Beslissingen met eeuwige gevolgen

Ouderling Russell M. Nelson

van het Quorum der Twaalf Apostelen

Het is van essentieel belang voor uw geestelijke vooruitgang nu en in de eeuwigheid dat u de vrijheid om uw eigen beslissingen te nemen goed gebruikt.

Geliefde broeders en zusters, we moeten dagelijks beslissingen nemen. President Thomas S. Monson heeft ons geleerd dat ‘onze beslissingen bepalend [zijn] voor onze bestemming.’¹ Het is van essentieel belang voor uw geestelijke vooruitgang nu en in de eeuwigheid dat u de vrijheid om uw eigen beslissingen te nemen goed gebruikt. U bent nooit te jong om te leren en nooit te oud om te veranderen. Uw van godswege ingeboezemde streven naar eeuwige vooruitgang geeft u een verlangen naar kennis en verandering.² Dagelijks kunnen we beslissingen met eeuwige gevolgen nemen.

We zijn eeuwige wezens — geestkinderen van hemelse Ouders. In de Bijbel staat: ‘God heeft de mens naar zijn beeld geschapen […] man en vrouw schiep [Hij] hen.’³ Onlangs hoorde ik een kinderkoor het populaire lied ‘Ik ben een kind van God’ zingen.⁴ Ik vroeg me af: ‘Waarom hoor ik moeders en vaders dat lied niet vaker zingen?’ We zijn toch állemaal kinderen van God? We kunnen er zelfs nooit mee ophouden een kind van God te zijn!

Als kinderen van God dienen we Hem met hart en ziel lief te hebben, meer nog dan onze aardse ouders.⁵ We dienen onze naasten als broeders en zusters lief te hebben. Er bestaan geen grotere geboden dan deze.⁶ En we dienen de waarde van het menselijk leven in al zijn verschillende stadia te koesteren.

In de Schriften lezen we dat het lichaam en de geest de ziel van de mens zijn.⁷ Als tweeledig wezen kan ieder van u God dankbaar zijn voor zijn kostbare geschenken, namelijk uw lichaam en geest.

Het menselijk lichaam

Ik heb door mijn jarenlange ervaring als chirurg veel waardering voor het menselijk lichaam ontwikkeld. God heeft het geschapen als een geschenk aan u, en het is wonderbaarlijk! Denk eens aan uw ogen die kunnen zien, oren die kunnen horen en vingers die de wondere dingen om u heen kunnen voelen. Met uw hersenen kunt u leren, denken en redeneren. Uw hart pompt dag en nacht onophoudelijk, bijna zonder dat u het merkt.⁸

Uw lichaam beschermt zichzelf. Pijn waarschuwt u dat er iets niet klopt en dat u er aandacht aan moet schenken. U wordt van tijd tot tijd besmet met een ziekte. En wanneer dat gebeurt, maakt uw lichaam antistoffen aan die uw weerstand tegen toekomstige besmetting opbouwen.

Uw lichaam herstelt zichzelf. Wonden en blauwe plekken genezen. Gebroken botten kunnen weer sterk worden. Dit zijn maar een paar van de door God geschonken wonderbaarlijke eigenschappen van uw lichaam.

Maar het lijkt wel of elk gezin of bijna iedere persoon kampt met een lichamelijke beperking die bijzondere zorg vergt.⁹ De Heer heeft ons verteld hoe we met zulke moeilijkheden kunnen omgaan. Hij heeft gezegd: ‘Ik geef de mensen zwakheid, opdat zij ootmoedig zullen zijn; […] want indien zij zich […] verootmoedigen en geloof hebben in Mij, zal Ik zwakke dingen sterk voor hen laten worden.’¹⁰

Bijzondere geesten hebben vaak een onvolmaakt lichaam.¹¹ Het geschenk van zo’n lichaam kan de gezinsbanden juist aanhalen als ouders, broers en zussen hun leven bereidwillig ten dienste stellen van het kind dat met bijzondere behoeften geboren is.

Het verouderingsproces en de dood zijn ook geschenken van God. De uiteindelijke dood van uw sterfelijk lichaam is essentieel in Gods grote plan van geluk.¹² Waarom? Omdat de dood uw geest terugbrengt naar Hem.¹³ Uit een eeuwig perspectief gezien, komt de dood alleen te vroeg voor hen die zich niet hebben voorbereid op hun ontmoeting met God.

Als uw lichaam zo’n cruciale rol speelt in Gods eeuwige plan, is het geen verrassing dat de apostel Paulus het als ‘Gods tempel’ beschreef.¹⁴ Beschouw uw lichaam als een tempel als u in de spiegel kijkt. Die waarheid — waaraan u dagelijks met dank kunt denken — kan uw beslissingen omtrent de zorg en het gebruik van uw lichaam ten goede beïnvloeden. En die beslissingen zullen uw bestemming bepalen. Hoe kan dat? Omdat uw lichaam de tempel van uw geest is. En hoe u uw lichaam gebruikt, beïnvloedt uw geest. Enkele beslissingen die uw eeuwige bestemming zullen bepalen, zijn:

Hoe besluit u uw lichaam te verzorgen en te gebruiken?
Welke geestelijke eigenschappen besluit u te ontwikkelen?

De menselijke geest

Uw geest is eeuwig. De Heer heeft tegen zijn profeet Abraham gezegd: ‘Gij waart gekozen eer gij geboren waart.’¹⁵ De Heer heeft iets vergelijkbaars over Jeremia¹⁶ en vele anderen¹⁷ gezegd. Hij heeft dat zelfs over u gezegd.¹⁸

Uw hemelse Vader kent u al heel lang. Als zijn zoon of dochter heeft hij u uitgekozen om op dit moment naar de aarde te komen, om het voortouw te nemen in zijn grote werk op aarde.¹⁹ U bent niet vanwege uw lichamelijke, maar vanwege uw geestelijke eigenschappen uitgekozen. Enkele daarvan zijn dapperheid, moed, integriteit van hart, dorst naar waarheid, honger naar wijsheid en een verlangen om anderen te dienen.

Sommige eigenschappen hebt u in het voorsterfelijk leven ontwikkeld. Anderen kunt u hier op aarde ontwikkelen²⁰ als u er voortdurend naar blijft streven.²¹

Een cruciale geestelijke eigenschap is zelfbeheersing — de kracht om uw verlangens te onderwerpen aan uw verstand. Met zelfbeheersing ontwikkelen we een sterk geweten. En uw geweten bepaalt uw morele reacties in verleidelijke en moeilijke situaties. Door te vasten, wordt uw geest sterker dan uw lichamelijke verlangens. Door te vasten, krijgt u ook meer toegang tot hemelse hulp, want het versterkt uw gebeden. Waarom hebben we zelfbeheersing nodig? God heeft ons sterke verlangens naar voedsel en liefde gegeven, die cruciaal zijn voor het in stand houden van de mensheid.²² Als we onze verlangens binnen de grenzen van Gods wetten houden, leven we langer en ondervinden we meer liefde en volmaakte vreugde.²³

Het is dus niet verwonderlijk dat de meeste verleidingen om van Gods plan van geluk af te dwalen, veroorzaakt worden door misbruik van die essentiële verlangens die God ons heeft gegeven. Het is niet altijd makkelijk om onze verlangens te beheersen. Niemand onder ons houdt ze volmaakt onder controle.²⁴ We maken vergissingen. We maken fouten. We begaan zonden. Wat kunnen we dan doen? We kunnen er iets van leren. En we kunnen ons echt bekeren.²⁵

We kunnen ons gedrag veranderen. Onze verlangens kunnen veranderen. Hoe? Er is maar één manier. Alleen de reinigende en faciliterende kracht van de verzoening van Jezus Christus brengt echte — blijvende — verandering tot stand.²⁶ Hij heeft u lief — ieder van u!²⁷ Hij laat u zijn kracht gebruiken als u zijn geboden gretig, oprecht en nauwkeurig onderhoudt. Zo eenvoudig en zeker is het. Het evangelie van Jezus Christus is een evangelie van verandering!²⁸

Een sterke menselijke geest die controle heeft over gevoelens en de verlangens van het vlees is meester over — en niet slaaf van — zijn gevoelens en hartstochten. Zo’n vrijheid is even cruciaal voor de geest als zuurstof voor het lichaam! Vrijheid van slavernij aan onszelf is ware verlossing!²⁹

We zijn ‘vrij om vrijheid en eeuwig leven te kiezen […] of om gevangenschap en dood te kiezen.’³⁰ Als we het betere pad naar vrijheid en het eeuwig leven kiezen, houdt dat ook een huwelijk in.³¹ Heiligen der laatste dagen verklaren dat ‘het huwelijk tussen man en vrouw van Godswege is geboden en dat het gezin centraal staat in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen.’ We weten ook dat ‘het geslacht een essentieel kenmerk van iemands voorsterfelijke, sterfelijke en eeuwige identiteit en bestemming [is].’³²

Het huwelijk tussen man en vrouw is een fundamentele leerstelling van de Heer en een essentieel onderdeel van Gods plan. Het huwelijk tussen man en vrouw is Gods patroon voor een volheid van leven op aarde en in de hemel. Gods huwelijkspatroon mag niet misbruikt of verkeerd begrepen worden.³³ Niet als u ware vreugde wilt ervaren. Gods huwelijkspatroon beschermt het heilige voortplantingsvermogen en de ware vreugde van intimiteit binnen het huwelijk.³⁴ We weten dat Adam en Eva getrouwd waren vóór ze de vreugde van gemeenschap als man en vrouw ervoeren.³⁵

In deze tijd hebben overheden er baat bij het huwelijk te beschermen omdat sterke gezinnen het meest bijdragen tot de gezondheid, de opleiding, het welzijn en de welvaart van opkomende generaties.³⁶ Maar bij het schrijven, herschrijven en uitvoeren van wetten worden overheden erg beïnvloed door maatschappelijke trends en wereldse denkbeelden. Ongeacht welke burgerlijke wetten er ook goedgekeurd worden, de leer van de Heer over het huwelijk en de zedelijkheid kunnen niet veranderd worden.³⁷ Denk eraan: zonde die wettelijk goedgekeurd is, is nog steeds zonde in Gods ogen!

We dienen de Heiland in vriendelijkheid en mededogen te volgen, we dienen de rechten en gevoelens van alle kinderen van God te respecteren, maar we kunnen zijn leer niet veranderen. We hebben het recht niet die te veranderen. We dienen zijn leer te bestuderen, te begrijpen en te steunen.

De levenswijze van de Heiland is goed. Die levenswijze houdt onder meer kuisheid vóór het huwelijk en volledige trouw binnen het huwelijk in.³⁸ De levenswijze van de Heer is de enige manier waarop we blijvend geluk kunnen ervaren. Zijn levenswijze brengt voortdurende vertroosting voor onze ziel en blijvende vrede thuis. En vooral brengt zijn levenswijze ons thuis bij Hem en bij onze hemelse Vader, en voert zij tot het eeuwig leven en de verhoging.³⁹ Dat is de essentie van Gods werk en heerlijkheid.⁴⁰

Geliefde broeders en zusters, we moeten dagelijks beslissingen nemen, en onze beslissingen bepalen onze bestemming. Op een dag zullen we allemaal voor de Heer staan om geoordeeld te worden.⁴¹ Ieder van ons zal een persoonlijk gesprek met Jezus Christus hebben.⁴² We zullen rekenschap moeten geven van de beslissingen die we omtrent ons lichaam en onze geestelijke eigenschappen genomen hebben, en van de manier waarop we Gods huwelijks- en gezinspatroon geëerd hebben. Mogen we dagelijks wijze beslissingen met eeuwige gevolgen nemen. Dat is mijn oprecht gebed in de heilige naam van Jezus Christus. Amen.