裴登太太──未完的故事
多馬·孟蓀會長
總會會長團第一副會長
我確信天父關心裴登太太的需要，希望她能聽到安慰人心的福音真理。
我今天很想念我的同工雅各·傅士德，也要向他摯愛的妻子及家人表達關愛之意；我很確定，傅士德會長正在另一個地方為主服務。我要歡迎新支持的總會當局人員：艾寧會長、柯克長老以及高查利長老，並向他們保證，我會全力支持他們。
三十八年前，我在聖殿廣場大會堂舉行的一場總會教友大會上，談到了我童年的一位朋友亞瑟·裴登，他年紀輕輕就去世了。那天我的演講題目是「裴登太太，亞瑟仍舊活著」，1演講的對象就是亞瑟的母親裴登太太，她並不是教友。儘管裴登太太不太可能聽到我的演講，那時我仍將充滿希望與愛的榮耀福音信息，與所有能聽到我聲音的人分享。最近我覺得應該再談談亞瑟，並告訴各位在當初那篇演講之後發生的事。
首先，讓我來介紹亞瑟。亞瑟有一頭金色的鬈髮，臉上總是帶著燦爛的笑容，而且長得很高，在班上鶴立雞群，我想這是為什麼在1940年，導致第二次世界大戰的嚴重衝突爆發、幾乎席捲歐洲全境的時候，亞瑟可以在募兵軍官面前矇混過關，以年僅15歲的年紀加入海軍。對亞瑟以及大部分的男孩子來說，戰爭是一趟冒險之旅。我還記得他穿著海軍制服的模樣，真是英挺帥氣極了。我們那時真希望自己年齡能再大一點，或至少再長高一點，以便也能入伍從軍。
青春年少是人生中一段非常特別的時光。就像朗法羅說的：
青春多絢麗！光輝燦華年， 憧憬、希望、夢想連連！ 生命的扉頁剛開啟，故事無窮盡， 少女皆英雌，四海皆兄弟！2
亞瑟的母親對於那顆掛在客廳窗戶上的藍色星星相當自豪，那顆星向每個路過的人表示，她的兒子正身披戎裝、為國效忠。我經過他們家的時候，她經常開門邀我進去看一看亞瑟最近的來信。她總是熱淚盈眶，然後要我把信讀給她聽。對這位寡居的母親而言，亞瑟就是她生命的全部。
我至今仍然記得裴登太太總是用她那雙粗糙的手，小心翼翼地再把信放回信封裡。那是一雙辛苦操勞的手；裴登太太為鎮上一棟辦公大樓打掃清潔。除了星期日以外，每天我們總會看到她手裡拎著桶子和刷子，沿著人行道走著，灰白的頭髮在腦後緊緊地紮成一個髮髻。她因操勞而雙肩疲憊，也因歲月而曲背彎腰。
1944年三月，戰事愈趨激烈，亞瑟從驅逐艦杜西號（USS Dorsey ）轉調航空母艦白平原號（USS White Plains ）。然而在南太平洋的塞班島附近，船艦遭到攻擊，船上有些人在海上失蹤了，亞瑟是其中之一。
掛在裴登家前窗的那顆藍色星星，被人從那神聖的地方拿了下來，換上了一顆金色的星星，這表示這顆藍星所代表的人已經為國捐軀。裴登太太生命裡的一盞燈驟然熄滅，她哀傷不已、悲痛欲絕。
當時我在心裡默默禱告，走在通往裴登家那條熟悉的路上，不知道我這小男孩應該說什麼話來安慰她。
門開了，裴登太太擁抱我，像擁抱自己的兒子一般。當一位哀痛欲絕的母親與一個充當兒子的男孩一起跪下禱告時，那個家宛如成了會堂。
起身之後，裴登太太凝視著我說：「湯米，我沒有加入任何教會，可是你是教友。告訴我，亞瑟會再次活著嗎？」我竭盡所能地向她見證，亞瑟一定會再次活著。
在多年以前的那場總會教友大會上，我在敘述這件事時，曾提到我與裴登太太已經失去聯絡，可是我仍想再次回答她的問題：「亞瑟會再次活著嗎？」
我那時提到世人的救主曾在如今我們敬稱為聖地的那些村落裡，走在塵土飛揚的道路上；祂使瞎子看見、聾子聽見、瘸子行走、死人復活；祂溫柔慈愛地向我們保證：「我就是道路、真理、生命」。3
我說明了天地間的主宰──也就是主耶穌基督──使我們了解生命的計畫以及生命永恆歷程的意義。若想了解死亡的意義，就必須先懂得人生的目的。
我指出，主在這個福音期曾說：「現在，我實在告訴你們，我在太初與父同在，我是長子。」4「人在太初也與神同在。」5
先知耶利米記載：
「耶和華的話臨到我說：
「我未〔造你之前〕……，我已曉得你；你未〔出生之前〕……，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知」。6
我們從那美好的靈的世界踏進了人生的燦爛舞台，為的是證明自己會服從神所吩咐的一切。在塵世生命中，我們從柔弱無助的嬰孩成長到凡事好奇的孩童，然後進入能深思熟慮的成年階段。我們會體驗到喜樂與憂傷、滿足與失意、成功與失敗。我們會嚐到甜蜜的滋味，也會嚐到苦澀的味道。這就是塵世生命。
接著，每個生命都會經歷到大家所知的死亡，沒有人例外；所有的人都必須通過這道關卡。
對大部分的人來說，這位名叫死亡的不速之客總是帶著陰險、神秘的色彩。也許是出於對未知的恐懼，使得許多人深怕死亡的到來。
亞瑟·裴登是很快死去，有些人則緩慢凋零。透過神所啟示的話語我們知道：「所有的人的靈一離開這必死的身體，……都要被帶回家，到賜給他們生命的神那裡。」7
那時我向裴登太太和所有聆聽演講的人保證，神絕不會遺棄他們──祂差遣了祂的獨生子來到世上，以身作則教導我們該如何生活。祂的兒子為救贖全人類而被釘死在十字架上。祂對悲傷的馬大及門徒所講的話，至今仍為我們帶來安慰：
「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；
「凡活著信我的人必永遠不死。」8
「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。
「我……必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」9
我也重申啟示者約翰以及使徒保羅的見證。約翰記載：
「我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。
「於是海交出其中的死人。」10
保羅宣告：「在亞當裡眾人都死了；照樣，在基督裡眾人也都要復活。」11
我說，在那榮耀的復活早晨來到之前，我們都必須憑信心生活。「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清，到那時就要面對面了。」12
我再次向裴登太太保證，耶穌已經向她及所有的人提出邀請：
「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。
「我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。」13
我在信息中向裴登太太說明，這樣的知識會支持她度過她傷心時刻──而她永遠不會陷入不信者的悲慘景況；不信者若失去兒子，在見到棺木放進大地之母的懷抱時，總會說：「告別了，我兒，永別了！」相反地，她可以昂首挺胸，以無比的勇氣及堅定不搖的信心，抬眼遠眺太平洋上柔緩湛藍的浪花，輕聲說：「再見，亞瑟，我的心肝寶貝。再見──直到我們再相會。」
當時我引用丁尼生的詩句，當作是亞瑟對她說的話：
落日，晚星， 有人清晰地呼喚我！ 但願在我出海遠航之際， 無人在沙洲為我哭泣。……
日暮，晚鐘， 爾後茫茫黑夜無邊！ 但願在我登船遠行之際， 無人哀傷道別離；
儘管大海波濤將我帶往遠方 越過這片時空之外， 希望在我越過沙洲之後， 得親見偉大的領航者。14
多年前，我在那信息結尾，以特別見證人的身份向裴登太太見證，告訴她我們的父神關心她，而且她可以透過真誠的祈禱與父神溝通；父神跟她一樣，也有一個兒子死了，那就是主耶穌基督；而基督是我們與父之間的中保，是和平之君，我們的救主與神聖的救贖主。而且未來我們都會面對面地親眼見到祂。
我希望我對裴登太太講的信息，也能傳送到其他痛失所愛的人那裡，安慰他們的心。
現在，我親愛的弟兄姊妹，我要把這個故事的後續部分告訴各位。我是在1969年4月6日的教友大會上說出這篇演講的。我再說一次，當時的我認為裴登太太不太可能，或者說根本不可能會聽到我的演講。我找不出有任何理由她會聆聽總會教友大會。就像我提到的，她不是我們教會的教友。後來我才知道，奇蹟般的事發生了。泰瑞莎·裴登太太後來搬到加州，她的鄰居是後期聖徒，他們並不知道誰會在教友大會上演講，也不知道演講者的主題，但他們邀請裴登太太到家裡一起聽一場教友大會。裴登太太接受了，也因此聽到我對她所作的那篇演講。
1969年5月的第一個星期，我既驚又喜地收到了一封信，郵戳上顯示是加州波摩納，日期為1969年4月29日，寄信者是泰瑞莎·裴登太太。讓我為各位讀出其中部份內容：
「親愛的湯米：
「希望你不介意我叫你湯米，因為在我心裡，你永遠是個小孩。我真不知該如何感謝你，分享了這篇安慰人心的演講。
「亞瑟是在15歲加入海軍的；原本要在1944年7月5日過19歲生日的他，卻在生日前一個月為國捐軀了。
「我很高興你會想到我們。我真的不知道如何感謝你，你帶來了安慰的話語，不論是在亞瑟去世的時候，或是你在演講中再次提到的。多年來我心裡一直有許多困惑，而你都加以回答了。現在我能以平靜的心情來看待亞瑟的一切了。……願神永遠祝福你、保守你。
「愛你的
「泰瑞莎·裴登」15
親愛的弟兄姊妹，我相信我感覺要在1969年4月的總會教友大會上說出那篇特別的信息，並不是巧合。我也相信，泰瑞莎·裴登太太受邀到鄰居家一起聆聽那場教友大會，也不是巧合。我確信天父關心裴登太太的需要，希望她能聽到安慰人心的福音真理。
儘管裴登太太已去世多年，但我強烈地感覺到要告訴大家天父如何祝福裴登太太──一位寡婦，照顧她的需要。我要用全部的心力見證：天父愛我們每個人。祂會聆聽謙卑者的真誠禱告，祂會聆聽我們求助的呼聲，就像祂聽見裴登太太的一樣。天父的兒子──我們的救主及救贖主──今天仍然對我們每一個人說話：「看哪，我站在門外叩門，若有聽見我聲音就開門的，我要進到他那裡去。」16
我們會聆聽那敲門聲嗎？我們會聽主的聲音嗎？我們會打開門迎接主，接受祂樂意提供的幫助嗎？我祈求我們都會這麼做，奉耶穌基督的聖名，阿們。