”Joulu on toivoa, rauhaa ja rakkautta”, Nuorten voimaksi, joulukuu 2023.
Joulu on toivoa, rauhaa ja rakkautta
Joulunaikaan me keskitymme toivoon, rauhaan ja rakkauteen, joita Jeesus Kristus tarjoaa maailmalle.
Taivaan lahja, Dan Wilson
Jeesuksen Kristuksen luvattu syntymä toi maailmalle ”suuren valon” (Jes. 9:1) ja ”ilosanoman, suuren ilon” (Luuk. 2:10). Jouluna on täydellinen tilaisuus keskittää sydämemme ja mielemme Kristus-lapseen, joka syntyi kauan sitten, ja toivoon, rauhaan ja rakkauteen, jota Hänen evankeliuminsa sanoma tuo sydämeemme, kun seuraamme Häntä auliisti.
Kirkkahin tähti, aamutähtönen, Simon Dewey
Toivoa Vapahtajassa
Muutama vuosi sitten vuoden ja seitsemän kuukauden ikäisen tytön, Hope Gentilen, alaselässä todettiin kasvain. ”Seuraavien viiden kuukauden leikkauksien ja kemoterapian täyttämän ajan”, Hopen isä Nicholas kertoo, ”Hopen taistelu pysyä hengissä loi kokemusten kaleidoskoopin.”
Eräänä iltana Hopen toisella viisipäiväisellä kemoterapiajaksolla veli Gentile huomasi, kuinka paljon hiuksia Hope oli menettänyt. Hopen jäljellä olevat vaaleat, mansikanpunertavaan vivahtavat hiussuortuvat muistuttivat häntä kivuliaasti tytön kuolevaisuudesta. Siitä huolimatta hän sai lohtua Herran lupauksesta, ettei ”hiuskarva hänen päästään putoa maahan huomaamatta” (OL 84:116).
”Tunsin, että Jeesus Kristus oli syvästi tietoinen Hopen matkasta – ja meidän syvästä murheestamme”, veli Gentile sanoo. ”Hän ei jättänyt meitä orvoiksi” (ks. Joh. 14:18).
Kun veli Gentile eräänä iltana ennen nukkumaanmenoa luki kuvakirjaa Hopelle, hän kysyi tytöltä hassulla äänellä: ”Mitä pöllö sanoo?” Kikattaen Hope vastasi: ”Hu-huu!” Sitten hän kysyi: ”Mitä lehmä sanoo?” Hope vastasi ylpeänä: ”Ammuu!”
Sillä hetkellä kuva Vapahtajasta Hopen makuuhuoneessa kiinnitti veli Gentilen huomion. Henki kehotti häntä kysymään: ”Hope, ja mitä Jeesus sanoo?”
Hope painautui hänen olkapäätään vasten, avasi suuret siniset silmänsä ja kuiskasi: ”’Halin sinua.’ Jeesus sanoo: ’Halin sinua.’”
Veli Gentile halasi lempeästi Hopen pikkuruista ruumista ja nyyhkytti sydäntäsärkevästi. Vastatessaan halaukseen Hope kuiskasi: ”Isi kulta.”
Hopen koettelemus ja epävarma tulevaisuus lähensivät veli Gentileä, hänen vaimoaan Christinaa ja heidän perhettään toisiinsa ja Vapahtajaan. ”Jeesus piteli perhettämme rakastavien käsivarsiensa suojissa”, veli Gentile sanoo. ”Olen pohtinut sitä lempeää totuutta, jonka Jumala opetti minulle tyttäreni sanoilla: Jeesus halaa ja siunaa meitä koettelemustemme aikana, jos annamme Hänen tehdä niin.”1
Hope Gentile, neljä päivää ennen ensimmäistä kemoterapiahoitoaan maaliskuussa 2015.
Rauha Kristuksessa
Olen iloinen voidessani kertoa, että Gentilen perheen uskoon ja rukouksiin vastattiin. Nykyään Hope on terve, onnellinen 10-vuotias.
Mutta entä ne kerrat, jolloin Jumalan vastaus ei ole sitä, mitä olimme toivoneet? Voiko rauhaa kokea henkilökohtaisen murheen keskellä?
Kyllä! Rauha löytyy aina, kun käännymme Vapahtajan puoleen, jonka syntymää Betlehemissä me juhlimme tänä aikana. Joulunaikaan henkilökohtaiset koettelemuksemme, murheemme ja sairautemme voivat tuntua usein olevan ristiriidassa joulunviettomme kanssa. Mutta todistuksemme Vapahtajan syntymästä, kuolemasta ja ylösnousemuksesta tuo rauhaa ja iloa.
Rakas profeettamme, presidentti Russell M. Nelson on opettanut meille:
”Samalla tavoin kuin Vapahtaja tarjoaa rauhaa, ’joka ylittää kaiken ymmärryksen’ [Fil. 4:7], Hän tarjoaa myös niin voimallista, syvää ja laajaa iloa, että se ylittää inhimillisen ajattelun ja kuolevaisen käsityskyvyn. Esimerkiksi, ei tunnu mahdolliselta tuntea iloa, kun oma lapsi kärsii parantumattomasta sairaudesta tai kun menettää työpaikkansa – –. Mutta täsmälleen sitä iloa Vapahtaja tarjoaa. Hänen ilonsa on jatkuvaa, ja se vakuuttaa meille, että ’[ahdinkomme] kestävät vain pienen hetken’ [OL 121:7] ja että ne pyhitetään meidän hyväksemme [ks. 2. Nefi 2:2].”2
Kun Herra puhuu lohtua sielullemme, me voimme yhdessä suuren taivaallisen sotajoukon kanssa ylistää Jumalaa sanoen: ”Jumalan on kunnia korkeuksissa, maan päällä rauha ihmisillä” (ks. Luuk. 2:13–14). Me voimme ”riemuiten – – kiiruhusti [tulla]”3 Kristuksen luo ja tuntea Hänen taivaallista ”rauhaansa maassa”4.
Rakkauden lahja
Isä tuntee sinut täydellisesti – koettelemuksesi ja epätäydellisyytesi, kaipauksesi ja menetyksesi. Koska Hän rakastaa sinua, Hän on antanut sinulle suurimman lahjan, minkä voit koskaan saada.
”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän” (Joh. 3:16).
Koska myös Poika rakastaa sinua, Hän antoi auliisti henkensä sinun vuoksesi.
Jumalan ainosyntyisen Pojan lahja tarkoittaa kestävää toivoa ja rauhaa, jotka Vapahtajan sovitus ja ylösnousemus ovat tehneet mahdollisiksi. ”Tärkein syy siihen, miksi vietämme joulua, on pääsiäinen. – – Jeesuksen Kristuksen ansiosta me voimme tehdä parannuksen ja saada syntimme anteeksi. Hänen ansiostaan meistä jokainen nousee kuolleista.”5
Kuvitus Dan Burr
Pyhien kertomusten lukeminen Vapahtajan syntymästä Uudessa testamentissa on monien mieluisimpien jouluperinteidemme keskiössä, mutta älkäämme unohtako, ettei meillä olisi joulua ilman Hänen sovitustaan ja ylösnousemustaan. Mormonin kirja todistaa ylösnousseen Kristuksen todellisuudesta sekä Hänen oppinsa rikkaudesta ja syvyydestä. Jos käytät joulunaikaan sen sivuilta löytyviä Kristusta koskevia totuuksia ja kerrot niistä muille, tuot joulunviettoosi lisää merkitystä.
Todistan, että Vapahtajan rakkaus ja keskeinen osuus pelastussuunnitelmassa tuovat rauhaa (ks. Joh. 14:27) ja ”verrattomasti paremman toivon” (ks. Et. 12:32) – joulunaikaan ja aina.