그분의 사랑의 팔에

고든 비 힝클리 회장

교회 회장

이것은 전세계에서 가장 큰 여성 단체입니다. 또한 하나님께서 만드셨습니다.

사랑하는 자매 여러분, 이 훌륭한 상호부조회 총회에서 여러분께 말씀드리는 너무 엄청난 기회가 제게 주어졌습니다. 오늘 밤 우리는 큰 신앙과 능력을 지닌 여성들이 전하는 훌륭한 말씀을 들었습니다. 우리가 상호부조회 회장단을 전적으로 신뢰하고 있음을 그분들이 알아주시길 바랍니다. 모든 면에서 그분들께 감사드립니다. 그분들이 몰몬경의 니파이후서에서 선택한 주제, “[주님]의 사랑의 팔에 영원토록 둘러싸였느니라.”(니파이후서 1:15 참조)라는 주제에 대해 감사드립니다. 상호부조회의 여성들은 문자 그대로 우리 주님의 팔에 영원토록 둘러싸여 있습니다.

제 판단에 이것은 전세계에서 가장 큰 여성 단체입니다. 하나님께서 만드셨습니다. 조셉 스미스가 1842년에 상호부조회를 조직했을 때 그는 선지자로서 말하고 행동했습니다. 당시에 그는 “여성들의 조직이 이루어질 때까지는 그리스도의 교회의 조직은 결코 완전하지 않았습니다.”라고 말했습니다. (Sarah M. Kimball, “Early Relief Society Reminiscences,” Mar. 17, 1882, Relief Society Record, 1880~1892, Archives of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 30)

현재 상호부조회의 회원 수는 대략 500만 명이 넘습니다. 상호부조회는 많은 나라에 조직되어 있고, 많은 언어로 가르치고 있습니다. 18세 이상의 온갖 계층의 교회 여성들이 포함되어 있습니다.

이들 여성들 가운데는 젊은 독신 여성, 한 번도 결혼한 적이 없는 여성, 사별을 했거나 이혼을 한 여성, 남편과 가족이 있는 여성, 나이가 많은 여성들이 포함되어 있는데, 그들 중 많은 분들이 영원한 동반자를 떠나 보낸 분들입니다.

우리 종교에 속해 있지 않은 한 친구가 “후기 성도(LDS)는 사랑(Love), 헌신(Devotion), 봉사(Service)를 나타내지?”라고 물었던 적이 있습니다. 상호부조회는 실로 무엇을 나타냅니까? 그것은 어떤 의미입니까? 이에 관해 몇 말씀드리겠습니다.

상호부조회는 사랑을 나타냅니다. 훌륭한 여성들이 서로에게 주는 사랑을 목격하는 것은 얼마나 멋진 일입니까! 그들은 우정과 서로에 대한 존경을 지니고 사랑의 띠 안에서 함께 어울립니다. 이 조직은 많은 여성들이 다정한 관계를 맺는 실제로 유일한 자원입니다.

비탄과 어려움에 빠진 사람들에게 사랑으로 손을 내미는 것은 여성들의 자연적인 본능입니다. 교회의 복지 프로그램은 신권을 기반으로 설명되어 있지만, 상호부조회가 없으면 그 기능을 다할 수가 없습니다.

상호부조회는 교육을 나타냅니다.

할 수 있는 만큼의 모든 교육을 받는 것이 이 교회의 모든 여성들의 책무입니다. 교육은 여성의 삶을 넓혀주고, 여성들에게 더 많은 기회를 갖게 해줄 것입니다. 필요할 때 사용할 수 있는 귀중한 기술을 제공해 줄 것입니다.

지난 주에 저는 혼자된 한 어머니에게서 편지를 받았는데, 그 일부를 여러분께 읽어드리고 싶습니다. 편지의 내용은 다음과 같습니다.

“회장님께서 1996년 10월 대회에서 우리 가족에 대해 언급한 이후로 10년이 지났습니다. … 회장님께서 저를 비롯한 혼자된 다른 자매들에게 주신 권고와 격려의 말씀은 일상의 생활 수칙으로 사용되는 하나의 본보기가 되어 왔습니다. 제 신조와 좌우명이 된 표현은 … ‘여러분이 할 수 있는 최선을 다하십시오’이며, 제 아들들과 저는 그 말을 정말로 실천하려고 노력하고 있습니다.

“아들 넷이 다 고등학교와 세미나리를 졸업했습니다. 두 아들은 전임 선교사로 봉사했습니다. 우리는 생계를 유지하기 위해 모두 일하고 있으며 또 계속해서 복음 안에서 참되고 충실히 생활하고 있습니다. 과거 여러 해 동안 자립해 왔다는 것을 알고 나니 느낌이 좋습니다. … 우리의 두 발로 다시 한 번 일어서고 가족의 필요 사항을 충족시킬 수 있을 때, 거기에는 분명 성취감이 있습니다. …

“저는 또한 대학으로 다시 가라는 격려를 받았습니다. 낮에는 직장에서 온 종일 일하고 밤에는 수업에 참석하는 것이 정말 힘들었습니다. 그것은 삶에 대한 저의 시각을 넓혀주었으며, 제가 보다 나은 사람이 되게 도와 주었습니다. 제 가족, 와드 회원들, 직장 동료들이 많이 도와 주었으며, 저는 이번 12월에 졸업합니다.

“저의 축복사의 축복을 깊이 생각하고 그 축복에 관해 금식과 기도를 하면서, 저는 인생에서 현실적인 목표들을 몇 가지 세울 수 있었는데, 그것들은 제가 복음의 원리들을 지니고 길을 걷게 해주는 지도같은 역할을 해 왔습니다. 저는 모임에 참석하고, 매일 기도하고, 십일조를 냈습니다. 저는 … 방문 교사로서 저의 부름을 아주 진지하게 수행하고 있습니다. …

“교회는 참되고, 또 예수 그리스도 후기 성도 교회의 합당하고 축복 받은 회원의 하나로 헤아려지는 것은 명예이며 특권입니다. 우리는 우리를 아시고 우리가 발전하고 성장하기를 바라시는 사랑 많으신 하나님 아버지께서 주시는 영감에 의해 인도 받고 있습니다. 10년 전에 회장님께서 주신 친절한 격려의 말씀에, 그리고 주님의 종들을 통해 그분으로부터 오는 계속적인 영감의 말씀에 감사드립니다. 저는 하나님의 자녀이며, 제 인생은 그분의 교회에서 회원이 됨으로써 축복을 받고 있습니다.”

상호부조회는 자립을 나타냅니다. 가장 좋은 식품 저장소는 복지 곡물 엘리베이터에 있는 것이 아니라, 우리 회원들의 가정에 있는 밀봉된 통조림과 병에 있습니다. 복지 책임을 자신의 손으로 손수 실천하는 여성들의 침대 아래 또는 식품 보관 방에 있는 밀과 쌀과 콩 통조림을 보는 것은 얼마나 흡족한 일입니까! 그런 식품은 맛이 없을 수도 있지만, 사용해야 할 때 영양가는 충분할 것입니다.

상호부조회는 희생을 나타냅니다. 저는 앤 캠벨이 자신의 자녀를 위해 쓴 이 단순한 시에 항상 감동합니다.

“너는 내가 가지 않았던 여행

너는 내가 살 수 없는 진주

너는 나의 파란 이탈리아 호수

너는 나의 생소한 하늘 한 조각”

(“To My Child,” quoted in Charles L. Wallis, ed., The Treasure Chest, [1965], 54쪽)

여러분 중 많은 분들이 어머니입니다. 여러분은 자녀의 양육과 교육에 대해 책임을 지고 있습니다. 나이가 들어 머리 색이 희어질 때, 여러분은 자신이 한 때 입었던 멋진 옷이나 몰았던 차나 살았던 커다란 집에 관해 묻지 않을 것입니다. 여러분에게 중요한 질문은 “내 자녀들이 어떻게 성장했는가?”일 것입니다.

그들이 잘 성장했다면, 여러분은 감사할 것입니다. 그렇지 않더라도 여러분을 위한 작은 위안이 있을 것입니다.

제가 어디에선가 이렇게 적은 적이 있습니다. “하나님께서는 어머니 여러분을 축복하십니다. 인간의 전력을 기울여 온 모든 승리와 패배가 종결될 때, 인생의 싸움에 일던 먼지들이 가라앉기 시작할 때, 정복의 이 세상에서 우리가 그렇게 열심히 수고했던 모든 대상이 우리 눈 앞에서 쇠약해질 때, 새로운 세대를 위한 힘, 곧 인류의 지속적인 발전으로서 여러분은 그곳에 있게 될 것이고, 반드시 그곳에 있어야 합니다.” (One Bright Shining Hope, [2006년],18쪽)

오래 전에 솔트레이크 태버내클에서 매리온 디 행스 장로가 배심제 토론을 진행했습니다. 이 토론자들 중에는 매력적이고 능력 있는 젊은 여성으로 이혼을 했고, 일곱 살에서 열 여섯 살에 이르는 일곱 자녀를 둔 어머니가 있었습니다. 그녀는 어느 날 저녁 시간에 이웃에게 어떤 것을 전하기 위해 길을 건넜습니다. 기억 나는 대로 그녀의 말을 전할 테니 들어보십시오.

“집으로 돌아가려고 몸을 돌렸을 때, 저는 불이 켜진 우리 집을 볼 수 있었습니다. 몇 분 일찍 문 밖으로 걸어 나오고 있을 때, 저는 자녀들의 메아리를 들을 수 있었습니다. 그 아이들은 다음과 같이 말하고 있었습니다. ‘엄마, 저녁에 뭘 먹을 거예요?’ ‘저를 도서관에 태워 주실 수 있어요?’ ‘오늘 밤 포스터 종이 몇 장을 준비해야 돼요.’ 지치고 피곤했던 저는 그 집을 바라보며 각 방에 켜진 등불을 보았습니다. 제가 와서 자신들의 필요 사항을 해결해 주기를 바라며 집에서 기다리고 있는 그 자녀들을 모두 생각해 보았습니다. 제가 감당할 수 있는 것보다 제 짐이 더 무겁게 느껴졌습니다.

“하늘을 향해 눈물을 글썽이며 제가 이렇게 말했던 것이 기억납니다. ‘사랑하는 아버지, 오늘 밤 그 모든 일을 다 할 수가 없습니다. 너무 피곤하고, 감당할 수가 없어요. 집으로 가서 저 혼자 아이들을 모두 돌볼 수가 없어요. 아버님께 가서 딱 하룻밤만 같이 머물 수 없을까요? 아침에 다시 돌아오겠습니다.’

“제가 대답을 실제로 듣지는 못했지만, 마음속으로 이런 말을 들었습니다. ‘아니란다, 얘야. 지금은 내게로 올 수 없단다. 오게 되면 넌 다시 돌아가고 싶지 않을 거야. 하지만 내가 네게로 갈 수는 있지.’”

이 젊은 어머니와 같이 외로움과 절망 속에 처해 있었지만 다행히도 자신을 사랑하고 도와 줄 수 있는 주님을 믿는 신앙을 충분히 지녔던 사람들이 너무도 많습니다.

상호부조회는 신앙을 뜻합니다. 그것은 제일 중요한 것을 먼저 행하는 것을 뜻합니다. 십일조를 내는 것과 같은 일을 뜻합니다.

칠십인 정원회의 린 로빈스 장로는 파나마의 한 스테이크 회장님의 이야기를 전해 주었습니다.

한 젊은이가 최근에 선교 사업을 마치고 귀환해서 결혼하고 싶은 여성을 발견했습니다. 그들은 행복했지만 매우 가난했습니다.

그러다가 먹을 것과 돈이 다 떨어지는 특별히 어려운 때가 찾아왔습니다. 토요일이었고 그들의 찬장은 문자 그대로 텅 비었습니다. 레니는 사랑하는 젊은 아내가 굶주리자 미칠 것 같았습니다. 그는 십일조로 낼 돈을 사용하여 음식을 사는 것밖에 달리 선택의 여지가 없다고 결정했습니다. 그가 집을 떠나려 할 때 아내가 그를 막고는 어디로 가는지 물었습니다. 그는 음식을 사러 간다고 말했습니다. 그녀는 돈이 어디서 났느냐고 물었고 그는 십일조로 낼 돈이라고 말했습니다. 아내는 “그것은 주님의 돈이에요. 그 돈을 써서 음식을 사서는 안 돼요.”라고 말했습니다. 아내의 신앙이 남편의 것보다 강했습니다. 그는 돈을 다시 갖다 놓았고, 그날 밤 그들은 굶주린 채 잠자리에 들었습니다.

다음날 아침 그들은 아침 식사를 거르고, 교회 금식 모임으로 갔습니다. 레니는 감독에게 십일조를 드렸지만, 자존심이 센 그는 자신들에게 도움이 필요하다고 감독에게 말하지 않았습니다.

모임 후에 그와 아내는 예배당을 떠나 집으로 걷기 시작했습니다. 얼마 가지 않았을 때 새로운 회원이 집에서 그들에게 소리쳤습니다. 그 사람은 어부였고, 자신이 쓸 수 있는 것보다 더 많은 물고기가 있다고 말했습니다. 그는 그들을 위해 작은 물고기 다섯 마리를 신문지에 쌌고, 두 사람은 그에게 감사를 표했습니다. 그들이 계속해서 집으로 걷고 있을 때, 다른 회원이 그들을 멈추게 하고는 옥수수 빵을 주었습니다. 그 다음에는 다른 사람이 그들을 세우고는 쌀을 주었습니다. 또 다른 회원이 그들을 보고는 콩을 주었습니다.

집에 도착했을 때, 그들은 두 주 분량의 충분한 음식이 있게 되었습니다. 그들이 물고기 포장을 열어 보았을 때, 커다란 물고기 두 마리를 발견하고는 정말 놀랐습니다. 그들이 보았다고 생각했던 조그만 물고기 다섯 마리가 아니었습니다. 그들은 물고기를 토막 내어 이웃집의 냉장고에 보관해 놓았습니다.

그들은 그 이후로 결코 굶주린 적이 없었다고 거듭해서 간증을 했습니다.

사랑하는 자매 여러분, 상호부조회가 나타내는 이 모든 훌륭한 특성들은 “[주님]의 사랑의 팔에 영원토록 둘러싸였느니라.”라는 모습을 나타냅니다.

이것이 우리 모두가 바라는 모습입니다. 우리 모두가 소망하는 모습입니다. 우리 모두가 간구하는 모습입니다.

사랑하는 자매 여러분, 결론으로 한 말씀 드리겠습니다. 여러분이 하나님의 왕국에서 이등 시민이 아님을 상기시켜 드립니다. 여러분은 그분의 신성한 창조물입니다. 남성은 신권을 지니고 있습니다. 여러분의 역할은 다르지만 지극히 중요한 것입니다. 여러분이 없다면, 우리 하나님 아버지의 행복의 계획은 좌절될 것이고 진정한 의미가 없습니다. 여러분은 교회 회원 수의 50퍼센트이며, 다른 50퍼센트 사람들의 어머니들입니다. 어느 누구도 여러분을 경솔하게 밀어 낼 수 없습니다.

어느 날 저는 사랑하는 친구에게서 편지를 받았습니다. 그녀의 이름은 헬렌이며, 그녀의 남편 이름은 찰리입니다. 그녀는 다음과 같이 적어 보냈습니다.

“오늘 찰리와 저는 성찬식에서 말씀을 했습니다. 제가 아이다호폴스 고등학교를 졸업하고 릭스 대학에 갈 계획을 했을 때 회장님께서 제게 주었던 조언을 말씀 중에 언급했습니다. 회장님은 제가 하와이의 교회 대학으로 가야 한다고 하시면서 그곳에서 더 좋은 기회를 갖게 되어 중국인 조상을 둔 한 젊은이를 만나 결혼할 것이라고 말했습니다.

“저는 회장님의 조언을 받아들였고, 하와이 교회 대학으로 가서 찰리를 만나 그와 결혼했습니다. 결혼해서 37년을 살았고 다섯 자녀를 두었습니다. 다섯 자녀들 모두 선교사로 봉사했으며, 자녀들 중 셋이 하와이 성전에서 결혼했습니다. 독신인 자녀가 둘이 있는데, 우리는 그들이 성전에 가기에 합당한 사람들을 곧 찾기를 바랍니다. 귀여운 손자녀가 여섯이 있고, 두 명이 곧 태어날 예정입니다.

“저는 축복을 받아 충실한 남편을 만났는데, 그는 자신의 신권을 존중하고, 또 감독과 스테이크 회장, 선교부 회장으로 주를 섬기는 데 합당한 사람이었습니다. 남편의 모든 교회 임무 지명에서 그를 지지하는 것은 제 특권이었습니다. 저는 거의 오 년 동안 스테이크 상호부조회 회장으로 봉사했습니다.

“지금 저는 많은 축복들을 세어 보면서, 회장님께서 제 인생에 끼친 큰 영향을 생각하지 않을 수 없습니다. 제가 회장님의 권고에 따랐다는 점을 회장님께서 알아주셨으면 합니다. 그로 인해 제 인생은 풍성한 축복을 받았습니다. 제가 홍콩을 떠나 미국으로 왔을 때 시간을 내주셔서 저의 발전을 살펴 주심에 감사드립니다.”

이것이 상호부조회가 여성들을 위해 하는 일입니다. 상호부조회는 그들에게 성장과 발전을 위한 기회를 주며, 자신들의 집에서 여왕의 자리에 있게 해 주며, 재능을 행사하면서 성장할 장소와 지위를 줍니다. 상호부조회는 가족 생활에서의 자부심과 방향을 주며, 훌륭하고 영원한 동반자와 자녀들에 대해 감사하게 합니다.

상호부조회가 얼마나 영광스러운 조직입니까! 온 세상에서 이 조직과 비견되는 것은 없습니다.

훌륭한 상호부조회의 활동에 따르는 이러한 놀라운 특성들을 지니도록 주께서 여러분 한 분 한 분을 축복하시기를 빕니다. 이 모든 것을, 예수 그리스도의 거룩한 이름으로 겸손히 간구드립니다. 아멘.