‘Reik ze de hand en kijk naar het goede’, Voor de kracht van de jeugd, september 2022.
Hulp bij het dagelijks leven
Reik ze de hand en kijk naar het goede
We zijn allemaal verschillend, we zijn allemaal kinderen van God en dat is geweldig!
Foto, Getty Images
Stel je voor dat je in een wereld zou leven waarin elk schilderij alleen met tinten blauw was geschilderd, al het eten hetzelfde smaakte en elk liedje maar één noot had. Ik weet niet wat jij denkt, maar mij lijkt dat ontzettend saai!
Verschillen in kunst, smaak en muziek maken de wereld veel interessanter en mooier. Zo hebben mensen ook verschillende achtergronden, geloofsovertuigingen, uiterlijkheden, nationaliteiten, etniciteiten en ervaringen die de wereld prachtig maken.
Toen ik jong was, woonde ik vele jaren in Saudi-Arabië, een grotendeels islamitisch deel van de wereld. Een deel van die tijd zat ik op kostschool in Engeland. Op beide plekken, Saudi-Arabië en Engeland, kwam ik veel verschillende mensen tegen. In het begin was het moeilijk om zoveel mensen om me heen te hebben die zo anders waren dan ik. Maar uiteindelijk leerde ik uit ervaring dat de meeste verschillen goed zijn, geweldig zelfs! Mijn leven is onmetelijk verrijkt door met mensen van verschillende culturen en geloofsovertuigingen uit veel delen van de wereld om te gaan.
Hier zijn enkele dingen die ik heb geleerd om je te helpen mensen die anders zijn dan jij te respecteren en begrijpen.
Zoek het goede
Soms zie je het goede in mensen niet meteen, maar het is fantastisch hoe we het goede vinden als we er met liefde en medeleven naar zoeken. Als je dat doet, zal je hart openstaan voor alles wat je van andere mensen kunt leren.
Het is goed om te bedenken dat mensen zich soms op een manier gedragen die je niet begrijpt omdat ze op de een of andere manier gekwetst zijn. Bijna iedereen voelt zich kwetsbaar of heeft ergens moeite mee. Misschien voel jij je ook zo. Als je dat begrijpt, is het makkelijker om het goede in anderen te vinden, omdat je beter kunt begrijpen waarom mensen zijn zoals ze zijn. Dan kun je manieren bedenken om ze te helpen en iets voor ze te betekenen.
Luister actief
Respect en begrip ontstaan als je echt naar anderen luistert. Als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen vertellen we vaak snel over het evangelie en dat is goed! Het evangelie van Jezus Christus is tenslotte het heerlijkste en eeuwige geschenk dat we kunnen delen. Maar soms vertellen we anderen over ons geloof voordat we iets van hen begrijpen. We moeten actief naar anderen luisteren en van hen leren. We kunnen iedereen die we ontmoeten beter begrijpen en waarderen.
Zoek overeenkomsten
Tijdens een recent bezoek aan de Perzische Golf kwam ik veel mensen tegen die heel anders zijn dan ik. Maar toen ik ze leerde kennen, merkte ik dat onze belangrijkste geloofspunten niet drastisch van elkaar verschillen. Ik werd geïnspireerd door onze overeenkomsten.
Een van de overeenkomsten die we vonden, bleek het verlangen te zijn om vluchtelingen die door conflict ontheemd en geschaad zijn te helpen. Het was geweldig om die overeenkomst te vinden. Ik verheugde me daarin en voelde veel liefde voor de mensen die ik ontmoette.
Toen we eenmaal overeenkomsten hadden gevonden, konden we over onze verschillen en onze gemeenschappelijke waarden praten met oprechte interesse om over elkaar te leren. Die ervaring herinnerde me eraan dat goede mensen overal het goede proberen te doen volgens hun geloofsovertuiging.
Wees opmerkzaam
Een goede manier om met anderen om te gaan is opmerkzaam zijn en een manier vinden om een gesprek te beginnen. Als je bijvoorbeeld ziet dat iemand een mooie fiets heeft, kun je zeggen: ‘Wat een mooie fiets!’ en diegene er iets over vragen.
Met een eenvoudige vraag als ‘Hoe gaat het vandaag?’ kun je met iemand een gesprek aanknopen. Misschien voel je je eerst ongemakkelijk. Het vergt oefening, maar als je er eenmaal een paar goede ervaringen mee hebt gehad, wordt het leuk.
Kijk eens goed om je heen
De Heiland ontmoette veel mensen uit andere culturen. Hij reikte ook de hand aan mensen die door anderen werden vermeden. Hij deed zijn best om met de zieken en de verstotenen om te gaan. Hij sprak met hen en genas hen.
Als we zijn onzelfzuchtige benadering toepassen, wordt de wereld een veel betere plek. Help anderen op grote of kleine manieren. Stuur iemand een vriendelijk berichtje, breng iemand iets lekkers, betrek iemand die door anderen buitengesloten wordt. Vriendelijke daden zoals deze zullen je helpen om in contact te komen met de mensen om je heen. En het fijne is dat we ons door die daden zelf ook beter voelen.
Laat geen kansen verloren gaan
Het tweede grote gebod is: ‘U zult uw naaste liefhebben als uzelf’ (Mattheüs 22:39). Bedenk dat we allemaal kinderen van God zijn. Mijn wereldbeeld wordt uitgebreid en ik word een beter mens als ik anderen – mijn naasten – ontmoet die anders zijn dan ik. Laat geen kansen verloren gaan om iets van anderen te leren.
Als je iedereen om je heen de hand reikt en hun verschillen leert respecteren en liefhebben, zul je ervan versteld staan hoe mooi en schitterend de wereld kan zijn.