첫 번째 세대
폴 비 파이퍼 장로
칠십인 정원회
여러분의 가족 중에서 첫 번째로 복음을 받아들임으로써 여러분은 자신을 통해서 과거와 현재 그리고 미래 세대가 축복 받을 수 있는 첫 번째 세대요 선택 받은 세대가 됩니다.
며칠 전 우리 가족은 식사를 하면서 말씀에 대해 이야기하고 있었습니다. 열세 살 난 딸 클라리사는 모스크바에 있는 우리 지부에서의 성찬식 말씀을 준비하고 있었는데 불안한 마음을 느꼈습니다. 저는 딸에게 모든 것이 잘 될 것이라고 안심시켰으며, 적어도 연차 대회에서 많은 사람들 앞에서 말씀하는 것은 아니지 않냐고 제 자신의 불안을 나타냈습니다. 클라리사는 제게 다음과 같이 조언해 주었습니다. “괜찮을 거예요, 아빠. 그냥 큰 지부라고 생각하세요.” 형제자매 여러분, 여러분은 정말 매우 큰 지부의 회원들입니다.
저는 이 아침에 예수 그리스도 후기 성도 교회의 제1세대 회원들에게 말씀드리려고 합니다. 여러분은 살아 계신 선지자와 선견자 그리고 계시자가 있는 우리 시대에 예수 그리스도의 복음이 지상에 회복되었다는 메시지를 여러분의 가족 중에서 첫 번째로 듣고 받아들인 분들입니다. 여러분은 스스로 겸손해졌으며, 신앙을 행사했고, 여러분의 모든 죄를 회개하고 침수로써의 침례를 통해 예수 그리스도의 이름을 짊어졌으며, 성신을 받았습니다.1 여러분의 가족 중에서 첫 번째로 복음을 받아들임으로써 여러분은 자신을 통해서 과거와 현재 그리고 미래 세대가 축복 받을 수 있는 첫 번째 세대요 선택 받은 세대가 됩니다.2
교회의 제1세대 회원이 된다는 것은 쉽지만은 않습니다. 여러분은 여러분의 가족 중 어느 누구도 이전에 걷지 않았던 길을 걸어야 할 것입니다. 주위의 상황이 어려울 수도 있습니다. 여러분을 이해하고 지지하는 친구나 친척이 거의 없거나 아예 없을 수도 있습니다. 여러분은 이 모든 것들이 가치 있는가를 의심하며 낙담할 수도 있습니다. 이 아침에 저는 그것이 가치가 있음을 확신시켜 드리려고 합니다.
제1세대 회원들은 교회와 자신들의 가족 안에서 특별하고도 중요한 위치에 있습니다. 여러분은 제1세대 회원들이 교회 회원의 절반 이상을 차지하고 있다는 것을 알고 계셨습니까?3 교회의 초기 시절 이래로 아마도 오늘날처럼 제1세대가 교회 총 회원 중에서 이렇게 큰 비율을 차지했던 적은 없었을 것입니다. 여러분의 신앙과 간증은 다른 사람들에게 큰 힘이자 축복입니다. 여러분을 통해 우리는 복음 원리에 대해 더 깊은 이해를 얻고 우리의 간증은 강화됩니다.
여러분이 와드와 지부에서 왕국 건설을 위해 여러분의 간증, 재능, 능력, 강점과 힘을 사용할 때 여러분은 교회에 큰 힘을 더해 주는 것입니다. 여러분은 복음을 나누고 선교사로 봉사하며, 자녀들을 선교사로 내보내고 새로운 회원들을 환영하는 일에 훌륭한 모범이 됩니다. 여러분은 주위의 사람들에게 친절한 손길을 뻗어 고무적인 봉사를 통해 그들을 들어올리고 축복합니다. 오늘날 교회에서 행해지는 일들의 상당 부분이 여러분의 노력 없이는 행해질 수 없었던 일들입니다.
더욱 중요한 것은, 여러분은 제1세대 회원으로서 여러분의 가족 안에서 중요한 위치에 있다는 것입니다. 여러분은 예수 그리스도의 참된 제자로서 여러분의 가족에게 모범이 됩니다. 그들이 교회의 회원이건 아니건 간에 가정에서 복음에 따라 생활할 때, 여러분 주위의 사람들은 여러분을 통해 구주의 사랑을 느낄 것입니다. 그들은 여러분이 좋은 일에 관계하고 있다는 것을 압니다. 비록 그들이 그것을 이해하지 못하거나 또는 그것을 받아들일 정도의 충분한 신앙이 없을지라도 말입니다. 인내하고 친절하며, 그들을 위해 봉사할 수 있는 방법을 알기 위해 매일 기도하십시오. 그러면 주님께서 여러분이 여러분의 가족에게 선한 영향을 미칠 수 있도록 돕고, 축복해 주실 것입니다. 지속적으로 선하고 올바르게 행함으로써 여러분은 충실함과 의로움의 본보기를 확립할 것입니다. 그러한 본보기는 여러분의 삶을 형성할 것이지만, 더 중요한 것은 그러한 것들이 여러분의 가족과 후손들에게 표준이 될 것이라는 점입니다.
제1세대로서 여러분은 또한 복음을 듣거나 구원 의식을 받지 못하고 죽은 가족 구성원들에게 주님의 축복의 문을 여는 열쇠가 됩니다. 여러분의 열쇠는 그들을 대신하여 이 사업을 시작할 유일한 기회와 특권입니다. 그들은 여러분이 그들을 찾기를 열망하고 있으며 그들의 기록을 찾는 여러분을 도울 것입니다. 일단 그들을 찾고 나서 합당한 생활을 할 때 여러분은 성전에 참여하여 그들을 위한 필수불가결한 의식을 수행할 수 있을 것입니다. 이러한 의식들은 여러분을 여러분의 조상들과 묶어 주고 여러분의 삶 속에 큰 영적인 권능을 가져다줄 것입니다.
여러분은 제1세대 회원이므로 여러분이 내리는 각 선택은 중요합니다. 작고 사소하게 보이는 결정들이 여러분 자신의 삶뿐만 아니라 과거와 미래 세대들에게도 영향을 줄 것입니다. 한 젊은 1세대 회원인 크리스는 침례받은 바로 다음 날 직장에서 술을 마시라는 권유를 받았습니다. 그의 친구들은 모두 그 자리에서 술을 마시고 있었습니다. 적지 않은 압력이 있었습니다. 어느 누구도 전날 그가 침례를 받았고 주님과 약속을 맺었다는 사실을 몰랐습니다. 그는 술을 마시지 않겠다는 결정을 내렸으므로 좋지 않은 대우를 받았습니다. 후에 그때의 사건을 떠올리며 그는 이렇게 기록했습니다. “이제 내가 그러한 (침례) 약속을 맺은 지 사십 년이 되었다. 나는 참으로 내가 지혜의 말씀을 지켜왔다고 말할 수 있다 … 그때 내가 술을 마셨더라면 난 아마 그 이후로도 지혜의 말씀을 지키지 못했을 것이다.”4
그러나 크리스는 자신의 침례 약속을 지켰습니다. 후에 그는 충실한 회원을 만나 결혼했습니다. 그들은 함께 여덟 명의 자녀들을 복음 안에서 키웠습니다. 이제 여섯 번째 세대가 된 그의 충실한 후손들의 수는 수백 명이나 됩니다. 수십 명이 선교사로 봉사했고 다른 사람들에게 복음을 소개했습니다. 가족 역사에 대한 그의 노력으로 복음의 축복의 문이 수백 명 이상의 사람들에게 열렸습니다. 1세대 회원 한 명이 내린 하나의 작은 결정이 수천 명에게 영향을 미쳤습니다.
이제 여러분께서는 첫 번째 세대가 왜 그렇게 중요한지 아시겠습니까? 여러분이 차지하고 있는 중요한 위치와 선을 위해 여러분이 가진 영향력을 이해하실 수 있겠습니까? 여러분이 누구인지, 그리고 다른 사람들에게 미칠 수 있는 힘을 결코 과소평가하지 마십시오. 사탄은 여러분이 어떤 존재인지 알고 있기 때문에 여러분이 그릇된 선택을 하도록 유혹하기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것입니다. 때로는 우리의 최선의 노력에도 불구하고 우리 모두는 실수를 합니다. 다행히도 주님께서는 우리가 회개와 그분의 아들의 속죄에 의지함으로써 실수를 극복할 수 있는 방편을 마련하셨습니다. 실수를 하더라도 낙심하지 마십시오. 회개를 하고 계속 앞으로 전진하는 것은 어쩌면 첫 번째 세대가 익혀야 할 가장 중요한 행동 방침입니다. 인내하시고 순종으로 나아가십시오.
교회에서 우리는 교회 역사 초기의 개척자들에 대해 많이 읽고 말합니다. 그들은 여러분과 마찬가지로 첫 번째 세대였습니다. 그들은 매일 가족, 직장, 그리고 신앙에 대한 도전을 받으며 생활했습니다. 그들은 평범하지만 선한 삶을 살았고, 교회에서 충실하게 봉사했으며, 자신들의 가족을 축복했습니다. 그들은 넘어졌을 때, 다시 일어나 계속해서 나아갔습니다. 이제 그들의 후손들인 우리는 존경과 감사로 그들의 충실함을 되돌아봅니다.
그들의 유산은 제 1세대 회원이라는 점에서 동료인 여러분의 것이 될 수 있습니다. 충실하고, 다른 사람들에게 봉사하며, 여러분의 가족을 축복하고, 올바른 선택을 하십시오. 여러분은 첫 번째 세대요, 과거와 현재 그리고 미래 세대들을 축복할 선택 받은 세대입니다. 우리는 여러분께 경의를 표합니다. 과거와 미래 세대들도 여러분께 경의를 표할 것입니다. 그러나 무엇보다도, 하나님께서 여러분이 첫 번째 세대로 충실하신 것에 대해 경의를 표하실 것입니다. 예수 그리스도 이름으로 말씀드립니다. 아멘.