‘Stress verminderen met een verrassende remedie’, Voor de kracht van de jeugd, augustus 2021, 6–7.
Stress verminderen met een verrassende remedie
Ben je gestrest? Hier is iets om je te helpen.
Illustraties, Corey Egbert
Als ons leven chaotisch is, hebben we de neiging om dekking te zoeken en over te schakelen naar de overlevingsmodus. Vooral als we gestrest of angstig zijn. President Dieter F. Uchtdorf heeft hier als tweede raadgever in het Eerste Presidium ooit in termen van bomen en turbulentie over gesproken. In beide voorbeelden geldt dat we in moeilijke tijden moeten afremmen. Bomen groeien langzamer als de omstandigheden niet ideaal zijn. Daarom zijn sommige jaarringen kleiner. En piloten verminderen snelheid als ze in turbulentie terechtkomen.
‘Verstandige mensen begrijpen de lessen van jaarringen en turbulentie, en passen die toe’, zei president Uchtdorf. ‘Ze weerstaan de verleiding om verwikkeld te raken in de haastige spoed van het dagelijks leven.’1
Het is heel logisch dat we een hoog tempo verminderen. Het volgende kan echt helpen, hoewel dat aanvankelijk niet zo duidelijk is:
Als we doelen stellen, kan dat ons helpen om het rustiger aan te doen.
De ups en downs van doelen
Sommige mensen stellen graag doelen. Ze hebben grote dromen en veel motivatie om ze te verwezenlijken. Maar anderen vinden doelstellingen intimiderend en stressvol, vooral als alles niet op rolletjes loopt. Gezien het advies van president Uchtdorf kan de poging om doelen te stellen ook iets zijn wat we gewoon niet aankunnen. ‘Het spijt me, universum! Het is tijd om het rustiger aan te doen, dus geen nieuwe doelen!’
Toch zit er een intrigerende keerzijde aan. Als alles onvoorspelbaar en hectisch lijkt, is het juist belangrijk om doelen te stellen – en niet alleen om ‘dingen gedaan te krijgen’. Het eigenlijke proces van doelen stellen en nastreven, kan je helpen om minder angstig te zijn en meer gemoedsrust te hebben. Hier zijn dan ook een paar tips om in gedachte te houden.
Chaos stap voor stap verminderen
Een strategie om in gedachte te houden is dat we niet te veel hooi op onze vork nemen. President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft gezegd: ‘De meesten van ons hebben weleens geprobeerd om onszelf te verbeteren. Uit ervaring heb ik geleerd hoe mensen en organisaties verbeteringen aanbrengen: het is het beste om kleine veranderingen aan te brengen in de dingen die we vaak doen. Er schuilt kracht in standvastigheid en herhaling.’2
Doelen die te groot zijn of te veel tijd in beslag nemen, zijn vaak moeilijk om in het hier en nu te bereiken. Maar er is een ideale tijdsperiode voor doelen: rond de 7 tot 10 dagen.
Het is heel nuttig om grote doelen op te splitsen in gedeelten van ongeveer een week. Ten eerste blijf je de paniek voor van te hoge verwachtingen die we onszelf opleggen. Ten tweede is er de ontmoediging die we vaak voelen als we er de mist mee ingaan. Kleinere tijdsmarges kunnen die gevoelens wegnemen.
Een week is ook kort genoeg om licht aan het eind van de tunnel te zien. Je weet wat je hier en nu moet doen. En voordat je het weet, heb je een deel van een groter doel bereikt. En dan kun je aan het volgende deel beginnen. En als je vooruitgang maakt, kunnen een paar succesvolle weken een serieuze mijlpaal worden. En dan gaan er grotere dingen gebeuren.
Meer gemoedsrust, kleinere stapjes
Stel je voor dat je een groot doel hebt gesteld, zoals je aanmelden voor een hogeschool of universiteit. Voor sommige mensen kunnen de vele stappen die daarmee samenhangen, verlammend aanvoelen.
Maar je hoeft slechts één stapje tegelijk te zetten. Met dat doel voor ogen kun je eerst minimaal twee onderwijsinstellingen uitkiezen waar je je kunt aanmelden.
Volgende week hoef je alleen maar die scholen uit te kiezen. In de daaropvolgende week kun je uitzoeken wat de tijdlijn voor de aanmelding is. In de derde week kun je met een academisch adviseur praten of beginnen met het invullen van de nodige formulieren.
Je zult al vlug zien dat er nieuwe krachten vrijkomen. Plotseling is alles beter te overzien. Het doel dat zo intimiderend was, is nu niet zo beangstigend meer. Je bent zelfs enthousiast!
Deze werkwijze kan op allerlei grote doelen worden toegepast. En het maakt niet uit of het geestelijke, sociale, lichamelijke of verstandelijke doelen zijn.
Kinderen en jongeren en jij
Het beste van doelen stellen is dat je al een ongelooflijke informatiebron in je achterzak hebt. Als je Kinderen en jongeren gebruikt om net als de Heiland te leren en te groeien, bedenk dan dat alle grote doelen die je hebt – op zending gaan, een marathon lopen of een andere taal leren – in kleinere, wekelijkse stappen kunnen worden opgesplitst.
Gestage en beheersbare groei op gebieden die in evenwicht zijn, leidt tot meer gemoedsrust, niet tot meer stress en haast. Dan kun je het rustiger aan doen, met een meer gerichte focus, en kun je meer van het leven genieten – één week tegelijk.