«Ancrés dans la foi»
Joseph B. Wirthlin
Of the Quorum of the Twelve Apostles
Votre intendance capitale consiste à veiller sur votre âme. Cette responsabilité glorieuse vous a été confiée par votre Père céleste.
Nous sommes tous impressionnés par le beau discours de Neal A. Maxwell. J’ajouterai qu’il rejoint les rangs de ceux qui, comme frère Oaks et moi, ont le crâne lumineux. Mais surtout, nous retenons sa sagesse, son inspiration et sa grande capacité de dirigeant dans le Royaume. Quel miracle de l’avoir ici aujourd’hui! Le Seigneur l’a béni et a entendu nos prières.
La conférence générale est un moment inspirant de l’année pour tous les membres de l’Eglise. Notre but est de nous instruire et de nous édifier l’un l’autre afin de savoir comment agir concernant les points de la loi et des commandements que Dieu a donnés1. Je prie humblement pour que nous puissions continuer à avoir avec nous cet Esprit que nous avons tant ressenti ce matin.
De nos jours de grandes choses se produisent dans le Royaume!
L’Eglise progresse dans le monde entier comme jamais auparavant. C’est une joie pour nous d’être témoins de notre vivant d’une progression aussi remarquable de l’accomplissement de la prophétie selon laquelle le royaume deviendrait une grande montagne et remplirait la terre entière2.
De grandes choses se produisent du fait que tant parmi vous agissent fidèlement «concernant les points de la loi et des commandements» de Dieu. Nous, dirigeants de l’Eglise du Seigneur, nous sommes enthousiastes quand nous voyons tout le bien accompli par tant de saints des derniers jours justes et fidèles. Sachez que nous prions souvent pour que notre Père céleste vous aide à être fidèles aux alliances que vous avez faites avec lui.
«Suivre le chemin de la foi»
Lors d’un récent message, le président Hinckley nous a lancé ce qui est à la fois une invitation et un défi: «Je vous invite, a-t-il dit, à suivre le chemin de la foi avec moi. Je vous exhorte à défendre ce qui est juste, vrai et bien3.» Notre prophète est l’exemple de l’engagement, l’exemple inébranlable de quelqu’un qui suit ce chemin de la foi et de la diligence. Suivons-nous son exemple inspiré dans notre vie quotidienne? Nous, membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, répondons-nous à son invitation à «défendre ce qui est juste, vrai et bien»? En écho à l’un de nos cantiques préférés, le président Hinckley nous a recommandé: «‹Tous bien ancrés dans la foi de nos pères, suivons la voie de ces martyrs, nos frères4.›»
Frères et sœurs, sommes-nous «ancrés dans la foi»?
Le treizième article de foi dit que «nous croyons que nous devons être fidèles». La véracité de l’Evangile rétabli, comme le souligne ce cantique, est le «joyau précieux . . . bonheur des croyants, des mortels et des Dieux l’idéal . . . la vérité, triomphalement, sera seule à régner désormais5».
Oui, la plénitude de l’Evangile est une perle de grand prix qui mérite tous les efforts.
On nous apprend à développer nos talents et à pourvoir aux besoins de notre famille, mais nous devons faire attention de ne pas laisser nos activités professionnelles nous détourner du chemin de l’Evangile.
Nous devons être «ancrés dans la foi» et rester sur la «voie droite et étroite qui mène à la vie éternelle6». Souvenez-vous du conseil donné par Alma à son fils Corianton: «Ne te laisse pas entraîner par une chose vaine ou insensée quelconque7.»
«Pour trouver la paix et la sérénité, il faut garder les commandements8.» Rien de ce que ce monde peut offrir ne peut surpasser la joie de pratiquer l’Evangile! Aucune richesse, aucun bien profane, aucune célébrité, aucune distinction ne peuvent remplacer la satisfaction de ressentir la chaleur et la paix de l’Esprit du Seigneur dans notre cœur et dans notre foyer. «Douce est la paix que l’Evangile apporte9.» Dans nos efforts pour atteindre le succès, nous ne pouvons pas permettre qu’«une chose vaine ou insensée quelconque» nous détourne du chemin de la foi pour nous empêcher d’être fidèles à nos alliances.
«Fidèles à la foi»
J’aime le mot fidèle. Il explique avec force des notions évangéliques fondamentales avec une clarté pénétrante.
Fidèle signifie: ferme, loyal, honnête, juste10, – vertus que nous devons cultiver dans la vie.
«Sans hypocrisie et sans feinte»
La vérité est aussi ce qui décrit «ce qui est [réellement] le cas par opposition à ce qui semble évident ou est supposé», comme dans les vraies dimensions d’un problème ou la vraie nature d’une personne.
Pratiquons-nous véritablement l’Evangile ou nous contentons-nous de manifester l’apparence de la justice pour que ceux qui nous entourent supposent que nous sommes fidèles alors qu’en réalité notre cœur et nos actes invisibles ne sont pas fidèles aux enseignements du Seigneur?
Ne prenons-nous que la forme de la piété tout en en niant la puissance? 11
Sommes-nous justes en fait ou ne feignons-nous l’obéissance que quand nous pensons que les autres nous observent?
Le Seigneur a bien dit qu’il ne se laisse pas tromper par les apparences12, et il nous a avertis que nous ne devons pas être faux vis-à-vis de lui ou vis-à-vis des autres. Il nous a avertis que nous devons nous méfier de ceux qui affichent une façade éclatant qui cache une réalité plus sombre. Nous savons que le Seigneur «regarde au cœur» et non à l’apparence extérieure.
Le Sauveur nous a enseigné: «Ne jugez pas selon l’apparence13» et nous a mis en garde contre les loups dévorants qui viennent à nous en vêtements de brebis» et dont on ne peut découvrir la tromperie qu’en examinant leurs fruits14.
Néphi a enseigné que nous devons suivre le chemin de la foi «de tout [notre] cœur, sans hypocrisie et sans feinte devant Dieu15».
Nous savons qu’un homme irrésolu est inconstant dans toutes ses voies16, et que l’on ne peut «servir deux maîtres17». Marion G. Romney a observé avec sagesse qu’il y en a trop parmi nous «qui essaient de servir le Seigneur sans offenser le diable18».
«Le Seigneur exige le cœur et un esprit bien disposé19.» Par conséquent le premier des dix commandements dit: «Tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face20», et le Sauveur a déclaré que le premier et grand commandement est: «Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée21.» Ce n’est que lorsque nous donnons tout ce que nous avons, que nous surmontons notre orgueil et que nous suivons le chemin de la foi sans en dévier que nous pouvons chanter honnêtement: «Seigneur, accepte notre vraie dévotion22.»
La foi à chaque pas
Les vaillants pionniers de l’Eglise, qui ont fait tant de sacrifes pour promouvoir et établir la cause de Sion23, ont suivi le chemin de la foi au milieu de grandes difficultés physiques qui ont forgé et aguerri leur âme. Sincèrement engagés dans la cause de la vérité, ils ont saisi fermement la barre de fer malgré l’opposition ou les difficultés. Ils étaient «ancrés dans la foi» et ont donné tout ce qu’ils avaient pour fortifier et pratiquer l’Evangile rétabli.
Soyez fidèles à vos alliances
L’une des grandes bénédictions de l’Evangile rétabli est que nous pouvons contracter des alliance sacrées avec notre Père céleste, des alliances qui font force de loi en vertu de la sainte prêtrise. Lorsque nous nous faisons baptiser et confirmer, quand des frères sont ordonnés à la prêtrise, quand nous allons au temple et que nous recevons notre dotation, lorsque nous contractons la nouvelle alliance éternelle du mariage, dans toutes ces ordonnances sacrées, nous prenons l’engagement solennel de garder les commandements de Dieu.
Nous faisons alliance de montrer notre amour pour notre Père céleste en le servant avec humilité et en lui obéissant avec diligence, et d’être de «bons et fidèles serviteurs24».
Si nous sommes fidèles à nos alliances, notre Père céleste nous accordera la bénédiction de «la vie éternelle, qui est le plus grand de tous les dons de Dieu25». «Tout ce que le Père possède26» est promis à ceux qui suivent le chemin de la foi et restent fidèles à leurs alliances. Ceux qui accomplissent les œuvres de la justice recevront leur récompense, à savoir la paix en ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir27.
Une intendance éternelle
Vous avez chacun un appel éternel dont aucun officier de l’Eglise n’a l’autorité de vous relever. C’est un appel que notre Père céleste lui-même vous a donné. Dans cet appel éternel, comme dans tous les autres, vous avez une intendance et «le Seigneur exige de chaque intendant qu’il rende des comptes de son intendance, aussi bien dans le temps que dans l’éternité28». Votre intendance capitale consiste à veiller sur votre âme. Cette responsabilité glorieuse vous a été confiée par votre Père céleste.
Nous entendrons un jour, vous et moi, la voix du Seigneur nous appeler à nous avancer pour rendre des comptes de notre intendance dans cette vie. Ces comptes, nous devrons les rendre lorsque nous serons invités à nous présenter devant le Seigneur au grand jour du jugement29.
Chaque jour sur cette terre n’est qu’une petite partie de l’éternité. Il est certain pour chacun de nous que la résurrection et le jugement dernier arriveront un jour.
Alors le grand et noble cœur de notre Père céleste sera attristé pour ceux de ses enfants qui, ayant choisi le mal, seront chassés, indignes de retourner en sa présence, mais il accueillera avec des bras aimants et une joie indescriptible ceux qui auront choisi d’être «ancrés dans la foi». Une vie juste combinée à la grâce de l’Expiation nous qualifie pour nous tenir devant lui le cœur pur et la conscience nette.
Nous, dirigeants de l’Eglise et serviteurs de notre Père céleste compatissant, nous voulons également que chacun de vous rentre en sa présence. Nous vous aimons et désirons de tout notre cœur vous voir vous réjouir avec votre Père céleste et avec vos parents, vos enfants et les autres personnes qui vous sont chères en ce grand jour du jugement. Nous vous demandons donc: «Etes-vous fidèles?» et pour cette raison, comme Jacob, nous vous lançons l’exhortation: «Préparez votre âme pour ce jour glorieux où il sera rendu justice aux justes, pour le jour du jugement, afin que vous ne reculiez pas dans une crainte terrible; pour que vous puissiez ne pas vous souvenir parfaitement de votre culpabilité terrible30.»
Qu’est-ce qui peut nous aider à fortifier notre résolution de rester sur le chemin étroit et resserré de la justice et de la vérité pour que notre âme accueille le jour du jugement comme un jour merveilleux? Voici cinq suggestions.
Premièrement: La raison fondamentale pour laquelle le Seigneur nous a commandé d’avoir des entretiens de dignité dans son Eglise est de nous enseigner à respecter les engagements que nous prenons. En bref, nous devons être formés pendant cette période d’épreuve mortelle à nous maîtriser31, à vivre avec intégrité et à être fidèles à nos alliances. Les entretiens de dignité se font dans un esprit de sollicitude aimante pour chaque fils et chaque fille de Dieu, qui est plein d’amour. Les entretiens constituent une répétition avant le jugement dernier. Ils sont une bénédiction, une excellente occasion de rendre des comptes au Seigneur, par l’intermédiaire de ses serviteurs dûment autorisés, de l’intendance sacrée que nous avons de veiller «à nous-mêmes, à nos pensées, à nos paroles et à nos actions32».
Deuxièmement: Dans l’Eglise du Seigneur, nos alliances sacrées nous sont rappelées chaque fois que nous prenons la Sainte-Cène.
Troisièmement: Chaque fois que nous retournons au temple, les alliances faites lors de notre dotation nous sont rappelées.
Quatrièmement: Dans notre enseignement au foyer et nos visites d’instructrices visiteuses, nous souvenons-nous de la promesse que nous avons faite de servir les autres33?
Cinquièmement: Le Sauveur lui-même savait, comme nous devons aussi le savoir, qu’il était responsable vis-à-vis de son Père. Il a enseigné que son intendance sacrée était de faire la volonté de celui qui l’avait envoyé34. Dans la grande prière sacerdotale, le Seigneur a dit au Père: «J’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire35.»
Lorsque nous menons une vie juste, nous nous réjouissons de pouvoir faire un bon rapport de notre dignité et de notre préparation à obtenir d’autres bénédictions, que ce soit l’honneur de recevoir la prêtrise, les bénédictions de la fréquentation du temple, la satisfaction des réalisations de «Mon progrès personnel» ou les bénédictions de servir dans quelque appel que nous ayons.
Ce genre d’expériences ici-bas nous donne l’occasion d’évaluer ce que nous faisons de notre vie. Cela nous aide à former notre âme et à fortifier notre personnalité en vue de l’entretien final.
Et si nous sommes préparés, nous ne craindrons pas36.
Quand nous avons besoin de nous repentir, les entretiens ne sont pas toujours faciles. Heureusement le Seigneur a appelé d’excellents évêques, présidents de pieu et autres dirigeants de la prêtrise qui peuvent nous guider avec amour pour nous aider à nous repentir et à nous purifier «afin d’être innocents devant Dieu au dernier jour37».
Les entretiens de dignité, les réunions de Sainte-Cène, la fréquentation du temple et les autres réunions de l’Eglise, tout cela fait partie du plan prévu par le Seigneur pour former notre âme, pour nous aider à prendre l’habitude saine de constamment vérifier notre position afin de rester sur le chemin de la foi. Les contrôles spirituels réguliers nous aident à trouver notre voie entre tous les chemins de la vie.
Dans les moments de méditation, j’ai trouvé bénéfique de me poser humblement la question toute simple: «Suis-je fidèle?»
J’ajoute qu’il est bénéfique pour chacun de nous de regarder ce qu’il y a tout au fond de notre cœur pendant des moments empreints de respect, d’adoration et de prière, et de nous poser cette question toute simple: «Suis-je fidèle?»
La question prend plus de force et d’efficacité si nous sommes tout à fait honnêtes dans nos réponses et elle nous incite à effectuer, par le repentir, des corrections de parcours qui nous empêchent de nous éloigner du chemin de la foi.
Je témoigne que notre Père céleste aime chacun de nous.
Si nous sommes ancrés dans la foi, acceptons l’invitation à marcher avec le président Hinckley, notre prophète, sur le chemin de la foi et gardons nos alliances, nous trouverons «la paix en ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir38». Je témoigne que notre Père céleste vit, que son fils bien-aimé est notre Sauveur et que Gordon B. Hinckley est réellement notre prophète, voyant et révélateur pendant cette période inspirante de notre existence mortelle. Je prie pour que nous soyons bénis dans nos efforts pour nous préparer à ce grand jour où nous pourrons, avec ceux qui nous sont chers, rentrer, en nous réjouissant, en la présence de notre Père céleste. Au nom de Jésus-Christ. Amen. 9