«Να τα αντέχετε όλα», Για την ενδυνάμωση των νέων, Ιούλιος 2024.
Να τα αντέχετε όλα
Η αντιξοότητα αποτελεί μέρος του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα Όμως τι κάνετε, όταν σας αιφνιδιάζει από το πουθενά;
Εικονογραφήσεις υπό Paulina Wyrt
Περισσότερες από μία φορές εκείνο το μοιραίο πρωινό, ήμουν βέβαιος ότι επρόκειτο να πεθάνω. Ο συνδυασμός που έβλεπα όλο αυτό το αίμα –το αίμαμου– να διαποτίζει το μονοπάτι και που αισθανόμουν την αγριότητα της καφέ αρκούδας να μαίνεται από κάθε πλευρά με τα δόντια και τα νύχια της με έκαναν να νιώθω καταβεβλημένος και απελπισμένος.
Ένα τέλειο πρωινό
Τι δραματική αντίθεση σε σχέση με δύο ώρες νωρίτερα. Είχα ξεκινήσει χαρούμενος για τρέξιμο σε ένα μονοπάτι μίας απομεμακρυσμένης περιοχής μία διαδρομή σε μία από τις ωραιότερες ημέρες που είχα δει εκείνο το καλοκαίρι στην ορεινή περιοχή του δυτικού Γουαϊόμινγκ των Η.Π.Α. Ο ουρανός είχε μία απόχρωση του μπλε του κοβαλτίου, αγριολούλουδα κάλυπταν τις πλαγιές και ο πρωινός αέρας ήταν δροσερός αλλά ευχάριστος. Ήταν μία τέλεια ημέρα για ένα τρέξιμο 24 χιλιομέτρων στα βουνά.
Αυτό ήταν ένα κλασικό προπονητικό τρέξιμο. Προσπαθούσα να αυξήσω τη δύναμη και την αντοχή μου για έναν μαραθώνιο που θα γινόταν σε δύο μήνες. Οι δρομείς αυξάνουν τη δύναμη κάνοντας επαναλαμβανόμενα τρεξίματα μικρών αποστάσεων. Αυτό οικοδομεί αντοχή, η οποία με τη σειρά της σκληραίνει την ανθεκτικότητα.
Δεν ήξερα ότι σύντομα θα χρειαζόμουν κάθε σταγόνα ανθεκτικότητας και δύναμης που είχα, επειδή θα έμπαινα στον αγώνα της ζωής μου.
Μια ξαφνική επίθεση
Αναπολώντας, θα έπρεπε να είχα δει τα σημάδια. Εξάλλου, ο Κύριος μάς λέει ότι θα «[μας[ αναγγείλει τα μέλλοντα» μέσω της δύναμης του Αγίου Πνεύματος (Κατά Ιωάννην 16:13). Όπως έχει διδάξει ο Πρεσβύτερος Γκάρυ Ε. Στήβενσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων: «Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να σας βοηθήσει προειδοποιώντας σας πριν από σωματικούς και πνευματικούς κινδύνους». Και έτσι έκανε.
Μόλις λίγα λεπτά ενώ έτρεχα, χαμήλωσα το βλέμμα και εντόπισα κάτι. Είχα μια ξαφνική συναισθηματική αντίδραση, όταν είδα το αλάνθαστο περίγραμμα του ίχνους μίας αρκούδας στο χώμα μπροστά μου. Ήταν μία ξεκάθαρη προειδοποίηση. Με ανόητο τρόπο, αιτιολόγησα ότι μία αρκούδα είχε πράγματι περάσει αυτόν τον δρόμο, αλλά τώρα θα ήμουν ασφαλής. Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, σωστά; Και έτσι συνέχισα να τρέχω.
Λιγότερο από μία ώρα αργότερα έφτασα στην κορυφή μίας μικρής ανηφόρας και κατέβηκα τρέχοντας έναν λόφο σε ένα πυκνό δασώδες ξέφωτο. Καθώς έστριβα σε μία κυκλική στροφή στο κάτω μέρος του λόφου, άκουσα έναν ήχο τόσο έντονο, τόσο δριμύ, που έκανε τις τρίχες στον αυχένα μου να σηκώνονται. Σταμάτησα αμέσως και κοίταξα αργά προς τα αριστερά μου. Τότε πάγωσα από τρόμο. Ο ήχος, τον οποίο γρήγορα ανεγνώρισα ως σπάσιμο κλαδιών, ερχόταν με μεγάλη ταχύτητα. Τότε είδα ένα θέαμα που δεν θα ξεχάσω ποτέ – μία ενήλικη καφέ αρκούδα που ορμούσε κατευθείαν προς το μέρος μου!
Η φρικτή επίθεση που ακολούθησε θα έπρεπε να μου είχε αφαιρέσει τη ζωή. Αυτή ήταν προφανώς μία πολύ ταραγμένη αρκούδα, την οποία είχα ξαφνιάσει καθώς έτρεχα στο ξέφωτο σε ένα θανάσιμο τρέξιμο. Ωστόσο, εκείνη τη στιγμή που νόμιζα ότι ο θάνατος ήταν βέβαιος, ακολούθησε η πιο ειλικρινής προσευχή της ζωής μου. Τα ελέη των ουρανών που παρενέβησαν κατέβηκαν στη συνέχεια.
Χωρίς εξήγηση, η αρκούδα σταμάτησε την ανελέητη επίθεση και έφυγε τρέχοντας μέσα στο δάσος. Αυτά ήταν καλά νέα! Τα άσχημα νέα ήταν ότι είχα 16 σοβαρά τραύματα από τα δόντια και τα νύχια της αρκούδας και ήμουν μόνος σε ένα δάσος, γεμάτος αίματα και 18 χιλιόμετρα από τον πλησιέστερο δρόμο του πάρκου, χωρίς να φαίνεται βοήθεια στον ορίζοντα.
Μια αποφασιστική στιγμή
Ξαφνικά βρέθηκα σε ένα σημαντικό σημείο απόφασης της ζωής μου. Εάν δεν είχατε μία τέτοια στιγμή, να είστε βέβαιοι ότι θα έχετε. Η αντιξοότητα αποτελεί μέρος του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα. Ευτυχώς, η επίθεση από αρκούδα δεν συμβαίνει – τουλάχιστον για τους περισσότερους από εμάς! Όμως κάποια στιγμή, μπορεί να αισθανθείτε καταβεβλημένοι από οποιεσδήποτε αντιξοότητες αντιμετωπίζετε. Είναι ένα συναίσθημα απελπισίας που ο Κύριος κάποτε με γλαφυρό τρόπο περιέγραψε ως «τα ίδια τα σαγόνια της κόλασης» που «ανοί[γουν] υπέρμετρα το στόμα σου διάπλατα για εσένα» (Διδαχή και Διαθήκες 122:7).
Σε αυτά τα κρίσιμα σταυροδρόμια της ζωής σας πρέπει να πάρετε μία απόφαση. Μπορείτε να τα παρατήσετε, να ξαπλώσετε και να πεθάνετε. Ή μπορείτε με κάποιον τρόπο να επιστρατεύσετε όλο το θάρρος και τη δύναμή σας και να παλέψετε γενναία, έχοντας εμπιστοσύνη ότι αν κάνετε αυτό που σας αναλογεί, ο Κύριος θα κάνει το δικό Του. Ο Κύριος εξήγησε τον σκοπό των ταλαιπωριών της ζωής στον Τζόζεφ Σμιθ, ενώ ήταν φυλακισμένος στη φυλακή Λίμπερτυ: «Όλα τούτα θα σου δώσουν εμπειρία, και θα είναι για το καλό σου» (Διδαχή και Διαθήκες 122:7).
Και όντως σας ωφελούν. Σας βελτιώνουν και σας εξευγενίζουν καθώς δυναμώνετε και οικοδομείτε ανθεκτικότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίον ο Κύριος είπε στον Τζόζεφ –και σας λέει– να «κρατη[θείτε] στον δρόμο [σας]» παρά τις δοκιμασίες και τις αντιξοότητες (Διδαχή και Διαθήκες 122:9). Καθώς κρατιέστε στη ζωή –ακόμη και εάν είναι με τα νύχια σας– βρίσκετε ότι ακόμη και η πενιχρή σας δύναμη είναι κάτι παραπάνω από ισάξια με εκείνη του Κυρίου. Όπως έχει υποσχεθεί, Εκείνος είναι «ισχυρός στο να σώζει» (Νεφί Β΄ 31:19).
Κρατηθείτε
Αυτό ακριβώς συνέβη και σε μένα. Αντί να τα παρατήσω, αποφάσισα να σηκωθώ. Ήμουν αποφασισμένος να ζήσω, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να βρω βοήθεια. Κατεβαίνοντας το μονοπάτι σκοντάφτοντας για περισσότερο από ένα χιλιόμετρο, τελικώς διασταυρώθηκα με τους μοναδικούς άλλους ανθρώπους στο δάσος εκείνη την ημέρα για χιλιόμετρα. Εκείνη η θαυμαστή συνάντηση τελικώς οδήγησε σε διάσωση με ελικόπτερο απομεμακρυσμένης περιοχής, τρεις σωτήριες εγχειρήσεις και μία πιο ξεκάθαρη κατανόηση της ευλογίας του να είσαι αποφασισμένος να «κρατηθείς στον δρόμο σου».
Ο Πρεσβύτερος Νταν βρήκε βοήθεια, διεσώθη και έκανε τρεις σωτήριες εγχειρήσεις.
Αυτή η εμπειρία έχει αυξήσει τη δύναμη, την αποφασιστικότητα και την πίστη μου. Επίσης με ενδυνάμωσε και με προετοίμασε να χειριστώ άλλες δυσκολίες της ζωής. Είμαι βέβαιος ότι καθώς «όλα τα ανέχ[εστε], όλα τα πιστεύ[ετε], όλα τα ελπίζ[ετε], όλα τα υπομέν[ετε]» (Προς Κορινθίους Α΄ 13:7), θα οικοδομήσετε την αντοχή και τη δύναμη που χρειάζεστε για να αντιμετωπίσετε τις δυσκολίες. Θα δείτε το χέρι του Κυρίου να σας κάνει ίσους με ό,τι έρχεται στον δρόμο σας – ακόμα κι αν είναι τα ίδια τα «σαγόνια της κόλασης».