耶稣基督是你的力量
男孩和女孩：认识彼此
你对异性的态度是困惑？感兴趣？害怕？或是对于建立正常的关系保持谨慎乐观呢？请继续读下去。
凯蒂·达克尔绘
起初，神就把男人和女人放置在地球上（见创世记1：27）。从那时起，事情就变得……很有趣了。
对年轻人来说，认识异性有时会让人感到困惑、害怕、兴奋、神秘、愉悦、紧张、激动，或是掺杂了所有这些感受。这件事一直都是这样，但在今日的世界，一些文化因素使之变得更加尴尬。
勇往直前，无惧尴尬
我们询问世界各地的青少年，他们如何认识异性，以及这过程中都遇到了哪些问题。来看看这位南非女青年的评论听起来是否很耳熟：
「在这个时代，几乎不可能再拥有友谊了。当一个男生和女生只是简单地互动，人们就会立刻认定他们之间有些什么。当你试图维系一段友谊，人们却不断催促你更进一步，这真的很令人厌烦。」
另一位青少年这样说：
「只要一个男生和女生说话，大家就会想当然地认为他们正在交往。」
全球的青少年都发出了同样的哀叹，对此我们还可以提供出更多（非常多）的例子。但这并不是唯一障碍，例如：
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就某些方面而言，数位科技和社群媒体让沟通变得更容易，但在另一些方面，却让建立真正的友谊变得更加困难。
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整个社会的信任度降低，使人们对他人及其意图都怀有戒心。例如，男生常告诉我们，即使只是想和一个女生交朋友，都要担心可能会被误解，会被人当成是「变态」。
这一切让结交异性朋友的任何尝试都变得很尴尬。坦白来说——这件事本来就很尴尬。
对许多青少年来说，简单点的方法就是完全对异性避而远之，等到成年再说。那将会是个悲剧，如果将自己和大约一半的人类隔绝，你可能会失去宝贵的友谊，他们也会失去认识你的机会。
总会女青年会长团第一咨理谭美拉·卢尼亚说：「互相连结真的很重要。让我们克服尴尬的感觉，多与人交谈（包括异性！）。做那个主动微笑和打招呼的人。」
总会男青年会长团第一咨理布莱德利·魏克斯也持有相同的观点：「不要太在意别人的想法。得到快乐和结交朋友的最佳方式，就是采取行动。不要等别人来跟你打招呼，再开始交谈。当你对神的想法有信心，并以此取代对他人想法的担心，你的自信心就会增长。」
指南是怎么说的？
幸运的是，巩固青年指南包含了这项受灵启发的忠告：
真诚的友谊
真诚的友谊（无论和女生或男生）都是健康且有益的，并建立在对人真正的欣赏，以及诚实、信任和尊重的基础上。真诚的友谊往往不是一蹴而就，而是需要一步一步地培养。
许多人
你不需要有大量的朋友，但是在考虑与谁交朋友时，不要为自己设限。罗素·纳尔逊会长曾教导：「要在每天的生活中努力扩大自己的交谊圈。」再说一次——和男生或女生都可以。
有益身心的团体活动
在世界上的许多地方，一群男生和女生可以聚在一起，玩一些大家都喜欢的、对身体和灵性都没有危害的活动，这是认识多样人群的好方法。世界各地的青少年都说，参与教会在星期日和平日的活动，是最佳的开始方式。
一对一的活动
男生女生的成对活动需要等到成熟一些再进行。最好等到至少16岁，正如指南所说的。
专属关系
不论你怎么称呼它，一段专属的浪漫关系适合那些能够认真考虑婚姻的人。而在那之前，这样的关系意义不大，只会带来情绪和灵性上的风险。请让你的青少年时光充满乐趣，而不是充满戏剧性和诱惑。
花时间
彼此的陪伴互动是宝贵且有益健康的（见巩固青年：做出选择的指南，第19页）。
那些会帮助你遵守耶稣基督承诺的人
这些人可能是教会成员，也可能不是，他们会尊重你，以及你的信仰和标准。这些人不会引诱或逼迫你去做错误的事。
有其他建议吗？
认识异性好像令人畏惧，也可能令人尴尬，但所有努力都是值得的。以下是来自全球青少年最后的一些想法和建议。
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「我们不须害怕去彼此认识。」
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「我可以结交朋友并爱他们，无关乎爱情。这些关系也帮助我们拥有值得信赖的朋友，或是在需要时可以求助的对象。」
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「一个似乎有效的方法是去参与家庭以外的活动，这让我们能够相聚并更认识彼此。」
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「我相信，在教会、学校或家庭场合中试着建立连结，可能会比较容易，因为已经有某些事物将我们凝聚在一起。」
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「找到志趣相投的异性给我带来很多快乐。」