«Чудеса на острове Танна», Во имя нравственной силы молодежи, октябрь 2023 г.
Чудеса на острове Танна
Утонувший пикап, стопка формуляров для собеседований перед крещением и пара миссионеров, преданных служению, – со всем этим связаны чудеса, которые произошли в южной части Тихого океана.
Фото Лесли Нилссона.
Марку Дж. Мессику, президенту миссии в Порт-Вила, Вануату, позвонил президент округа на острове Танна с просьбой прислать туда миссионеров. 80 человек ожидали собеседования, чтобы прийти к Иисусу Христу и присоединиться к Его восстановленной Церкви через крещение!
Для проведения этих собеседований президент Мессик решил отправить своих помощников. Им нужно было проделать путь с острова Эфате, где находится офис миссии, на остров Танна в 209 километрах от них. Однако на их пути возникло несколько серьезных трудностей.
Отложить – еще не значит отменить
Во-первых, повысилась активность действующего вулкана Танны. Затем остров Танна сильно пострадал от небольшого циклона. Наконец, в 2022 году до Вануату дошла коронавирусная инфекция, и границы закрылись. Никому не позволялось выезжать из Эфате или приезжать на Танну.
Несколько месяцев спустя, после того, как все улеглось, старейшины Брайан Мозес Нелин и Сайлас Тоа прибыли на Танну, готовые провести собеседования. Президент Мессик опасался, что количество желающих креститься могло снизиться, ведь им пришлось так долго ждать.
Прибыв на остров, старейшина Нелин, уроженец Танны, и старейшина Тоа узнали, что их ожидают не 80, а уже 114 человек!
Реки Сейтсиви
Чтобы добраться до отдаленного небольшого прихода в Сейтсиви на острове Танна, старейшины Нелин и Тоа ехали в автомобиле, а потом три часа пешком поднимались на гору. В дороге они ничего не ели, кроме кокосов, которые находили по пути. Однако когда они прибыли в Сейтсиви, им не удалось найти президента небольшого прихода. Вдобавок начался ливень.
Из-за дождя реки вышли из берегов. Старейшина Нелин знал, что вскоре они станут непреодолимыми и опасными. Старейшины поспешно вернулись к своему пикапу, зная, что нужно скорее спуститься с горы. Они благополучно пересекли первую реку, а вот на переправе через вторую их пикап застрял. Они попытались вытолкать его и даже попросили людей помочь, но пикап не двинулся с места.
«Река ждала»
Старейшина Нелин заметил, что в их реку впадает еще одна, и она намного больше первой. Позднее он вспоминал: «Наша река до того самого момента была узенькой, будто ждала, пока мы переправимся через нее». Но долго это продолжаться не могло.
Оба старейшины выросли в Вануату, где автомобилей очень мало и они очень дорогие. Поэтому для них варианта бросить пикап не существовало, но уровень воды уже доходил до ручек дверей.
Они позвонили президенту Мессику и спросили, что делать.
Президент Мессик ответил: «Спасибо, что позвонили мне. Все в порядке. Оставьте пикап там, где он сейчас находится, и срочно найдите безопасное место!»
Стараясь добраться до жителей острова Танна, желающих принять крещение, старейшина Тоа и старейшина Нелин столкнулись с испытаниями, включая внезапный ливень, из-за которого реки вышли из берегов.
Вера в силу Бога
Старейшина Тоа, который выходил из пикапа последним, позднее рассказывал: «Я поискал на заднем сидении свои Священные Писания и формуляры для крещения, но там ничего не было. И я подумал: наверное, старейшина Нелин уже их забрал». Если бы формуляры потерялись, миссионерам пришлось бы возвращаться на остров Эфате за новыми.
Внезапно один из людей, которые пришли им на помощь, начал что-то кричать. Старейшина Тоа не понимал его. А старейшина Нелин понял, поскольку это был его родной язык. Он закричал напарнику: «Вылезай из машины, сейчас что-то будет!»
Старейшина Тоа вылез через заднюю дверь, потому что спереди вода уже доходила до лобового стекла. Едва он выбрался, река унесла пикап вниз по течению. Наблюдая за плывущим пикапом, они увидели на заднем сиденье Священные Писания и формуляры крещения.
Потом старейшина Тоа вспоминал: «Пока мы все еще находились в реке, мы взывали к силе Божьей, чтобы она защитила наши Священные Писания и формуляры крещения. У нас была вера в то, что Он может их спасти, согласно Своей воле».
«После молитвы мы почувствовали, что все будет хорошо», – позднее рассказывал старейшина Тоа.
Бог знает, как спасать
Президент округа позвонил старейшинам Тоа и Нелину и сказал, что президент небольшого прихода в Сейтсиви, тот самый человек, которого они не могли найти ранее, отыскал их пикап. Река унесла его на 250 метров от дороги, но хотя двигатель был залит и автомобиль пришлось везти на эвакуаторе в ремонт для устранения других неполадок, на кузове не было ни вмятин, ни царапин. А вот их книги с уроками, тетради и брошюры промокли и испортились. «Некоторые слова невозможно было разобрать», – объяснил старейшина Тоа.
Но каким-то странным образом их Священные Писания и формуляры собеседований, лежавшие сверху, остались сухими и неповрежденными.
Хотя старейшине Тоа и старейшине Нелину пришлось бросить пикап в реке, вышедшей из берегов, позднее его нашли. Хотя двигатель нуждался в ремонте, пикап не получил ни вмятин, ни царапин. Но удивительнее всего было то, что самые важные вещи, лежавшие внутри, не пострадали.
«Ходить сердцем»
Старейшины все же посетили все восемь небольших приходов на Танне, где им нужно было провести собеседования. Поскольку двигатель грузовика был поврежден, им пришлось много ходить пешком. Один из них позже сказал своим друзьям-миссионерам: «Когда ноги устают идти, просто идешь сердцем».
Только в одном небольшом приходе крещения преданно ожидали 48 человек. Старейшина Нелин проводил собеседование с теми, кто говорил на языке уроженцев Танны, а старейшина Тоа – с теми, кто говорил на языке бислама. Закончив, они с удивлением увидели, что солнце уже заходит. Собеседования заняли весь день.
Старейшина Тоа и старейшина Нелин обошли весь остров Танна, чтобы крестить людей, принявших восстановленное Евангелие Иисуса Христа.
Они крестили людей, часто – целыми семьями, по всему острову в реках и в море. Специальной одежды для крещения не хватало, поэтому некоторые новообращенные передавали свою мокрую одежду следующему человеку, пока все не приняли крещение.
Старейшины крестили людей, часто – целыми семьями, где бы они ни находились, как бы далеко они ни жили. Эти люди и старейшины проявляли великую веру.
Пророк Джозеф Смит сказал: «Наши миссионеры идут вперед… Истина Божья будет шествовать вперед смело, благородно и независимо, пока не проникнет на каждый континент, не посетит каждую землю, не посетит каждый край и не прозвучит в каждом ухе, пока цели Божьи не будут достигнуты и Великий Иегова не скажет, что дело сделано»1.