「イザヤ書を理解するためのニーファイの4つの鍵」『For the Strength of Youth—青少年の強さのために』2022年9月号
％％わたしに従ってきなさい％％
イザヤ
％％イザヤ書％％％％を理解するための％％％％ニーファイの4つの鍵％％
％％イザヤ書を読むのに苦労していますか。％％％％ニーファイが手伝ってくれます！％％
％％イラスト／ケビン・キール％％
％％旧約聖書に記されている％％預言者イザヤの言葉は，新約聖書とモルモン書で頻繁に引用されていることからも，重要なものであることは明らかです。救い主御自身，「イザヤの言葉はまことに偉大……である」（3ニーファイ23：1）と言っておられます。
にもかかわらず，なぜあんなに理解しにくいものでなければならないのでしょうか。
がっかりしないでください！ニーファイはわたしたちが悩むことを知っていました。「イザヤが語った多くの事柄は……理解しにくいものである」（2ニーファイ25：1）と，ニーファイも同意しています。そして幸いなことに，ニーファイはイザヤの言葉の意味を解き明かす助けとなる4つの鍵を与えてくれています。
％％第1の鍵：％％％％終わりの時に生きる％％
ニーファイは，「終わりの時」に生きる人々はイザヤの言葉を「理解する」ことができるだろうと書いています（2ニーファイ25：8）。その理由は恐らく，終わりの時の人々はイザヤの時代の人々にはなかった視点を持つことになるからでしょう。遠い昔，人々はどのようにして「悪を呼んで善といい，善を呼んで悪とい〔う〕」（イザヤ5：20）ことがあり得るのか理解できなかったかもしれませんが，わたしたちは自分の周りでそのようなことが起こっているのを目にしています。
また，昔の人々は主が次のように言われたとき，その意味を理解できなかったかもしれません。「わたしはこの民に，再び驚くべきわざを行う，それは不思議な驚くべきわざである。」（イザヤ29：14）
現代の預言者たちは，この「不思議な驚くべきわざ」とは，モルモン書の出現と今もなお続くイエス・キリストの福音の回復を指していると教えています。あなたは，イザヤの預言の多くが成就するのを目の当たりにすることができる時代に生きるという祝福を受けているのです。
％％第2の鍵：％％％％預言の霊を持つ％％
ニーファイは，イザヤの言葉は「預言の霊に満たされている人々には分かりやすい」（2ニーファイ25：4）と述べています。そう聞くと最初はおじけづいてしまうかもしれませんが，これは預言者だけがイザヤ書を理解できるという意味ではありません。聖文には，「イエスのあかしは，すなわち預言の霊である」（黙示19：10）とあります。つまり，もしイエス・キリストを信じるならば，イザヤ書を理解するために必要な最初の条件はすでに満たしているということなのです！
イザヤの言葉はイエス・キリストと主の贖いについて証しています。イザヤの名前さえも，救い主について証しているのです！イザヤという名前は，「主は救いであられる」，または「イエスはお救いになる」という意味です。
％％第3の鍵：％％％％詩と象徴を理解する％％
ニーファイは，イザヤの言葉は「ユダヤ人の預言の仕方」（2ニーファイ25：1）をよく知らない人にとっては難しいと説明しています。イザヤの言葉は，詩や象徴など，イザヤの時代の東方の文学の伝統についてさらに学ぶとき，より理解しやすくなります。イザヤはほとんどの場合，複雑な象徴を用いて書き記しました。
例えば，イザヤは「レバノンの杉」や「バシャン〔シリア〕のかしの木」のように「高くそびえている」（2ニーファイ12：13）人々について書いています。杉もかしの木も硬材の木です。イザヤは詩的な表現を使って，誇り高ぶる人々は心をかたくなにし，自分はほかの人よりも優れていると思っていることから，背の高い木のようだと言っています。イザヤ書を詩のように読むことは，イザヤの教えをよりよく理解する助けとなります。
％％第4の鍵：％％％％地理を知る％％
イザヤ書には108の地名が出てきます。その地方に住んだことがない人にとっては特に，話についていくのが難しくて混乱してしまう場合があるでしょう。ニーファイの4つ目の鍵は，エルサレムの「周りの地方」（2ニーファイ25：6）について知ることです。
エルサレムの場所は今も昔も同じですが，古代には競い合う3つの大国の真ん中に位置していました。東には，芸術と流行の中心であるバビロンがありました。北には当時の軍事大国であるアッスリヤがありました。南西には貿易の中心地であるエジプトがありました。このことを知っているだけでも，だれがイスラエルを攻撃しようと脅し，囚われの身として連れ去ろうとしていたのかを把握する助けとなります。象徴的に，バビロンはこの世的な事柄を，アッスリヤは高慢を，エジプトは富を表しています。
％％イザヤの言葉はあなたのためのものです％％
イザヤは，わたしたちが理解するべき大切なことをほかにもたくさん教えています。イザヤはイスラエルの散乱と集合について証していますが，ラッセル・M・ネルソン大管長は次のように言っています。「この集合は，今日地上で行われていることの中で最も重要な事柄です。……皆さんが自ら選び，望むならば，大きな役割を果たすことができます。」（「シオンのつわもの」〔ワールドワイド・ユース・ディボーショナル，2018年6月3日〕8，HopeofIsrael.ChurchofJesusChrist.org。イザヤ49：13－23参照）
イザヤはまた，救い主の再臨と福千年の統治に備えるためのシオンの建設についても証しています（例えば，イザヤ51－52章参照）。イエス・キリストについての証とともに，御霊はイザヤの言葉の大切さと，それが今日のあなたの生活をどのように助け，祝福するかについて証してくれるでしょう。