L’influenza di un’amica

Jolie Hatch

Gli anni della mia adolescenza sono stati difficili, ma Dio mi ha mandato un’amica per aiutarmi.

Illustrazione di Judy Bloomfield

Mi sono sempre sentita piuttosto sola al mondo. I miei genitori hanno divorziato quando ero piccola e poi alcuni anni dopo mia madre si è risposata e ci siamo trasferite di seimilacinquecento chilometri, dalla Georgia all’Oregon, negli Stati Uniti. È stato un cambiamento enorme da affrontare per una bambina di nove anni, specialmente per una bambina con un accento del sud che non era accettata del tutto dagli altri bambini.

Quando sono passata alle medie, però, ho conosciuto Nicole.^* Fin da subito qualcosa in lei mi ha trasmesso una sensazione di positività e di pace, cose che mi erano mancate. Ho capito che dovevo diventare una sua amica!

Frequentandoci di più, Nicole è diventata il mio rifugio sicuro lontano dalla solitudine. Entrare in casa sua era come entrare in una vita completamente diversa: lo Spirito di Dio riempiva ogni angolo. Ovunque c’erano immagini del Salvatore e di edifici enormi (che poi ho scoperto essere i templi). L’opera missionaria di Nicole è iniziata semplicemente invitandomi da lei, e lei non se ne è neppure resa conto.

Fare amicizia e credere

Nicole mi ha aiutato semplicemente con la sua amicizia. Mi ha dato il Libro di Mormon e abbiamo iniziato a leggere insieme nella sua auto dopo la scuola.

Il Libro di Mormon ha cominciato a riempire i vuoti della mia vita, ma mi sentivo ancora sola. Non ero un membro della chiesa di Nicole, ma allo stesso tempo non ero completamente coinvolta nella religione dei miei genitori.

Gentilmente, Nicole mi ha suggerito di pregare e di chiedere a Dio se il Libro di Mormon fosse vero. Non avevo mai pregato ad alta voce, perciò non avevo idea di cosa dovessi dire. Ciononostante, sono uscita fuori e ho iniziato a parlare. Ho chiesto a Dio se la chiesa di Nicole fosse la chiesa giusta anche per me. Non appena ho concluso la domanda, ho sentito i brividi per tutto il corpo. Sapevo, in qualche modo senza ombra di dubbio, che il Libro di Mormon è vero e che questa Chiesa era giusta per me.

Quando ho ricevuto quella testimonianza avevo quindici anni. Negli anni successivi ho creduto, anche se i miei genitori non erano interessati alla Chiesa. Nella mia fede però non ero sola perché Nicole era ancora lì a sostenermi.

Nuova fede, nuove domande

Finite le superiori, mi sono trasferita nello Utah. Nicole era già là e mi stava aspettando con impazienza perché potessi iniziare a seguire le lezioni dei missionari. Avevo programmato di battezzarmi il giorno del mio diciannovesimo compleanno — mancavano solo sei settimane — e Nicole mi ha assicurato che sarebbe stata lì con me per tutto il tempo.

Quando i missionari hanno iniziato a insegnarmi, mi sono resa conto presto di quanto poco sapevo della Chiesa. Avevo letto il Libro di Mormon e lo amavo, ma di colpo mi parlavano del dono dello Spirito Santo, del piano di salvezza, di diventare come Dio e di molte altre cose nuove. Era troppo da metabolizzare in una volta sola.

Nicole però mi conosceva bene. Aiutava gli anziani a spiegarmi i loro insegnamenti in un modo che sapeva avrei capito. Durante quelle prime lezioni, le sue spiegazioni pazienti sono state il motivo per cui sono rimasta.

Appartenere, finalmente

Nicole mi ha sostenuto spiritualmente in quel modo fino al giorno del mio battesimo — e in seguito. Ha aiutato i membri e i missionari del rione a programmare in modo che io potessi essere battezzata il giorno del mio diciannovesimo compleanno. Quando sono riemersa dall’acqua e ho visto decine di persone sorridermi, non mi sono più sentita così sola. Non dimenticherò mai quella sensazione di appartenere finalmente al Signore e alla Sua Chiesa.

Continuo a imparare dalla fede e dall’amicizia costanti di Nicole. Sin dall’inizio mi ha dimostrato che l’opera missionaria non richiede una targhetta. L’opera missionaria di Nicole è iniziata nel suo cuore, quando ha aiutato una ragazza del sud che aveva bisogno di un sorriso.

L’autrice vive nello Utah, USA.

• Il nome è stato cambiato.