‘Wat Ark graag leert’, Voor de kracht van de jeugd, september 2022.
Wat Ark graag leert
Nieuw land, nieuwe culturen, nieuwe vrienden … geen probleem!
Foto’s, Clayton Chan
Ark houdt van pikant eten. Dat is een vrij nieuwe ontdekking voor hem. In de Filipijnen, waar hij is opgegroeid, smaakte alles een stuk minder vurig.
Maar toen kreeg zijn vader een baan in Maleisië.
Daar maakte Ark in de kerk kennis met vrienden met allerlei verschillende achtergronden, onder wie een aantal vrienden uit India.
‘Ze eten erg pittige gerechten!’ zegt Ark C. (14) over zijn nieuwe vrienden. ‘Dit eten is veel pittiger dan het eten dat ik thuis at.’
Maar het grappige is dat Ark niet wist wat hij miste. Nu verkent hij graag een heel nieuwe culinaire wereld.
Natuurlijk is dat niet de enige manier waarop de kerkvrienden van Ark zijn leven ten goede hebben veranderd. ‘Ik was blij dat we naar Maleisië gingen verhuizen, maar tegelijkertijd verdrietig. Ik had alleen maar nieuwe vrienden, en het is moeilijk om met nieuwe vrienden te praten.’
Maar de jongeren in zijn nieuwe gemeente hielpen hem om de overgang te maken. En daarnaast weet hij nu veel meer over veel verschillende gebieden. ‘Ik heb over verschillende culturen geleerd’, zegt hij. ‘Het eten en de kleding zijn anders. Hun kleren zijn kleurrijk en de manier waarop ze gemaakt worden is erg interessant!’
Er was echter één groep vrienden die hem tijdens en na de verhuizing het meest op de been hield: zijn familie.
Spelletjes met vrienden
Ark brengt graag tijd met zijn familie door, vooral als ze kaartspelletjes spelen. Uno is zijn lievelingsspel. Waarom? ‘Ik win altijd’, zegt hij lachend.
Hij speelt ook graag Monopoly met zijn ouders en zijn broertje, Leif. (Zijn zusje is nog niet oud genoeg om mee te doen.) Er gebeurt echter meer tijdens de spelletjes dan alleen maar met dobbelstenen gooien en nepgeld uitgeven. ‘Mijn ouders leren me bedrijfsstrategieën en beginselen van geldbeheer tijdens het spel. Het is echt nuttig advies voor de toekomst.’
Zijn vader is softwareontwikkelaar en zijn moeder had in de Filipijnen haar eigen bedrijf. Ze hebben veel vaardigheden die ze kunnen doorgeven. Ark wil graag alles van hen leren wat hij kan. Hij heeft grote plannen voor zijn carrière.
Zijn favoriete schoolvakken zijn biotechnologie en techniek. Ark wil biotechnicus worden. Hij heeft de lat hoog gelegd en grijpt elke kans om iets nieuws te leren.
Maar leren van zijn ouders was niet altijd Arks favoriete bron van onderwijs. Net als zijn liefde voor pikant eten kwam de ontdekking van deze waardevolle hulpbron wat later in zijn leven.
Van koppige naar knappe kop
‘Ik was vroeger erg koppig’, geeft Ark toe. ‘Ik had niet echt interesse om van mijn ouders te leren.’
Hij probeerde alles zelf te doen of alleen van zijn vrienden en leerkrachten te leren. Toen las hij in het Boek van Mormon iets wat zijn kijk op het leven drastisch veranderde.
In Alma 36 en 37 geeft Alma advies aan zijn zoon Helaman. Alma leert Helaman over van alles, van Alma’s eigen opmerkelijke bekeringsverhaal (waarin hij drie dagen bewusteloos was nadat een engel hem had verteld dat hij niet echt de beste keuzes maakte [zie Alma 36:6–10]) tot de gevaren van geheime verenigingen.
Te midden van dit alles sprong één vers er voor Ark uit: ‘O, denk eraan, mijn zoon, en leer wijsheid in je jeugd; ja, leer in je jeugd de geboden van God te onderhouden’ (Alma 37:35).
Toen Ark dat las, viel er iets op zijn plaats in zijn hoofd. ‘Mijn ouders kunnen mij ook wijsheid bijbrengen’, zegt hij. Meteen besefte hij dat hij een schat aan informatie binnen handbereik had. ‘Nu heb ik veel waardering voor hun wijsheid. Ze houden van me en helpen me om me op mijn toekomst voor te bereiden.’
En hun wijsheid gaat veel verder dan ondernemerstips die tijdens bordspelletjes worden gegeven.
Wijze ouders
Een belangrijke les die Arks ouders hem hebben geleerd, is dat hij zich niet mag laten meeslepen door slechte invloeden om hem heen. ‘Hier op mijn school willen veel kinderen dat ik koffie of thee drink, sigaretten rook enzovoort.’
Dit is regelmatig een gespreksonderwerp thuis. ‘Ik praat hier vaak met mijn ouders over. Ze herhalen zichzelf vaak’, grapt hij.
Maar al die herhaling heeft zijn vruchten afgeworpen. Elke keer dat hem gevraagd wordt om iets te doen wat tegen zijn geloof is, put Ark kracht uit wat zijn ouders hem hebben geleerd.
Een andere les die hij ter harte genomen heeft, betreft zijn kleding. Nee, Ark had geen modeadvies van zijn ouders nodig om er bij te horen op school. Hij kleedde zich juist iets te goed. ‘Ik droeg altijd coole kleren’, zei Ark. ‘Ik probeerde indruk te maken op de meisjes.’
Zijn ouders lieten hem echter inzien dat er ook onbedoelde gevolgen waren als hij zich zo kleedde. ‘De kleren die we dragen, kunnen beïnvloeden hoe andere mensen over je denken’, legt Ark uit. Toen hij beter oplette, besefte Ark dat hij niet leuk vond hoe mensen op basis van zijn kleding over hem dachten.
Nu kiest hij voor bescheidenere, eenvoudigere – of zoals hij zelf graag zegt, nerdy – kleding. Hij is blij met zijn nieuwe uiterlijk en voelt zich geestelijk beter over zijn kleding. (Bovendien zijn nerds cool, Ark! Dat is gewoon een feit.)
Een leven lang leren
Ark houdt van waar hij woont, hij houdt van zijn familie en hij houdt van leren van zijn ouders.
Hij houdt ook van evangeliestudie.
‘Ik geloof dat Jezus Christus leeft’, zegt Ark. ‘Ik geloof dat president Russell M. Nelson onze levende profeet is en dat Jezus Christus zijn kerk door Joseph Smith heeft hersteld. Ik geloof dat het evangelie ons op onze levensreis door alle obstakels of beproevingen heen kan helpen.’
Wat voor ongelooflijke dingen Ark in de toekomst ook gaat leren, hij heeft al enkele van de belangrijkste geleerd. Bovenaan die lijst staat dit: tijd met familie doorbrengen, zorgt voor veel pit in het leven!