인간관계에서 경계선 정하기

지 쉘던 마틴

아무리 친한 친구여도 뚜렷한 경계선은 필요하다.

온 세상은 경계선으로 가득하다! 여기에는 그럴 만한 이유가 있다. 한번 생각해 보자. 운동 경기에서는 대개 경기장이나 코트를 경계선으로 구분해 놓는다. 연극을 할 때에도 무대로 들어가는 곳과 나가는 곳이 구분되어 있다. 학교에서는 시험을 볼 때 쓸 수 있는 것과 없는 것의 기준이 정해져 있다. 경계선이 뚜렷하지 않을 때 일어날 수 있는 일들을 상상해 보자. 수많은 문제가 생길 것이다!

마찬가지로, 우리도 사람들과 교류할 때 편안함을 느끼는 경계선을 정한다면 건강한 관계를 맺는 데 도움이 된다. 선을 정하면 우리를 대하는 사람들의 태도와 관련하여 우리가 무엇을 기대하는지 알릴 수 있고, “네 이웃을 … 사랑하라”(마태복음 22:39)라는 구주의 가르침에 더 잘 순종할 수 있다.

경계선과 자존감

경계선을 정할 때, 우리는 자기 자신과 자신의 복리를 존중한다는 것을 표현하게 된다. 예수 그리스도는 지상 성역 동안 경계선을 정하심으로써 스스로를 돌보는 방법을 가르치고 본을 보이셨다. 때때로 그분은 사람들과 따로 떨어져 묵상하고 기도하셨다. “무리를 보내신 후에 기도하러 따로 산에 올라가시니라 저물매 거기 혼자 계시더니.”(마태복음 14:23) 그렇게 혼자 보내셨던 시간은 그분이 사람들에게 더 잘 봉사하는 데 도움이 되었다.

경계선을 정하고 신뢰를 쌓음

사람들은 서로의 경계선을 이해하고 존중할 때 서로를 신뢰할 수 있다. 인간관계에서 신뢰는 은행 계좌와 같다. 신뢰는 “예금”처럼 더해지기도 하고 “인출”처럼 빠져나가기도 한다. 다음은 누군가에 대한 신뢰 계좌를 만들 때 염두에 두어야 할 몇 가지 사항이다.

계좌의 주인은 바로 여러분이다. 어떤 행동이 “예금”(예: 존중과 정직) 또는 “인출”(예: 부정직, 은밀함, 실수를 은폐함)에 해당하는지는 여러분이 결정할 수 있다.
여러분의 준비 상태를 신뢰한다. 누군가를 신뢰해야 한다는 압박감을 버린다. 신뢰를 얻고 쌓는 데는 시간이 걸리기 마련이다.
명확하게 선을 긋는다. 여러분의 신뢰를 얻는 행동과 잃는 행동이 무엇인지 사람들에게 알린다.
인간관계의 친밀도는 여러분에게 달려 있다. 상대방과 얼마나 가까이 지낼 것인지는 그 사람에 대한 여러분의 신뢰 수준에 기반하여 여러분이 결정한다.¹ 상대방이 여러분의 신뢰를 얻거나 재구축하려는 의지를 보일 때 관계가 발전할 수 있다.
성신의 속삭임에 귀 기울인다. 여러분이 계시를 구하고 생각과 마음에서 느껴지는 영감에 따라 행동할 때, 영은 각각의 상황을 어떻게 다루어야 할지를 인도해 줄 수 있다.
직접적이고 확고하게 표현한다. 상대방의 감정이 상할까 봐 걱정이 될 수도 있다. 그러나 여러분의 경계선을 직접적이고 확고하게 표현하는 것이 중요하다. 여러분을 불편하게 만드는 일에 대해 괜찮다고 말하지 않는다. 여러분은 더 건강하고 균형잡힌 대안을 제안할 수도 있다. 하지만 안 된다고 답하는 것이 적절할 때도 있다.

타인의 경계선을 존중함

남들이 여러분의 경계선을 존중해야 하듯, 여러분도 남들의 경계선을 존중해야 한다. 상대방이 싫다고 한다면 그 말을 존중한다. 상대방에게 얼마나 많은 시간과 노력을 요구하고 있는지 고려한다. 그리고 상대방이 정한 경계선에 대해 설명을 강요하지 않는다. 상대방이 어떤 경계선을 왜 정했는지 이유를 다 알 필요는 없다. 여러분은 그저 그 경계선을 존중해야 한다.

경계선이 지켜지지 않는 경우

슬픈 일이지만, 경계선을 무시하기로 마음먹고 주변 사람들을 학대하는 사람들도 있다. 학대는 경계선을 침범하는 가장 심각한 행위이다. 여러분이 학대의 피해자라면, 여러분의 안전을 가장 우선해서 고려해야 한다. 그 누구도 학대 행위를 견디며 살아서는 안 된다. 여러분은 신뢰할 수 있는 성인에게 이야기할 수 있다. 특히 여러분을 도울 수 있는 기관이나 사람, 자료를 제공하고, 더 많은 학대로부터 보호받도록 안전 계획 수립을 도울 수 있는 성인과 이야기한다. 학대를 받는 환경에서 벗어나는 것이 필요한 경우도 있다.² 자신을 안전하게 지키기 위해 필요한 일을 할 수 있도록 용기를 간구한다.

경계선을 유지하며 신앙으로 나아감

경계선을 정한다고 인간관계 문제가 모두 해결되지는 않을 것이다. 그러나 경계선을 정하는 행위는 여러분의 자존감, 자신감, 정서적 건강을 강화할 수 있으며, 사람들과 존중과 안전 속에서 교류하는 데 도움이 될 수 있다. 오늘 건전한 경계선을 정하고, 여러분에게 어떤 변화가 일어나는지 지켜보자.