“O Natal é Esperança, Paz e Amor”, Para a Força dos Jovens, dez. de 2023.
O Natal é Esperança, Paz e Amor
Durante a época natalícia, concentramo-nos na esperança, paz e amor que Jesus Cristo oferece ao mundo.
Heaven’s Gift [Uma Dádiva dos Céus], de Dan Wilson
O nascimento prometido de Jesus Cristo trouxe uma “grande luz” (Isaías 9:2) e boas “novas de grande alegria” (Lucas 2:10) ao mundo. A época natalícia é uma oportunidade perfeita para que as nossas mentes e corações estejam focados no Menino Jesus que nasceu há muito tempo, e também na paz, esperança e amor que a mensagem do Seu evangelho leva aos nossos corações quando O seguimos de bom grado.
Lead, Kindly Light [Brilha, Meiga Luz], de Simon Dewey
Esperança no Salvador
Há alguns anos, uma menina de 19 meses de idade, Hope Gentile, foi diagnosticada com um tumor na região lombar. “Após cinco meses de cirurgias e quimioterapia”, disse o pai da Hope, Nicholas, “a luta pela vida da Hope levou-nos a um caleidoscópio de experiências”.
Numa das noites, após um ciclo de quimioterapia de cinco dias, o irmão Gentile reparou que ela tinha perdido imenso cabelo. As restantes madeixas loiras e ruivas lembravam-lhe, dolorosamente, da mortalidade da sua filha. No entanto, ele encontrou conforto na promessa que o Senhor fez de que “nenhum fio de cabelo [da] sua cabeça cairá sem que se perceba” (Doutrina e Convénios 84:116).
“Senti que Jesus Cristo estava plenamente ciente da jornada da Hope e do nosso sofrimento”, expressou o irmão Gentile. “Ele não nos desamparou” (ver João 14:18).
Já na hora de dormir, enquanto o irmão Gentile lia uma história à Hope, perguntou em tom de brincadeira: “O que diz a coruja?” Aos risos, a Hope respondeu: “Uuh, uuh!” Ele então perguntou: “O que diz a vaca?” Cheia de orgulho a Hope disse: “Muuu, muuu!”
Naquele momento, uma imagem do Salvador, que estava no quarto de Hope, chamou-o à atenção. O Espírito impeliu-o a perguntar: “Hope, o que diz Jesus?”
A Hope aconchegou-se no seu ombro, arregalou os seus grandes olhos azuis e sussurrou: “‘Para te abraçar’, Jesus disse ‘Para te abraçar’”.
O irmão Gentile carinhosamente abraçou o corpinho de Hope e chorou profundamente. Enquanto ela o abraçava, sussurrou: “Amo-te, papá”.
A provação pela qual a Hope passou e o seu futuro incerto aproximaram ainda mais o irmão Gentile, a sua esposa, Christina, e a sua família, e ajudou-os a aproximarem-se do Salvador. “Jesus estava a envolver a nossa família nos Seus braços amorosos”, disse o irmão Gentile. “Eu tenho ponderado a terna verdade que Deus me ensinou através das palavras da minha filha: Jesus vai carregar-nos e abençoar-nos durante as nossas provações, se O deixarmos”.1
A Hope Gentile, quatro dias antes do seu primeiro tratamento de quimioterapia, em março de 2015.
Paz em Cristo
É com alegria que vos informo que a fé e as orações da família Gentile foram respondidas. Hoje, a Hope tem 10 anos e está saudável e feliz.
Mas, e naquelas alturas que a resposta de Deus não é o que esperávamos? Pode a paz permanecer durante os momentos de sofrimento pessoal?
Sim! Podemos sempre encontrar paz quando nos voltamos para o Salvador, cujo nascimento em Belém celebramos nesta época. Nesta época de Natal, os nossos desafios pessoais, o pesar e as doenças podem, por vezes, parecer contraditórios com as celebrações natalícias. Não obstante, o nosso testemunho do nascimento, morte e ressurreição do Salvador dá-nos paz e alegria.
O nosso amado profeta, o Presidente Russell M. Nelson, ensinou:
“Assim como o Salvador nos proporciona a paz que ‘excede todo o entendimento’ (Filipenses 4:7), Ele também nos proporciona uma intensa, profunda e ampla alegria que desafia a lógica humana ou a compreensão mortal. Por exemplo, não parece possível ter alegria quando um filho sofre com uma doença incurável, quando se perde o emprego (…) Porém, essa é justamente a alegria que o Salvador proporciona. [A] Sua alegria é constante e confirma-[nos] que [as] nossas ‘aflições não durarão mais que um momento’ (Doutrina e Convénios 121:7) e serão consagradas para nosso benefício (2 Néfi 2:2)”.2
Quando o Senhor consola as nossas almas, podemos juntar-nos à “multidão dos exércitos celestiais, louvando a Deus, e dizendo: Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens” (Lucas 2:13-14). Podemos vir alegres e “cheios de triunfo”3 a Cristo e sentir a Sua “paz” 4 celestial.
A Dádiva do Amor
O Pai conhece-te perfeitamente — as tuas provações e imperfeições, os teus anseios e as tuas perdas. Porque Ele te ama, deu-te o maior presente que poderias alguma vez receber.
“Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigénito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).
E porque o Filho também te ama, Ele prontamente deu a Sua vida por ti.
A dádiva do Filho Unigénito de Deus significa esperança e paz duradouras, possíveis graças à Expiação e Ressurreição do Salvador. “A principal razão de celebrarmos o Natal é a Páscoa”, lembrou-nos o Presidente Nelson. “Por causa de Jesus Cristo, podemos arrepender-nos e ser perdoados dos nossos pecados. Por causa d’Ele, cada um de nós irá ressuscitar”.5
Ilustração de Dan Burr
Ler os registos sagrados do nascimento do Salvador no Novo Testamento é o foco de muitas das nossas tradições natalícias favoritas, mas não nos esqueçamos que não teríamos Natal sem a Sua Expiação e Ressurreição. O Livro de Mórmon testifica da realidade do Cristo ressuscitado, bem como da riqueza e profundidade da Sua doutrina. Se usarmos as verdades sobre Cristo encontradas nessas páginas, durante a época natalícia, e as partilharmos com os outros, daremos mais significado ao Natal.
Testifico que o amor do Salvador e o Seu papel crucial no plano de salvação trazem-nos paz (ver João 14:27) e “uma esperança mais excelente” (Éter 12:32) — durante o Natal e para sempre.