμάτων ή διανοιών και δόξας, επειδή ήταν περισσότερο ευφυής, θεώρησε σωστό να θεσπίσει νόμους έτσι ώστε οι υπόλοιποι να μπορούν να έχουν το προνόμιο να προοδεύσουν όπως εκείνος» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ , 210). Ο Τζόζεφ Σμιθ εξέφρασε εδώ κάτι το οποίο είναι θεμελιώδες για το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα: Ο Επουράνιος Πατέρας θέλει να γίνουμε όπως Αυτός.

Ο χαρακτήρας και η προσωπικότητά του λάμπουν

Ο τρόπος με τον οποίο ο Τζόζεφ Σμιθ εξέφραζε τον εαυτό του μας δίνει μία ιδέα για το ποιος ήταν και πώς ήταν επίσης ως άτομο και ως προφήτης. Αυτό είναι σημαντικό, διότι η σύνδεση με τους ανθρώπους κάνει κατά κάποιον τρόπο ευκολότερη τη σύνδεση με ιδέες. Ο χαρακτήρας του Τζόζεφ λάμπει μέσα από τις διδασκαλίες του.

Παράδειγμα:

Μολονότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν γενικώς χαρωπός από τη φύση του (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:28), σε ό,τι αφορούσε στα όσα πρόσταζε ο Κύριος, δεν τα αντιμετώπιζε ελαφρά. Είχε μάθει από εμπειρία ποια θα μπορούσε να είναι η συνέπεια του παραστρατήματος από αυτές τις εντολές (βλέπε, για παράδειγμα, Διδαχή και Διαθήκες 3:4-9). Βρίσκω αυτό το κράμα εύθυμης φύσης και της ιδιότητας μαθητού με σοβαρότητα, κάτι που κεντρίζει το ενδιαφέρον – και προσωπικά μπορώ να ταυτιστώ με αυτό.

Τώρα ως ο προφήτης της Αποκατάστασης, ο Τζόζεφ Σμιθ προστάχθηκε να διδάξει τις αποκεκαλυμμένες αλήθειες του Θεού, πολλές από τις οποίες ήταν νέες σε όλους. Ο Τζόζεφ έπρεπε να δοκιμάσει να βοηθήσει τους ανθρώπους να μάθουν αυτές τις νέες αλήθειες. Όμως μερικές φορές ήταν αποκαρδιωτικό. Είπε κάποτε:

«Είναι μεγάλη η δυσκολία να βάλεις οτιδήποτε στο κεφάλι των ανθρώπων σε αυτήν τη γενεά. Είναι σαν να σχίζεις ρόζους σε ένα κωνοφόρο δέντρο με ένα καλαμπόκι [ένα κομμάτι καλαμποκίσιο ψωμί] για σφήνα και μία κολοκύθα για ξύλινο σφυρί [μια ματσόλα]. Έτσι και οι Άγιοι αργούν να καταλάβουν» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ, 540).

Αυτό ήταν σοβαρό ζήτημα για τον Τζόζεφ Σμιθ. Θα πρέπει να υπήρχαν τόσα πολλά που ήθελε να γνωρίζουν και να καταλάβουν οι άνθρωποι, να τα υιοθετήσουν και να τα ζήσουν – και εκείνοι απλώς δεν ήθελαν. Όμως μία μικρή απλοϊκή αναλογία από την παραμεθόριο των Ηνωμένων Πολιτειών του δέκατου ένατου αιώνα ζωγραφίζει μία διασκεδαστική εικόνα και μας ανοίγει ένα μικρό παράθυρο στην προσωπικότητα του Τζόζεφ Σμιθ.

Υπάρχουν πολλές άλλες πτυχές του χαρακτήρα του Τζόζεφ Σμιθ που λάμπουν μέσα από τις διδασκαλίες του. Για παράδειγμα, η αγάπη του για τους φίλους: «Η καρδιά μου θα αγαπήσει εκείνους και τα χέρια μου θα εργαστούν σκληρά για εκείνους οι οποίοι αγαπούν και εργάζονται σκληρά για εμένα και θα με βρουν πάντοτε πιστό απέναντι στους φίλους μου» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ, 462).

Ή η καλοσύνη και η γενναιοδωρία του: Κάποτε, όταν ο κόσμος έλεγε πόσο λυπάται για κάποιον άνδρα του οποίου είχε καεί το σπίτι του, ο Τζόζεφ είπε αμέσως: «Λυπάμαι για τον αδελφό αυτόν μέχρι του ποσού των πέντε δολαρίων. Εσείς όλοι πόσο λυπάστε;» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ, 460).

Μετά είναι η αγάπη του για την οικογένεια, η ακεραιότητα, η ταπεινότητα, η πεποίθηση, η δικαιοσύνη και η αμεροληψία, η πίστη μέσα στις δοκιμασίες και στα βάσανα. Είναι όλα εκεί, έχουν εκφραστεί μαζί με αιώνιες αλήθειες και αρχές με τις οποίες να ζούμε.

Είναι ο προφήτης μου

Επιθέσεις και κριτική γίνονται ακόμα για τον Τζόζεφ Σμιθ, φυσικά. Όμως όπως είπε: «Ποτέ δεν σας είπα ότι ήμουν τέλειος, αλλά δεν υπάρχει λάθος στις αποκαλύψεις που έχω διδάξει» (Διδασκαλίες: Τζόζεφ Σμιθ, 522). Μπορούμε να δώσουμε θαρρετή μαρτυρία για το γεγονός ότι ήταν προφήτης. Το βρήκα εύκολο να δώσω μαρτυρία για τον Τζόζεφ Σμιθ – όχι επειδή υπάρχει μία εύκολη απάντηση σε όλες τις ερωτήσεις που ίσως έκαναν οι άνθρωποι για εκείνον, αλλά επειδή έχω μελετήσει τις αποκαλύψεις του και τις προφητικές διδασκαλίες και αισθάνθηκα το Άγιο Πνεύμα να δίνει μαρτυρία ότι είναι αληθινές. Είναι σαν αυτό που είπε κάποτε ο ίδιος ο Τζόζεφ:

«Μπορώ να γευθώ τις αρχές της αιώνιας ζωής και το ίδιο μπορείτε κι εσείς. Έχουν δοθεί σε εμένα μέσω των αποκαλύψεων του Ιησού Χριστού. Και γνωρίζω πως όταν σας λέω αυτά τα λόγια της αιώνιας ζωής, όπως έχουν δοθεί σε εμένα, τα γεύεστε και γνωρίζω ότι τα πιστεύετε. Λέτε ότι το μέλι είναι γλυκό και το ίδιο λέω κι εγώ. Μπορώ επίσης να γευθώ το πνεύμα της αιώνιας ζωής. Γνωρίζω ότι είναι καλό. Και όταν σας μιλώ για αυτά τα πράγματα που δόθηκαν σε εμένα μέσω έμπνευσης από το Άγιο Πνεύμα, είστε υποχρεωμένοι να τα αποδεχθείτε ως γλυκά και να αγαλλιάζετε περισσότερο και περισσότερο» (Διδασκαλίες:Τζόζεφ Σμιθ, 525).

Έχω γευθεί αυτή τη γλυκύτητα. Την μοιράστηκα με τον προφήτη μου, Τζόζεφ Σμιθ. Και όπως είπε ο Πρόεδρος Νέλσον, είναι και δικό σας προφήτης. Μπορείτε να μελετήσετε σοβαρά τη ζωή και τις διδασκαλίες του φέτος με το Έλα, ακολούθα με. Κατόπιν μπορείτε να καταθέσετε μαρτυρία για τις γλυκές αλήθειες που εκείνος σας έχει βοηθήσει να γευθείτε.