Kom dan en volg Mij

Jesaja

De vier sleutels van Nephi om Jesaja te begrijpen

Bradley R. Wilcox

Tweede raadgever in het algemeen jongemannenpresidium

Vind je het moeilijk om Jesaja te lezen? Nephi staat klaar om te helpen!

Illustraties, Kevin Keele

Het is duidelijk dat de geschriften van de profeet Jesaja in het Oude Testament belangrijk zijn, omdat ze zo vaak in het Nieuwe Testament en het Boek van Mormon worden geciteerd. De Heer heeft gezegd: ‘Groot zijn de woorden van Jesaja’ (3 Nephi 23:1).

Maar waarom moeten ze toch zo onbegrijpelijk zijn?

Raak niet ontmoedigd! Nephi kende onze worsteling. Hij zei ook: ‘Jesaja heeft vele dingen gesproken die […] moeilijk te begrijpen waren’ (2 Nephi 25:1). Gelukkig heeft Nephi ons vier sleutels gegeven waarmee we de betekenis van Jesaja’s woorden kunnen ontgrendelen.

Sleutel één: In de laatste dagen leven

Nephi schreef dat zij die in de ‘laatste dagen’ leefden in staat zouden zijn om de woorden van Jesaja te ‘begrijpen’ (2 Nephi 25:8). Misschien is dat omdat mensen in de laatste dagen een perspectief zouden hebben dat de mensen in de tijd van Jesaja niet hadden. Lang geleden konden mensen misschien niet begrijpen hoe mensen ‘het kwade goed […] en het goede kwaad’ (Jesaja 5:20) zouden kunnen noemen, maar wij zien dat overal om ons heen gebeuren.

De mensen in het verleden begrepen misschien ook niet wat de Heer bedoelde toen Hij zei: ‘[Ik] ga verder met wonderlijk te handelen met dit volk, wonderlijk en wonderbaar’ (Jesaja 29:14).

Hedendaagse profeten hebben gezegd dat met dit werk dat ‘wonderlijk en wonderbaar’ is, het verschijnen van het Boek van Mormon en de voortgaande herstelling van het evangelie van Jezus Christus wordt bedoeld. Je bent gezegend dat je in een tijd leeft waarin je de vervulling van veel profetieën van Jesaja kunt meemaken.

Sleutel twee: De Geest van profetie hebben

Jesaja’s woorden zijn volgens Nephi ‘duidelijk voor allen die zijn vervuld met de geest van profetie’ (2 Nephi 25:4). Dat klinkt in het begin misschien intimiderend, maar het betekent niet dat alleen profeten Jesaja kunnen begrijpen. In de Schriften lezen we dat ‘het getuigenis van Jezus […] de geest van de profetie [is]’ (Openbaring 19:10). Met andere woorden, als je in Jezus Christus gelooft, ben je al goed op weg om Jesaja te begrijpen!

De geschriften van Jesaja getuigen van Jezus Christus en zijn verzoening. Zelfs zijn naam getuigt van de Heiland! De naam Jesaja betekent ‘de Heer is redding’ of ‘Jezus redt’.

Sleutel drie: Poëzie en symbolen begrijpen

Nephi legde uit dat Jesaja’s woorden moeilijk zijn voor wie ‘de wijze van profeteren onder de Joden’ (2 Nephi 25:1) niet kennen. Jesaja’s woorden zijn begrijpelijker als we meer te weten komen over de oosterse literaire tradities van die tijd, zoals het gebruik van poëzie en symbolen. Jesaja gebruikte meestal ingewikkelde symbolen in zijn geschriften.

Jesaja schreef bijvoorbeeld over hen die ‘hoog en verheven’ zijn, dat zij zijn als de ‘ceders van de Libanon’ en de ‘eiken van Basan [Syrië]’ (2 Nephi 12:13). Ceders en eiken zijn hardhouten bomen. Jesaja zei op een poëtische manier dat hooghartige, hoogmoedige mensen als hoge bomen zijn, omdat ze hun hart hebben verhard en denken dat ze beter zijn dan anderen. Als we Jesaja als poëzie lezen, gaan we beter begrijpen wat hij bedoelde.

Sleutel vier: De geografie kennen

Jesaja noemt 108 verschillende plekken in zijn geschriften. Dat kan verwarrend zijn om bij te houden, vooral als je er nooit hebt gewoond! Nephi’s vierde sleutel is Jeruzalem en ‘de gewesten eromheen’ kennen (2 Nephi 25:6).

Jeruzalem bevindt zich nog op dezelfde plaats als altijd, maar vroeger was de stad het middelpunt van een strijd tussen drie wereldmachten. In het oosten lag Babylon, een centrum van kunst en mode. In het noorden lag Assyrië, de militaire macht in de tijd van Jesaja. In het zuidwesten lag Egypte, een handelscentrum. Alleen al dat besef kan ons helpen om bij te houden wie Israël dreigde aan te vallen en gevangenen weg te voeren. Symbolisch gezien vertegenwoordigt Babylon wereldsgezindheid, Assyrië hoogmoed en Egypte rijkdom.

Jesaja’s woorden zijn voor jou

Jesaja heeft veel andere dingen gezegd die belangrijk voor ons zijn om te begrijpen. Hij getuigde van de verstrooiing en vergadering van Israël, die volgens president Russell M. Nelson ‘het belangrijkste wat er nu op aarde gebeurt’ is. ‘En als je ervoor kiest, als je wilt, kun jij er een groot aandeel in hebben.’ (‘Hoop van Israël’ [wereldwijde devotional voor jongeren, 3 juni 2018], 8, ChurchofJesusChrist.org; zie Jesaja 49:13–23.)

Jesaja getuigde ook van de opbouw van Zion ter voorbereiding op de wederkomst van de Heiland en het duizendjarig rijk (zie bijvoorbeeld Jesaja 51–52). Als je een getuigenis van Jezus Christus hebt, kan de Geest tot je getuigen hoe belangrijk de woorden van Jesaja zijn en wat jij er vandaag de dag aan hebt.