‘God zal jouw strijd voeren – op zijn manier’, Voor de kracht van de jeugd, september 2021, 15–17.
Kom dan en volg Mij
God zal jouw strijd voeren – op zijn manier
De heiligen in de begintijd van de kerk leerden een en ander over de manier waarop God werkt.
Zionskamp, Judith Mehr
Toen een woedende menigte van ruim 300 mensen dreigde hen in de ochtend te vernietigen, hoopten en baden de heiligen die het Zionskamp vormden dat er een wonder zou gebeuren.
Onder leiding van Joseph Smith was het Zionskamp wekenlang te voet van Ohio naar Missouri onderweg geweest. Deze kerkleden hoopten de heiligen die uit Jackson County (Missouri, VS) verdreven waren, te helpen om hun land terug te krijgen. Maar ze werden tijdens hun mars met bedreigingen en tegenstand geconfronteerd. En nu werden ze door een andere menigte bedreigd.
Het wonder waarvoor de heiligen in het Zionskamp gebeden hadden, zou snel plaatsvinden. Het kwam in de vorm van donkere wolken die zich in de verte samenpakten. Een hevige onweersbui barstte aan alle kanten los, met enorme hagelstenen. De storm bracht de menigte tot stilstand.
Joseph Smith schreef hierover: ‘Het leek wel of het mandaat van wraak was uitgegaan van de God van de veldslagen om zijn dienstknechten tegen de vernietiging van hun vijanden te beschermen. ‘De hagel viel op hen en niet op ons, en wij leden geen schade, behalve dat sommige van onze tenten omver werden geblazen of nat werden, terwijl onze vijanden gaten in hun hoeden kregen en op andere wijze schade opliepen, zoals gebroken geweerkolven en paarden die op hol sloegen.’1
Vernietigende hagelstenen waren slechts een deel van de storm. Het regende zo hard dat de Fishing River, de rivier die de twee groepen scheidde, bijna 12 meter diep werd. ’s Morgens had het water hun nog maar tot de enkels gestaan.
De Heer beloofde de leden van het Zionskamp: ‘Ik zal uw strijd voeren’ (Leer en Verbonden 105:14). Als dat gebeurt, bestaat er geen twijfel over wie als overwinnaar uit de strijd zal komen.
Hedendaagse wonderen
Als je dergelijke verhalen leest, vraag je je soms af waarom zulke ingrijpende wonderen niet plaatsvinden als jij het moeilijk hebt.
Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft onlangs enkele nuttige inzichten gegeven. Hij zei: ‘Begrijp alstublieft dat voor Hem die nooit sluimert of slaapt, het geluk en de uiteindelijke verhoging van zijn kinderen belangrijker is dan al het andere waar een goddelijk wezen zich mee bezighoudt. In Hem is zuivere liefde glorierijk belichaamd, en genadige Vader is zijn naam.
‘Je zou kunnen zeggen: “Als dat zo is, kunnen zijn liefde en genade dan niet gewoon onze persoonlijke Schelfzee opensplijten, zodat wij op het droge door onze moeilijkheden heen kunnen gaan?”’
Met andere woorden, als God in het verleden strijd voor zijn kinderen voerde, waarom doet Hij dat nu niet? Waarom roeit Hij niet alle ziektes uit? Waarom maakt Hij geen einde aan oorlog, honger en lijden in de wereld?
Of waarom stopt Hij niet op zijn minst die pestkop die je niet met rust laat? Of helpt jij je familie niet om beter met elkaar om te gaan?
Ouderling Holland zei verder: ‘Het antwoord op zulke vragen is: “Ja, God kan onmiddellijk voor een wonder zorgen, maar vroeg of laat komen we erachter dat het aan Hem is om de tijden en seizoenen van onze sterfelijke reis te bepalen.” Hij vult die kalender voor ieder van ons afzonderlijk in.’2
Als je Gods geboden onderhoudt, heb je recht op Gods hulp. Maar niemand van ons kan kiezen hoe of wanneer we die hulp ontvangen.
Onverwachte zegeningen
Laten we even teruggaan naar het verhaal van het Zionskamp. Het wonder bij de Fishing River was ingrijpend. En dat was niet het enige wonder dat de leden van het Zionskamp onderweg zagen. Maar zoals je deze maand in Kom dan en volg Mij en in het seminarie zult lezen en leren, liep het allemaal anders dan de heiligen hadden gepland.
Zij dachten dat het hele doel van het Zionskamp was om landerijen in Jackson County terug te krijgen die door boze menigten van de heiligen waren gestolen.
Kregen de heiligen hun land terug? Nee.
Hebben de heiligen geleden tijdens de lange tocht van 1.448 kilometer naar Missouri? Jazeker. Soms heel veel. Het ergste was dat er cholera in het kamp uitbrak, waarbij dertien doden vielen.
Op het eerste gezicht lijkt het alsof de hele onderneming een mislukking was. Maar velen die zich in het kamp bevonden denken daar anders over. Brigham Young heeft erover gezegd: ‘Ik zei tegen die broeders dat ik goed betaald was – met een fikse rente – en dat mijn maat vol was en overliep met de kennis die ik had opgedaan door met de profeet [Joseph Smith] mee te reizen.’3
Veel andere leden van het Zionskamp spraken ook over de lessen die ze geleerd hadden en over de waarde van de mars. De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Broeders, sommigen van u zijn boos op mij, omdat u niet in Missouri hebt gevochten; maar ik kan u vertellen dat God u niet wilde laten strijden. Hij kon zijn koninkrijk niet organiseren […] tenzij Hij [zijn leiders] koos uit een groep mannen die hun leven hadden willen geven en een even groot offer als Abraham hadden gebracht.’4
Zionskamp, C.C.A. Christensen
Hun getrouwheid heeft niet tot teruggave van hun land geleid. Maar ze zijn op andere manieren rijkelijk gezegend. Dat is een patroon dat je misschien ook in je leven opmerkt. En wat we met de hulp van God door onze beproevingen kunnen worden, is vaak een groter wonder dan als Hij ons uit onze beproevingen bevrijdt.
Gods zekere overwinning
Als je het leven van de vroege heiligen bestudeert, kun je telkens Gods invloed waarnemen. Dan lees je over diepgaande zegeningen. Dan lees je over momenten van zware moeilijkheden. Maar wie tot het einde toe op God vertrouwden, kregen een eeuwige beloning.
Als je God volgt en op Hem vertrouwt, zal Hij je strijd voeren en de wonderen verschaffen die je nodig hebt! Die wonderen zullen op zijn tijd en wijze plaatsvinden, maar de uitkomst is zeker. Elke beproeving zal uiteindelijk worden opgelost, in dit leven of in het hiernamaals. Maar het is even belangrijk dat je er nooit alleen voor staat als je Hem volgt. ‘Welnu, wees getrouw; en zie, ja, zie, Ik ben met u, ja, tot het einde’ (Leer en Verbonden 105:41).